Attacco dei cosacchi alla dimostrazione pacifica: immagine dal film “Doctor Zhivago” / / screenshot di Frederick Young, Wikicommons.

Quando i manifestanti si sono riuniti il 5 maggio 2018 a Mosca per protestare contro il presidente russo Vladimir Putin con grido unificato “Lui non è uno zar per noi” [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione], sono stati affrontati non solo dalla polizia antisommossa, ma anche da un gruppo di cosacchi paramilitari che indossavano uniformi tradizionali e tute mimetiche.

In una scena che avrebbe potuto essere presa dal film Doctor Zhivago, i cosacchi picchiavano i manifestanti con le loro nagaika (fruste di cuoio indurite). Il gruppo era completamente protetto dalla polizia antisommossa russa OMON (Otryad Mobilny Osobogo Naznacheniya o ‘Unità Speciale Mobile della Polizia’, in russo).

Tradizionalmente una forza paramilitare di frontiera russa, e ora considerato dallo Stato russo come un gruppo etnico, i cosacchi hanno custodito vasti confini della Russia in vari momenti nel corso della storia russa in cambio di relativa indipendenza sotto il dominio zarista. All'inizio del XX secolo, aiutarono lo Stato nella dispersione delle proteste anti-governative e furono anche perseguitati da Joseph Stalin [it]. Oggi operano in alcune città russe come polizia ausiliaria e talvolta causano polemiche per aver attaccato gli attivisti impunemente.

L'autorità dei cosacchi in relazione allo stato è varia, dal momento che non hanno una struttura organizzativa unificata. I cosacchi possono lavorare in coordinamento diretto con la polizia o altri enti statali o possono assumere l'autorità di polizia. In questo caso, il gruppo in questione fornirà sicurezza durante la Coppa del Mondo 2018 in Russia. In altri casi, possono agire nel proprio interesse.

I recenti attacchi sono stati catturati in video, e attivisti russi hanno utilizzato le immagini per stabilire le identità dei cosacchi. Hanno persino usato la collaborazione collettiva e creato un canale Telegram, ” database di provocatori, scioperanti e mercenari”. Ora, questi attivisti sono accusati di essere stati anche vittime della diffusione di informazioni private, noto come doxing, e minacce.

Come suggerisce il nome del canale Telegram, i cosacchi in questione erano presumibilmente parte del Battaglione Centrale Cosacco, un'organizzazione finanziata dall'ufficio del sindaco [ru] di Mosca e addestrata a disperdere le proteste.

Il canale Telegram, che è stato avviato il giorno dopo il “ Lui non è un tzar per noi” proteste, immediatamente impostato per lavorare per scoprire l'esatta identità dei cosacchi in questione. Gli autori del canale accettano le proposte del pubblico e dopo aver esaminato le prove, come la corrispondenza delle insegne e dei volti con le immagini sui profili pubblici dei social media, verificano le informazioni e pubblicano ciò che considerano rispettabile.

Usando questo metodo di crowdsourcing, sono stati in grado di identificare diversi cosacchi del Battaglione Cosacco Centrale. Anche se un membro del gruppo è stato emesso una piccola multa [ru] dopo l'indignazione pubblica, il Battaglione Centrale Cosacco dice che i suoi membri non erano ufficialmente coinvolti, sostenendo [ru] che solo una manciata era presente e suggerendo che gli altri erano teppisti di strada travestiti da cosacchi. Si dice che questo manipolo sia stato fustigato dai suoi compagni per la sua partecipazione “non autorizzata” alle risse di strada.

Le comunità cosacche sono storicamente concentrate nelle regioni meridionali della Russia, in Siberia e nell'Estremo Oriente, ma alcune più recenti sono sorte nella Russia centrale. I cosacchi sono noti per lamentarsi degli “impostori” che indossano le loro uniformi e insegne tradizionali per operare come delinquenti assoldati, solitamente ignorati dalla polizia.

Mentre le autorità cosacche hanno cercato di prendere le distanze dalle azioni di alcuni dei loro membri, gli autori del canale Telegram dicono che ora stanno ricevendo minacce di morte. Riferiscono anche di tentativi di hacking dei loro dispositivi e account. Gli autori del canale Telegram hanno portato la loro storia sul canale YouTube di Alexey Navalny, un importante attivista anti-corruzione e blogger.

