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Trinidad e Tobago impone misure restrittive e conferma i due primi casi di COVID-19

Categorie: Caraibi, Trinidad & Tobago, Citizen Media, Economia & Business, Istruzione, Politica, Salute, Viaggi e turismo, COVID-19
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Una stampa 3D di SARS-CoV-2, conosciuto anche come nCoV 2019, il virus che genera la particella virus COVID-19. Immagine di NIAID in flickr, CC BY 2.0.

Il 12 marzo 2020 il Ministro della Sanità di Trinidad e Tobago, Terrence Deyalsingh, ha confermato [2] [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] in una conferenza stampa di emergenza che i funzionari della sanità hanno identificato [3] il primo caso indice nazionale di COVID-19.

Il paziente, che risiede in Trinidad e Tobago, è recentemente tornato da un viaggio in Svizzera, quando ha iniziato a sentirsi male e ha deciso di auto-isolarsi. È poi stato trasferito nell'ospedale Caura Hospital [4], specializzato nel trattamento di patologie del torace. I membri della sua famiglia sono risultati negativi al tampone [5] per il virus.

Dopo l'annuncio del direttore di Maria Regina [6], una scuola elementare situata a Port of Spain, attraverso un comunicato stampa, che i funzionari sanitari confermano che “il genitore di uno dei [suoi] studenti è risultato positivo al Coronavirus”, la scuola ha chiuso e, inoltre, molte altre ne hanno seguito l'esempio, compresa la scuola internazionale Maple Leaf International School [7], dove un'insegnante è la moglie di un pilota capitano del volo di Caribbean Airlines [8] per la Guyana, in cui si è poi accertato che una passeggera [9] era contagiata dal virus. La donna è poi morta [10].

Durante la seduta del Parlamento del 13 marzo 2020 il Primo Ministro Keith Rowley ha annunciato che tutte le scuole [11] nell'intera nazione, comprese le istituzioni terziarie, chiuderanno per una settimana [12] in prima istanza, poi il governo riesaminerà la situazione. Quel giorno il Ministro della Sanità ha inoltrato 63 tamponi all'Agenzia caraibica per la Salute Pubblica (CARPHA) per testare il COVID-19, con un solo risultato positivo [13].

Il governo ha inoltre deciso [14] di fermare l'arrivo delle navi da crociera per il resto della stagione delle crociere 2019-2020, che solitamente va da novembre ad aprile. Si pensa che le potenziali perdite economiche derivanti da un'epidemia nazionale di COVID-19 sarebbero molto peggiori rispetto al calo di profitti dal turismo per questo periodo. Misure simili sono già state adottate [15] [it] in Giamaica.

Anche se il Primo Ministro Rowley ha messo in guardia [16] contro il panico [17] e ha raccomandato ai cittadini di restare calmi e astenersi dal diffondere disinformazione, molti supermercati hanno riferito episodi di stoccaggio. Su WhatsApp, gli utenti del social media hanno condiviso foto e video di acquisti da panico [18] nei negozi di alimentari affollati [19] e nelle farmacie, in molti di questi scarseggiano alcuni articoli, come i gel igienizzanti e la carta igienica.

Prendendo in considerazione le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità [20], molti cittadini stanno già mettendo in pratica le misure raccomandate [21], come lavare le mani e il distanziamento sociale.

Numerosi eventi sono stati cancellati [22] per prevenire la possibile diffusione del virus, compresi il festival Tobago Jazz Festival [23] e le celebrazioni per la giornata Point Fortin Borough Day [24], oltre ai festival religiosi come Phagwa [25] e la giornata Spiritual Baptist Liberation Day [26]. Nell'isola gemella di Tobago, in cui non si è ancora accertato nessun caso di contagio, è stato cancellato anche l'evento molto popolare Goat and Crab Racing [27], che si svolge tutti gli anni a Pasqua.

Questa è la tendenza all'interno della regione. St. Lucia cancella il suo festival annuale di jazz [28], nonostante i dollari dal turismo che attrae, e Giamaica posticipa le sue celebrazioni di Carnevale [29], che si svolgono solitamente in aprile, a ottobre 2020.

A Trinidad e Tobago, tuttavia, c'è stato ancora tempo per una risata, seppur in mezzo alle inquietudini. Prescindendo dai meme [30] che girano sui social media, il sito di notizie satiriche Wired868 ha ridicolizzato le priorità degli abitanti di Trinidad e Tobago che amano festeggiare, scherzando [31] sui modi in cui potrebbero “passare questo in sicurezza per arrivare al Carnevale 2021 dall'altra parte”.

Scherzi a parte, tuttavia, questa nazione, come la maggior parte dei Caraibi, si sta preparando per gli effetti del COVID-19, sia umani che economici. Il presidente della Divisione di Tobago della Camera dell'Industria e del Commercio di Trinidad e Tobago, Diane Hadad, ha chiesto [32] al primo ministro di visitare l'isola per discutere il potenziale impatto del virus sull'economia di Tobago, che sta ancora cercando di ripristinare l'equilibrio dopo le gravi e prolungate interruzioni del servizio di traghetto fra le isole [33] un paio di anni [34] fa.

Il ministro della salute Terrence Deyalsingh ha paragonato l'attuale situazione [35] al camminare in bilico su una fune, cercando di garantire il funzionamento dell'economia, mentre si prendono tutte le precauzioni sanitarie “necessarie e ragionevoli”, ma insistendo che le autorità sanitarie erano preparate il più possibile per l'arrivo del COVID-19.

Il 13 marzo 2020, alle ore 19:44  UTC-04:00, il Ministro della Salute ha confermato un secondo caso [36], un uomo di 66 anni, in viaggio meno di due settimane prima, che si è recato in una struttura sanitaria il 12 marzo 2020 chiedendo assistenza sanitaria. È in isolamento da quel giorno e il funzionario medico distrettuale ha iniziato a rintracciare tutti i suoi contatti, per metterli in quarantena.