Il Giappone è affascinato in modo morboso dal calabrone gigante giapponese, chiamato anche vespa mandarinia japonica. Questi insetti giganti si possono trovare in tutto il Giappone e sono particolarmente attivi nel mese di agosto. La loro puntura è dolorosa, ed un singolo pungiglione può essere causa di un ricovero ospedaliero. Molteplici punture possono invece rivelarsi letali.

A volte, nei mesi estivi, si verificano storie di escursionisti sventurati o contadini che vengono assaliti dai calabroni giganti e punti sino a morire. Un blogger [jp, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] ha scritto una lista di cose da fare e non fare quando si incontra un calabrone gigante in Giappone. Il miglior consiglio? Stare alla larga dai loro nidi, specialmente nel mese di agosto.

In realtà ci sono molti generi diversi di api, vespe e calabroni originari del Giappone. I calabroni generalmente chiamati “suzume-bachi”, (letteralmente significa ‘calabrone passero’, probabilmente per via della sue dimensioni) comprendono il calabrone giallo giapponese [en] (vespa simillima) che è simile alla vespa giacca gialla che si trova in Europa ed America del Nord.

Tuttavia il calabrone gigante giapponese (‘oh-suzume-bachi’, vespa mandarinia japonica) è di tutt'altra razza. Appartiene alla famiglia dei calabroni giganti asiatici ‘yak-killer’ [it]. L'ape operaia femmina di questa specie di calabroni giganti può crescere sino a 3 cm di lunghezza, ed è grande e forte abbastanza da poter trasportare altri insetti che serviranno come preda per il ritorno nell'alveare.

I calabroni giganti trasmettono in molti giapponesi uno speciale senso di temuto stupore.

帰宅してすぐ荷物の整理をして
「アニマルプラネット・スズメバチとの闘い」を視聴(‘ε'*)

中学生時代に刺された事がありますが、ハチはトラウマになります。
※文章に様々な生き物が交ざりすみません。

スズメバチに気をつけましょう。 pic.twitter.com/xbGp686irl

— 新土裕二(大日本プロレス所属) (@bjw_shindo) August 11, 2016

Non appena arrivato a casa ho posato la mia spesa e ho iniziato a guardare….

“Hornets from Hell” (Calabroni dall'inferno) in televisione.  (‘ε'*) “

Da quando venni punto durante la scuola media ho paura delle api (mi rendo conto che confondo ancora api e calabroni). Quindi, prendiamoci tutti il tempo per ricordarci di stare attenti ai calabroni!

Il calabrone gigante giapponese è più attivo nel mese di agosto e ad inizio settembre, quando migliaia di larve all'interno del nido maturano diventando non soltanto fuchi o api regine pronte a spiccare il volo, accoppiarsi e trovare una nuova colonia, ma anche api operaie che si occupano di nutrire e supportare le altre. Chiunque dovesse trovarsi a camminare nei boschi, o fare persino un barbecue nel parco, deve fare attenzione.

Calabroni ed essere umani possono vivere nelle immediate vicinanze. A differenza delle vespe giganti che preferiscono zone boschive per i loro nidi, i calabroni giganti giapponesi si possono trovare nelle città.

Pur non trattandosi di un nido di calabroni giganti giapponesi, questo utente Twitter attraverso una foto di un nido di calabroni gialli, ha mostrato quanto possa essere facile ritrovarsi faccia a faccia con questi insetti tutt'altro che amichevoli.

すげぇ！！！家の窓に蜂の巣が！！！初めて間近でスズメバチ見た！！ pic.twitter.com/U2dNf6tV3C

— 増尾勇哉 (@masuiku46) August 17, 2016

Caspita! C'è un nido di vespe sulla nostra finestra! Questa è la prima volta che vedo un calabrone da vicino!

I calabroni giganti giapponesi possono essere davvero pericolosi, e nei mesi estivi è normale imbattersi in segnali o in aree delimitate che avvisano le persone di non avvicinarsi.