Dozhd, una società di media indipendente spesso legata a figure dell'opposizione, ha trascritto [ru] quanto segue:

Все началось с каких-то попыток взломать телеграм-бот, затем посыпались вполне реальные угрозы: „Мы вас найдем и повесим“, „Мы вас убьем“. Потом в сети появилась масса дезинформации, вымышленные факты из нашей биографии. Мне, например, приписали частный самолет, квартиру в Нью-Йорке и двойное гражданство…Помимо сообщений и звонков с угрозами сегодня наши администраторы столкнулись с проблемами технического характера, на наши устройства идет скоординированная вирусная атака.

Tutto è iniziato con alcuni tentativi di hacking del bot di Telegram, e poi alcune minacce piuttosto reali hanno iniziato a riversarsi: “Ti troveremo e ti appenderemo”, “Ti uccideremo”. Più tardi su Internet è comparso un mucchio di disinformazione, ha appena inventato fatti sulle nostre vite. Per esempio, hanno detto che ho un aereo privato, un appartamento a New York, e la doppia cittadinanza…Oltre a messaggi e chiamate con minacce, oggi i nostri amministratori si sono imbattuti in alcuni problemi tecnici e i nostri dispositivi sono soggetti a un attacco di virus coordinato.

Queste minacce sono arrivate mentre i cosacchi autoproclamatosi dichiarano aperta stagione [ru] sugli autori del canale Telegram. Numerosi gruppi hanno aperto sui social network russi con l'obiettivo di replicare il metodo di crowdsourcing degli attivisti per esporre informazioni sugli attivisti che hanno avviato il canale Telegram “Database”. Molti usano lo slogan “Ricercati: nemici del popolo”.

Come riporta il giornale Nezavisimaya Gazeta, questi gruppi contengono post infiammatori con messaggi come: “Cosa ci impedisce di far fuori gli organizzatori di questa risorsa?” e “Perché non sono stati uccisi?”.

Alexandr Plyushev, giornalista della stazione radio indipendente Echo of Moscow, vede questa come l’ultima manifestazione delle guerre doxxing tra sostenitori del governo e attivisti dell'opposizione. Chiamando l'aspetto del canale “Database” atteso da tempo, Plyushev ha detto:

Странно, что подобное появилось только сейчас, поскольку против оппозиционеров эти технологии применялись уже давно, как точечно – против отдельных лидеров, так и скопом. Широко известен сайт Je Suis Maidan, который уже почти год деанонимизирует участников митингов и прямо им угрожает. С очередными предупреждениями выступил он и перед 5 мая. Еще раньше похожей деятельностью занимался сайт Whoiswhos (сейчас не работает), который специализировался на оппозиционных блогерах. Именно с его работой связывали серию нападений на рядовых оппозиционеров в Санкт-Петербурге весной 2016 года.

È strano che questo tipo di cose sia apparso solo ora, visto che questa tecnologia è stata usata a lungo contro gli attivisti dell'opposizione, sia contro leader specifici che contro le folle. Il sito Je Suis Maidan è ben noto, e da quasi un anno sono stati diaconizzati i partecipanti alle manifestazioni e li minaccia direttamente. Ha portato un altro avvertimento proprio prima del 5 maggio. Ancora prima, il sito Whoiswhos (ora defunto) ha fatto qualcosa di simile, concentrandosi sui blogger dell'opposizione. Una serie di attacchi contro attivisti di rango a San Pietroburgo nella primavera del 2016 era legato al lavoro del sito.

Plyushev teme che queste continue escalation possano essere un segnale di avvertimento di un'altra guerra civile in Russia.

I netizen hanno anche sottolineato la discrepanza tra una forza paramilitare arcaica che disperde violentemente una protesta pacifica e le promesse futuristiche del sindaco di Mosca:

Сергей Собянин: «Москва — современный мегаполис, конкурирующий с ведущими мегаполисами мира и активно развивающий человеческий капитал».

Реальность: на центральной площади города казаки под прикрытием ОМОНа избивают «человеческий капитал» плётками. pic.twitter.com/GiMfa1S58b

— Пeрзидент Роисси (@KermlinRussia) 5 мая 2018 г.

Sergey Sobyanin [sindaco di Mosca]: Mosca è una megalopoli moderna alla pari con le principali capitali del mondo e sta sviluppando attivamente il suo potenziale umano”.
Realtà: in una piazza centrale della città i cosacchi, sostenuti dalla polizia antisommossa, stanno frustando il “potenziale umano” con fruste di cuoio.

Il canale “Database” è determinato a continuare ad essere vigile in tutti gli eventi in cui sono presenti i cosacchi. Gli autori hanno iniziato una pagina Facebook [ru] per garantire che le informazioni scoperte siano trasmesse oltre Telegram.