Il presidente dello Zimbabwe Emmerson Mnangagwa arriva alla Waterkloof Air Force Base prima del vertice BRICS Africa Outreach che si terrà a Johannesburg, in Sud Africa. 26 luglio 2018. Le recenti proteste e la repressione militare contro i civili mettono in discussione la leadership di Mnangagwa. DIRCO News Service / Jacoline Schoonees tramite Creative Commons / Wikimedia.
A seguito della dichiarazione del 12 gennaio di un aumento ufficiale del prezzo del carburante in Zimbabwe, disordini civili e paranoia politica hanno scosso la nazione.
Il presidente Emmerson Mnanagagwa ha annunciato che i prezzi del carburante a 1,30 dollari al litro aumenteranno del 150%, rendendo il carburante dello Zimbabwe tra i più costosi al mondo. Il giorno seguente è partito per un tour di cinque giorni in Russia e nell'Europa orientale, presumibilmente alla ricerca di accordi di investimento. Il lunedì seguente scoppiarono caos e anarchia [1] [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione].
L'esercito è stato immediatamente schierato per placare le proteste dopo che la folla inferocita aveva saccheggiato e dato fuoco ai diversi supermercati e catene di negozi. Rapporti di agenti statali che hanno sparato a civili disarmati hanno circolato sui social media prima che l'Autorità di regolamentazione delle poste e delle telecomunicazioni dello Zimbabwe (POTRAZ) chiudesse completamente internet [2] e qualsiasi tipo di social media dal 14 gennaio al 20 gennaio 2019.
Durante i 6 giorni di blackout di Internet, l'attività si è letteralmente interrotta poiché i trader e gli investitori non hanno avuto notizie sicure sull’andamento dell'economia.
L'Alta Corte dice “no” alla chiusura di internet
A seguito della decisione presa dal ministro della Sicurezza di Stato Owen Ncube di chiudere Internet, gli avvocati per i diritti umani hanno preparato e presentato un'istanza giudiziaria urgente al fine di annullare l'azione.
Il 21 gennaio 2019, l'Alta Corte ha stabilito [3] che Ncube non aveva l'autorità per costringere gli operatori di telefonia mobile a interrompere i servizi. Il giudice Owen Tagu ha detto alla corte che il ministro non aveva l'autorità di emanare la direttiva e ha ordinato alle società di telecomunicazioni “di riprendere immediatamente la fornitura di servizi completi e illimitati a tutti gli abbonati”.
L'ordinanza del tribunale ha citato leggi secondo cui è il presidente ad avere esclusivamente il diritto di chiudere i servizi Internet.
Il portavoce del governo George Charamba ha dichiarato ai giornali controllati dallo stato che il governo non sarebbe rimasto a guardare mentre “interessi così ristretti si svolgono in modo così violento”.
“La risposta finora è solo un assaggio di ciò che dovrà venire”, ha detto Charamba tramite la Zimbabwe Broadcasting Corporation. Poi ha continuato dicendo:
The internet was the tool used to coordinate the violence. But is it not interesting how when we are carrying our dead to the cemetery, at a time when we are counting losses that run into millions of dollars, someone is worried about the internet? You expect us to preserve the internet and ensure that there is maximum damage to our society?
Internet è stato lo strumento utilizzato per coordinare la violenza. Ma non è interessante come quando stiamo portando i nostri morti al cimitero, in un momento in cui contiamo perdite che ammontano a milioni di dollari, qualcuno è preoccupato per Internet? Ti aspetti che preserviamo Internet e garantiamo il massimo danno alla nostra società?
Dhewa Mavhinga, Direttrice dell'Africa meridionale della Divisione Africa di Human Rights Watch, ha dichiarato a Global Voices che l'interruzione di Internet è stata una grave violazione dei diritti umani, in quanto tale azione interrompe la vita quotidiana e le transazioni commerciali. La maggior parte degli zimbabwesi fa affidamento sul denaro mobile per i servizi quotidiani. Mavhinga ha poi spiegato:
It is possible that President Mnangagwa could shut down the internet again because the court said the president has that authority. During the shutdown, without internet, medical doctors were unable to communicate and respond to emergency cases or to coordinate medical support.
È possibile che il presidente Mnangagwa possa chiudere nuovamente Internet perché la corte ha affermato che il presidente ha tale autorità. Durante la chiusura, senza Internet, i medici non sono stati in grado di comunicare e rispondere ai casi di emergenza o di coordinare il supporto medico.
