Acqua reflue che fuoriesce da un tombino davanti al famoso Lantern's Mall, sulla costa meridionale delle Barbados. Lo screenshot è preso da un video YouTube di Holiday Travel Network, pubblicato il 7 gennaio del 2018.

È accaduto l’inimmaginabile a una delle destinazioni più conosciute dei Caraibi – e ha colpito nel pieno della stagione turistica. Il 2018 è iniziato con una perdita di acque reflue [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] – che la Barbados Water Authority (BWA) ha definito una “crisi” – che filtra attraverso parti della costa meridionale popolare dell'isola.

L'incidente ha già causato una serie di problemi nel paese: i residenti si sono dovuti trasferire in aree più ospitali, molte attività commerciali sulla costa meridionale sono state chiuse, i visitatori dell'isola si sono lamentati di aver contratto la gastroenterite e la destinazione turistica ha ricevuto recensioni negative sui siti web di viaggio.

Esperti dei vicini Trinidad e Tobago stanno assistendo la BWA nei loro sforzi per risolvere il problema; tuttavia, Patricia Inniss, capo della divisione acque reflue di BWA, è stata abbastanza chiara sul fatto che “ogni turista, uomo d'affari, capofamiglia” deve svolgere un ruolo nella ricerca di una soluzione. Ha aggiunto: “Ci stiamo appellando seriamente a tutti – non solo ai residenti ma alle case commerciali più grandi, agli hotel, alle grandi pensioni – non identificheremo nessuno in modo specifico a questo punto perché non sappiamo esattamente chi sono i principali contributori”.

L'attuale incidente richiama alla mente i blocchi del passato causati da detriti inappropriati che penetrano nelle linee fognarie, danneggiando così le pompe delle acque reflue e le apparecchiature di filtraggio. Inniss si è appellata alla popolazione delle Barbados che non smaltiscono in maniera adeguata i rifiuti e ha offerto l'aiuto della sua organizzazione per istruirli.

Ma questo non è avvenuto abbastanza velocemente per alcuni paesi. In breve tempo, Canada, Stati Uniti e Regno Unito hanno pubblicato avvisi di viaggio che avvertono i loro cittadini sui rischi del viaggio alle Barbados.

L'intero disastro è stato aggravato dal fatto che alcuni esperti l'hanno visto arrivare. Nel gennaio 2017, funzionari anonimi della BWA hanno raccontato a Barbados Today che il sistema dei rifiuti del paese era sull'orlo del collasso. Questi stessi funzionari della BWA hanno anche confermato le accuse di Mia Mottley, leader dell'opposizione del paese, secondo cui il governo aveva rifiutato le offerte per finanziare la riabilitazione di diffusori difettosi e la costruzione di un sistema fognario adeguato per la costa occidentale.

Per quanto riguarda la costa meridionale, che è il luogo dell'attuale perdita di acque reflue, la fonte ha detto: “Come puoi costruire hotel sulla costa meridionale e a Bridgetown [la capitale] quando l'intero impianto fognario di Bridgetown e della costa meridionale è obsoleto e fatiscente? Queste piante necessitano urgentemente di attenzione “.

Questa mancanza di attenzione ha trasformato la controversia in una battaglia politica, con Mottley che promette che il suo governo risolverà la crisi delle acque reflue se dovesse vincere le imminenti elezioni generali di quest'anno e il ministro del Commercio, dell'Industria e delle piccole imprese Donville Inniss che difende il suo governo quando le acque di scarico lo hanno invaso o sono finite sui marciapiedi. Ha anche negato che il governo del Partito Democratico Laburista (DLP) fosse venuto a conoscenza del problema e lo abbia ignorato.

I Barbados non hanno utilizzato mezzi termini quando si è trattato di discutere la questione online. In un post intitolato “A Shitty South Coast”, il popolare blog Barbados Underground ha lamentato la situazione attuale:

The South Coast of Barbados […] has been known at home and abroad as the place to wine, dine and party by locals and tourists alike. Regrettably in the last year the South Coast has been making the news because of sewage overflowing onto public spaces; roadways, residential and business premises. […]

The reality is that the sewage system in Barbados has been poorly maintained through the years and the hodgepodge approach of the BWA has been significantly affected by a lack of funds and pertinent expertise.

La costa meridionale delle Barbados […] è conosciuta sia in patria che all'estero come il luogo del vino, della cena e delle feste per gente del posto e turisti. Purtroppo nell'ultimo anno la South Coast ha fatto notizia a causa delle acque reflue che traboccavano negli spazi pubblici; carreggiate, locali residenziali e commerciali. […] La realtà è che il sistema fognario delle Barbados è stato mantenuto in pessime condizioni nel corso degli anni e l'approccio confuso della BWA è stato significativamente influenzato dalla mancanza di fondi e competenze pertinenti.

Il sito ha anche pubblicato dei video che mostrano la perdita di acque reflue e ha espresso esasperazione per la rotazione delle pubbliche relazioni del governo:

Many of us were bemused by the decision of ministers of government Richard Sealy and John Boyce to bath in the shitty waters of the South Coast in order to convince a suspicious public that all was well.

We await PR stunt number 2!

Molti di noi sono rimasti perplessi dalla decisione dei ministri del governo Richard Sealy e John Boyce di fare il bagno nelle acque schifose della costa meridionale per convincere un pubblico sospettoso che tutto andava bene. Aspettiamo l'acrobazia numero 2 di PR!

Mentre le acque reflue hanno continuato a scorrere lungo la costa meridionale delle Barbados, gli utenti di Facebook hanno espresso la loro frustrazione per la pessima gestione della situazione da parte del governo:

I refuse to eat or even partake in any event on that side of the island this is a down right national shame the government of Barbados should take full responsibility for this national disaster! And this is the perfect example of how they have managed the affairs of Barbadians!

Mi rifiuto di mangiare o addirittura di partecipare a qualsiasi evento organizzato su quel lato dell'isola, questo è un vero peccato nazionale e il governo delle Barbados dovrebbe assumersi la piena responsabilità di questo disastro nazionale! E questo è l'esempio perfetto di come hanno gestito gli affari degli abitanti delle Barbados!

Alcuni netizen pensavano che fosse una minaccia talmente grave per la salute pubblica da essere definita un problema di sicurezza nazionale e molti altri erano preoccupati per l'impatto della fuga di notizie sul settore turistico del paese, un settore che costituisce la grande maggioranza del prodotto interno lordo delle Barbados (PIL). Altri hanno notato che “ancora non c'era molta sostanza [essendo] condivisa [con] il pubblico”, nonostante il fatto che siano i più colpiti.