Mumbai [it] è situata sulla costa occidentale dell'India ed è la città più popolosa del paese. La città è conosciuta per le sue spiagge [en, come gli altri link, salvo diversa indicazione]; tuttavia, nel corso degli ultimi anni, i cumuli di spazzatura e la contaminazione delle acque di scarico le hanno rese pericolose per i visitatori.

Alcune zone sono molto più inquinate di altre. Grazie a uno studio condotto tra il novembre 2015 e il maggio 2016 su nove spiagge di Mumbai , è emerso che quelle di Juhu, Versova e Aksa versano nelle peggiori condizioni.

Circa due anni fa, i residenti di Versova, un'elegante quartiere di Mumbai, ispirati dall'avvocato e ambientalista Afroze Shah che lavora nella zona, hanno deciso di prendere in mano la situazione.

Relentless! But so are the volunteers @VersovaBeach @AfrozShah1 @timesofindia pic.twitter.com/ghHlCyPnjJ

— Swati Deshpande (@swatidTOI) June 18, 2017

Implacabili! Così sono i volontari

Nell'ottobre 2015, Shah si è trasferito nel suo nuovo appartamento nei pressi di Versova e ha notato cumuli di rifiuti plastici sulla spiaggia che, in alcuni punti, raggiungevano un'altezza di circa 1,60 metri. Con l'aiuto del vicino ottantaquattrenne Harbansh Mathur ha iniziato così a ripulire la zona. Una decina di residenti, vedendo l'impegno con cui i due si dedicavano alla causa, si sono uniti in qualità di volontari rimuovendo, durante la prima fase di pulizia, circa 50.000 chilogrammi di rifiuti in un tratto di spiaggia lungo 2,5 chilometri.

Poiché restavano ancora tonnellate di rifiuti da rimuovere, Shah e Harbansh hanno dato vita a un'iniziativa per pulire la spiaggia, con cadenza settimanale, volta a coinvolgere un numero maggiore di volontari.

Entro dicembre del 2015, le autorità hanno fornito ai volontari gli strumenti per le attività di pulizia come camion della nettezza urbana ed escavatori, e l'iniziativa è diventata, nel corso dei sei mesi successivi, un movimento. La base di volontari si è ampliata fino a raggiungere i 300 partecipanti alla settimana, provenienti da tutti i ceti sociali. Dopo poco si è costituito il gruppo Versova Resident Volunteers (VRV), del quale i volontari raccontano i progressi su Facebook.

Nel luglio 2016, gli sforzi compiuti dal gruppo VRV sono stati riconosciuti a livello internazionale, dal momento che il programma dell'ambiente delle Nazioni Unite (UNEP) lo ha definito “la più grande pulizia della storia di una spiaggia“. Entro gennaio 2017, il gruppo ha iniziato a pulire i 52 bagni adiacenti la spiaggia per impedire ai detriti fognari di raggiungere il mare. A marzo 2017, il gruppo, da solo, aveva sgomberato dalla spiaggia di Versova 5 milioni di chilogrammi (5.000 tonnellate) di rifiuti.

Hats off to the people who volunteered today for the cleanup drive @PoojaB1972@AfrozShah1#SayNoToPlastic#SaveOurOcean#SaveOurPlanetEarthpic.twitter.com/INHb9YyTiO

— Ketan Nardhani (@ketan83) June 4, 2017

Chapeau alle persone che volontariamente hanno oggi aderito all'iniziativa di pulizia della spiaggia

@AfrozShah1 is a testimony that it just takes will power and inspiration to bring about change. @LewisPugh@VersovaBeach@UNEP#cleanseaspic.twitter.com/LjEE3MrvFe

— Roxanna Samii (@rsamii) June 6, 2017

Afroz Shah è la prova che è sufficiente la volontà e l'ispirazione per realizzare il cambiamento

This is versova beach an hour back. Week 85 of cleanup.Versova beach is gorgeous and clean now.we have done our bit.We need to maintain it. pic.twitter.com/98q9RD5aAg

— Afroz Shah (@AfrozShah1) May 20, 2017

Questa è la spiaggia di Versova un'ora fa. Settimana di pulizia numero 85. La spiaggia è ora splendida e pulita. Noi abbiamo fatto la nostra parte. Dobbiamo difenderla.

Complement @AfrozShah1 & his team, BMC for removing 5 MillionKg of Filth in 85 weeks in #VersovaBeach,great initiative,Let it inspire others pic.twitter.com/iaLFe6Wpt8

— M Venkaiah Naidu (@MVenkaiahNaidu) May 22, 2017

Complimenti ad Afroz Shah e alla sua squadra, e alla città di Bombay per aver rimosso dalla spiaggia di Versova 5 milioni di chilogrammi di spazzatura in 85 settimane. Bellissima iniziativa. Che sia di ispirazione!