Internet rimane una pietra angolare dell'attività economica dello Zimbabwe. Con tassi altissimi [4] di disoccupazione e sottoccupazione, la maggior parte degli imprenditori si affida ad Internet e alle piattaforme di social media come Twitter e WhatsApp per commercializzare i propri prodotti e servizi.
Perdita massiccia di libertà – e guadagno
Dalla chiusura, le piccole imprese dello Zimbabwe hanno perso circa 12,5 milioni di dollari al giorno, secondo il think tank TheBehaviourReport.com.
I social media sono rimasti fondamentali per informare i cittadini poiché i mezzi di comunicazione statali rimangono prevenuti a favore del partito al governo, ZANU PF. Durante la chiusura di Internet, i media statali hanno a malapena riportato i disordini.
“Credo che queste persone al governo abbiano soppresso il nostro diritto alla libertà di parola e di espressione”, ha detto Allan Chino, un giovane di 21 anni. E poi ancora:
I lost out greatly on a cheaper means of communication with my friends and family. The only option I have left is to download a good VPN (Virtual Private Network) because as long as this government is in power, there is no guarantee that the social media will not be shut down again.
Ho perso molto su un mezzo di comunicazione più economico con i miei amici e la mia famiglia. L'unica opzione che mi resta è scaricare una buona VPN (Virtual Private Network) perché, finché questo governo sarà al potere, non vi è alcuna garanzia che i social media non verranno più chiusi.
Migliaia di cittadini che volevano solo essere al sicuro e rimanere informati sono rimasti bloccati.
Adolf Mavheneke, un attivista per i diritti umani, ha affermato che è ingenuo pensare che il recente arresto di Internet sia stato fatto dal ministro all'insaputa, conferma e riconoscimento del presidente.
“Il fatto che un ministro nominato da Mnangagwa abbia proceduto a eseguire l'ordine contro la prudenza legale, conferma come l'uomo non sia mai disposto a mollare la costituzione nazionale e procedere con capriccio politico”, ha aggiunto poi.
Mavheneke ha affermato che, pur riconoscendo che la libertà di espressione espressa nella sezione 61 della Costituzione dello Zimbabwe non è un diritto assoluto, la chiusura di Internet costituisce un brutto precedente e lascerà una cicatrice sul futuro della libertà dei cittadini e dei diritti umani:
In fact, these were and remains self-made attempts to hide state-sponsored violence as everything now happened under the cover of the internet and social media darkness. And the record is also clear on cases where the military and other state security agents went on the rampage during the internet blackout. The future of human rights in Zimbabwe remains a sad reality because we have a leadership that … is prepared to push for legitimacy through the crack of the barrel and the bullet.
In realtà, questi erano e rimangono tentativi autodidatti di nascondere la violenza sponsorizzata dallo stato, poiché tutto ora è avvenuto sotto la copertura di Internet e dell'oscurità dei social media. E il record è chiaro anche sui casi in cui i militari e altri agenti della sicurezza statale si sono scatenati durante il blackout di Internet. Il futuro dei diritti umani in Zimbabwe rimane una triste realtà perché abbiamo una leadership che… è pronta a spingere per la legittimità attraverso lo schiocco della canna e il proiettile.
Ha osservato che all'indomani di un’elezione contestata nel novembre 2017, Mnangagwa e il vicepresidente Constantino Chiwenga hanno autorizzato l'uso della forza militare contro i manifestanti [5] e sei civili che non facevano parte delle proteste sono stati uccisi. Una commissione d'inchiesta ha esonerato Mnangagwa e la sua amministrazione, ma ha anche raccomandato la moderazione e l'osservanza dello stato di diritto. Pertanto, il recente utilizzo di soldati per contrastare le proteste antigovernative è illegale e viola la costituzione dello Zimbabwe.
“Prima o poi, se questo fattore non viene tenuto a bada, finirà per consumare anche coloro che lo hanno scatenato in primo luogo”, ha detto.
Una giovane donna, che ha richiesto l'anonimato, ha detto che la violazione dello spazio comunicativo dei cittadini da parte del governo è stata terrificante:
You know what the most scary thing is? It's not the fuel price increases, it's not the looming hunger. It's not about the communication shutdown between friends and families. Neither is it about the soldiers going out to maim and kill innocent civilians. No. The most scary thing is that these guys in government are convinced that they are doing a good job of running this country.
Sai qual è la cosa più spaventosa? Non è l'aumento del prezzo del carburante, non è la fame incombente. Non si tratta dell'arresto delle comunicazioni tra amici e famiglie. Non si tratta nemmeno dei soldati che escono per mutilare e uccidere civili innocenti. No. La cosa più spaventosa è che queste persone al governo sono convinti di fare un buon lavoro nella gestione di questo paese.