[1]Uomini e donne in Hindustan (India), (1823–1838). Disegno di Andrea Bernieri. Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
Le antiche immagini di persone e luoghi ci aiutano a comprendere quante cose sono cambiate. Le foto d'epoca ci riportano, infatti, ai giorni in cui la vita sembrava più semplice. In quelle facciate sbiadite e nell'abbigliamento insolito, da una foto all'altra, ci ricordiamo come la gente viveva in passato.
All'inizio del 2016, la New York Public Library [2] [it] ha pubblicato [3] [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] più di 180.000 immagini digitalizzate su pubblico dominio. I lettori possono adesso accedere e scaricare [4] gratuitamente questi materiali d'archivio, e anche rielaborare i materiali per realizzare e condividere nuovi contenuti.
Nell'archivio digitale ci sono antiche fotografie e disegni dell'Asia e delle regioni del Pacifico meridionale, che mostrano come la gente viveva nelle nazioni allora colonizzate. Le immagini offrono una rara panoramica di architetture e abbigliamento dell'indiviso subcontinente indiano.
In India troviamo numerosi palazzi stupendi e imponenti, costruiti dagli imperatori che hanno governato la regione in diverse epoche. Forse avrete già visto le foto, ma vi siete mai chiesti come apparivano prima che la fotografia fosse disponibile ovunque? In seguito possiamo ammirarli.
[5]Disegno del Palazzo di Agra, vista dal fiume (1859). Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
Il Palazzo Jahangir [6] è un palazzo nel Forte di Agra che armonizza l'architettura indù e centro-asiatica. Era usato in particolare dalle donne Rajput del sovrano Akbar [7] [it] dell'impero Moghul, che lo ha fatto costruire.
[8]Il palazzo reale a Delhi (1859). Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
Ubicato nel centro di Delhi, il Forte Rosso [9] [it] (Palazzo di Delhi) è stato la residenza dell'imperatore Mughal dell'India per due secoli, fino al 1857. Si è evoluto [10] nel corso degli anni.
Come viveva la gente, in passato? Ecco alcuni disegni e dipinti dei reali e del loro entourage:
[11]Governanti e donne in India (1876–1888). Opera di Chataignon. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[12]Un comandante delle guardie di palazzo a Delhi (1845–1847). Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[13]Ragazze che danzano presso la corte di Rewa, nell'India centro-orientale, 1863–8. Incisore Jacob Ettling. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[14]Una donna musulmana della élite indiana (1823–1838). Disegno di Andrea Bernieri. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
Ed ecco alcuni disegni e dipinti di gente comune in quell'epoca:
[15]Un bramino prega al mattino (1851). Litografia Day and Son. Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[16]Un uomo della seconda casta Pundit (persona erudita) 1899. Incisore Charles Laplante. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[17]Indù della Costa Malabar. Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[18]Un ghepardo con il suo custode a Jaipur (1894). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[19]Donne e uomini in India (1876–1888). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
La prima fotografia superstite di una macchina fotografica [20] [it] è del 1827. La fotografia è arrivata in India dopo parecchio tempo. Ecco alcune rare fotografie dell'India del secolo XIX:
[21]Un orafo indù (Sonar) (1868–1875). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[22]Fabbri indù a Madras (1868–1875). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[23]Diljaan, donna al bazar, Saharanpoor (1868-1875). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[24]La tribù Rajpoot (1868–1875). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[25]Incantatori di serpenti in India (1897). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[26]Donne musiciste di strada in India (1898). Foto dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
Ed ecco alcune scene di rituali e festività di quell'epoca:
[27]La zona delle cremazioni a Calcutta (1869–1871). Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[28]Le nozze di coloni inglesi nell'India meridionale — il ritorno delle damigelle d'onore dalla chiesa (29 gennaio 1887). Schizzo di Durand Simon. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.
[29]Nozze indù. Artista Edwin Lord Weeks. Immagine dalle Collezioni Digitali della New York Public Library.