And that's some view !

Couldn't believe this is exactly the same beach which I visited last year and my friend was like, man, its so dirty. pic.twitter.com/EgFErIirm8

— Blogger Buddy (@beingDJ) June 11, 2017

Che vista!

Non riuscivo a credere che questa fosse la stessa spiaggia che ho visitato lo scorso anno e un mio amico aveva trovato sporchissima.

E i volontari procedono con la pulizia:

Week 88 cleanup ends. 300 fully grown coconut trees get their home at versova beach .Wonderful weekend .We go back to our roots. pic.twitter.com/BlI0Pjbz5E

— Afroz Shah (@AfrozShah1) June 11, 2017

Terminata la settimana di pulizia numero 88. 300 palme da cocco completamente cresciute hanno trovato spazio nella spiaggia di Versova. Fine settimana meraviglioso. Torniamo alle nostre radici.

Week 90 of the cleanup ends. Saturday and Sunday , we picked up 160 tons of plastic . Lashing rain and lashing temperament of volunteers. pic.twitter.com/KFiZwy0x4Z

— Afroz Shah (@AfrozShah1) June 25, 2017

Terminata la settimana di pulizia numero 90. Sabato e domenica, abbiamo raccolto 160 tonnellate di plastica. Pioggia forte tanto quanto il temperamento dei volontari.

L'UNEP ha riconosciuto il lavoro di Shan rendendolo Campione della Terra, il più importante riconoscimento delle Nazioni Unite in ambito ambientale.

This man's mission to save a beach made him a champion of the #Earthhttps://t.co/lzfhvu2n1F

via @My_Salaam#Enviornmentpic.twitter.com/hza061u4Xy

— Adnan Halawi (@AdnanHalawi) June 12, 2017

La missione di quest'uomo volta a salvare una spiaggia lo ha reso un campione della Terra.

Il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha inoltre elogiato l'iniziativa di Shah quale “esempio da seguire”nella lotta contro l'inquinamento:

PM Modi congratulates @AfrozShah1 in #MannKiBaat for his movement of cleaning Versova Beach. Congratulations Afroz!https://t.co/npE9WnlGIf

— ChaitanyaChinchlikar (@filmy_foodie) May 28, 2017

Il Primo Ministro Modi si congratula con Afroz su Mann Ki Baat per aver dato vita a un movimento che ha pulito la spiaggia di Versova. Congratulazioni Afroz!

Iniziative di questo tipo si stanno diffondendo. Quella riportata qui di seguito promuove la pulizia del fiume Kahn (Khan) a Indore, che dista a circa 600 chilometri da Mumbai:

Mission clean indore , clean kanha , clean india with positive start with sir @AfrozShah1@advpushyamitrapic.twitter.com/ncVTVBDVaW

— Abhijeet Geete (@geete_abhijeet) June 24, 2017

Missione: puliamo Indore, puliamo Kahna, puliamo l'India con l'inizio positivo di Afroz Shah

Started “Clean Khan River Mission” in Indore with @AfrozShah1
“The Lawyer Who Cleaned Mumbai's Versova Beach..”??#CleanIndiaMissionpic.twitter.com/QHjNqHCnzA

— Sanyam Jain (@modivanibharat) June 23, 2017

Iniziata le “Missione di pulizia del fiume Khan” a Indore con Afroz Shah, “l'avvocato che ha ripulito la spiaggia di Versova a Mumbai”

E la gente chiede di andare avanti ancora:

@AfrozShah1 bro I think we need a mass movement across Indian coastal line like Mumbai cleanup,u can make a big change with ur popularity

— vicky (@vicky19624021) June 11, 2017

Afroz Shah, fratello penso sia indispensabile dare vita a un movimento di massa, come quello di Mumbai, che operi in tutta la linea costiera indiana. Tu puoi fare grandi cambiamenti grazie alla tua popolarità.

After Versova, will these beaches in Maharashtra also get a clean-up? @htTweets identifies some of the worst!https://t.co/gdebx6KHmWpic.twitter.com/YXu5gwgQRL

— Erik Solheim (@ErikSolheim) June 11, 2017

Dopo l'iniziativa di Versova, anche le spiagge del Maharashtra verranno ripulite? L'Hindustan Times ha identificato le peggiori!

Secondo l'UNEP, ogni anno 13 milioni di tonnellate di rifiuti plastici finiscono negli oceani di tutto il mondo; vi è quindi la necessità di agire subito. Grazie all'iniziativa di Versova, le persone hanno ora un esempio riuscito di collaborazione, ma sono necessarie ulteriori azioni per ridurre i rifiuti plastici e rendere più efficiente lo smaltimento dei rifiuti.