赤城山全山冷房ちうの皆さん注意点喚起です！籠山にスズメバチの巣、近づかないようにお願いします。 pic.twitter.com/Rq6ebvX1sZ

— 赤城山頂BBQホール (@kofpop23) August 13, 2016

Chi viene nell'area picnic è avvisato! Non avvicinarsi al nido di vespe!

Purtroppo per i calabroni giganti, in Giappone non c'è la mentalità del ‘vivi e lascia vivere’.

地下にスズメバチの巣が出来てて
殺虫剤でなんとかした pic.twitter.com/p6UPag07Of

— めるっそ＠暁提督 (@merunanoka) August 6, 2016

Ho trovato un nido di calabroni sottoterra. Gli ho spruzzato sopra dell'insetticida.

Tuttavia ad oggi in Giappone, così come in tante altre parti del mondo [en], vi è da tempo un fascino piuttosto complicato esercitato dai calabroni giganti.

ひっさびさ♡
はよくーちゃんの妹か弟欲しいんですm(_ _)m
赤ちゃんができて欲しいす♡

昆虫館でくーちゃんがスズメバチの模型を操作する写真載っけて明日も暑いけど現場にバイトに頑張りましょか^_^ pic.twitter.com/rREWzZQsWD

— yu_dai (@yudai13028211) August 7, 2016

Questa è stata per me la prima volta in un museo di insetti. Ecco qui un modello di calabrone gigante giapponese, fatto da un mio amico. Ci sarà caldo domani, proverò a fare del mio meglio nel mio lavoro part-time. ^_^

In realtà alcune persone prendono le difese di quello che è considerato un insetto davvero stupefacente:

危険害虫扱いされ怖がられるオオスズメバチだが、樹液をおいしそうに食べる姿はなんともかわいらしい。食事に夢中なときは少々近寄っても攻撃はしてこない。いいやつだよスズメバチ。巣には近寄らないように注意。（2008年8月撮影） pic.twitter.com/bkhyVL7g2u

— もも (@momodog22) August 11, 2016

Mentre tutti li temono, a dire il vero i calabroni giganti sono piuttosto carini quando li vedi mangiare la linfa degli alberi. È facile avvicinarsi a loro mentre sono concentrati a mangiare e non pensano ad attaccare. I calabroni giganti sono anche piuttosto fighi. Fate soltanto attenzione a non avvinarvi mai vicino i loro nidi.

Si dice anche che spesso sia considerato una prelibatezza da alcuni, ma è più probabile che l'insetto sia ritenuto un cibo esotico che vorreste provare soltanto in una sfida.

未来ちゃんがお土産にプレゼントしてくれたオオスズメバチが2匹入った(しかもはちみつ入りの)焼酎

それを1匹とりだしてロシアンたこ焼きに…
蜂は糖尿病に効くらしい

ロシアンたこ焼き5回やったうち4回がしおみさんに当たりました💦 pic.twitter.com/pVre3dixm2

— 松野井 雅 (@MIYAVI_MATSUNOI) August 12, 2016

Guardate questo mio delizioso souvenir: una bottiglia di shochu (un distilalto simile alla vodka) con dentro due calabroni giganti (lo shochu viene distillato dal miele). Ci siamo quindi sfidati l'un l'altro a mangiarli. Sembra che i calabroni giganti siano un'efficace medicina contro il diabete??? […]

今回の虫食。蚕のかきたま汁、クマゼミだし巻き、スズメバチのかき揚げ。 pic.twitter.com/3feNLsshBg

— 伊東憲二 (@ken2_g) August 7, 2016

Gli insetti commestibili del giorno: zuppa di baco da seta, pagnotta di cicala e calabroni giganti fritti in olio abbondante.

Altre persone invece ritrovano nei calabroni la bellezza, per esempio questo ceramista che è specializzato nel produrre delle creazioni piuttosto stupefacenti, prendendo ispirazione da insetti e altri animali.

こんな立派な巣を作られたのも、スズメバチのマグカップとか作っているご利益かな？ pic.twitter.com/hgCFYdha4q

— 工房うむき@進化学会８/25〜28 (@kobo_umuki) August 11, 2016

Mi domando se qualcuno fosse interessato a comprare questa tazza di ceramica a forma di nido di calabroni (con un calabrone gigante).