Il 18 marzo 2011, la TV pubblica georgiana ha licenziato due giornalisti, Giorgi Tukhareli e Giorgi Gabrichidze, a causa dei commenti offensivi inseriti su Facebook contro gli omosessuali, il Vaticano e la Chiesa Cattolica. I giornalisti hanno scritto sul “muro” della pagina I don't like my Patriarch [1] (Il Patriarca non mi piace) [ge, come tutti i link eccetto ove diversamente segnalato] e, sebbene siano stati prontamente cancellati, qualcuno è riuscito a fotografarne la schermata e ripubblicarla su Internet.
Secondo quanto annunciato, Gabrichidze and Tukhareli si sarebbero dimessi e Vakho Sanaia, conduttore del programma per cui lavoravano, li ha incontrati personalmente e ha affermato che sarebbe inconcepibile tornare a lavorare con loro in futuro. “Quanto hanno scritto è incompatibile con i nostri valori e il nostro modo di lavorare,” ha dichiarato Vakho Sanaia a Media.ge [2]. “I giornalisti hanno dato le dimissioni: esattamente quello che speravo.” Sanaia ha aggiunto che non avrebbe mai iniziato a lavorare con loro se avesse saputo della loro omofobia.
“Sono scioccato. Non potevo crederci, fino a quando non l'ho visto coi miei occhi. Gabrichidze e Tukhareli erano due dei giornalisti migliori e lo hanno dimostrato in molte occasioni, rischiando la vita per occuparsi degli ultimi avvenimenti in Egitto. Ciò nonostante, la reputazione del programma è stata intaccata. Condanniamo questo tipo di interventi da parte dei giornalisti, anche se scrivono sul muro del loro profilo Facebook,” ha spiegato su onlinenews.ge [3] Rusudan Vashakidze, produttore del programma.
Secondo quanto si legge su Netgazeti.ge [4], Vashakidze ha parlato al telefono con Gabrichidze e successivamente ha negato che il suo profilo fosse stato hackerato, mentre i responsabili del programma hanno chiarito che i giornalisti devono capire che, essendo Facebook uno spazio pubblico, tutto ciò che scrivono avrà effetti negativi su di loro. Gabrichidze e Tukhareli hanno violato il codice etico della TV pubblica e per questo sono stati costretti alle dimissioni.
Oggi Facebook conta 516.300 utenti nel Paese, affermandosi come il social network preferito dell'intera regione, e molti concordano con Vashakidze quando sostiene che Facebook è effettivamente uno spazio pubblico e che quanto fatto Gabrichidze e Tukhareli è sbagliato. Il programma “Reportage”, di Vakho Sanaia, è un riassunto settimanale di eventi e temi d'attualità dentro e fuori la Georgia. Gabrichidze vi era entrato un anno fa, mentre Tukhareli era stato assunto a settembre.