Gli utenti di Internet Gitxsan usano la creatività per ridare vita alla loro lingua “in grave pericolo”

T-shirt e cappello che promuovono il concorso Gitxsan Got Talent. Foto di Erica Williams, usata con autorizzazione.

Anche durante una pandemia globale [it], le comunità indigene di tutto il mondo stanno inventando modi creativi per mantenere vive le loro lingue. Prendiamo, per esempio, il popolo Gitxsan della Columbia Britannica, in Canada: questo aprile, le appassionate attiviste linguistiche Cheyenne Raven e Jessica Starlund hanno creato un gruppo Facebook che promuove la lingua Gitxsan e incoraggia la partecipazione della comunità sotto forma di un talent show online, chiamato appropriatamente Gitxsan Got Talent [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione].

Il gruppo ha oltre 600 iscritti che pubblicano regolarmente le loro interpretazioni di canzoni famose, poesie e narrazioni fuori campo in questa lingua delle Prime Nazioni, il Gitxsanimaax / Gitxsanimx. I membri sono invitati a commentare queste esibizioni, che vengono giudicate dagli anziani delle tribù; ai vincitori vengono assegnati dei premi.

Jessica Starlund, una delle co-organizzatrici del concorso Gitxsan Got Talent. Foto di Talon Gillis Photography, usata con autorizzazione.

Secondo il Rapporto sullo stato delle lingue delle Prime Nazioni della Columbia Britannica del 2018, la lingua Gitxsan (resa anche come Gitksan in alcune fonti) ha circa 523 persone che la parlano correntemente, assieme ad altre 983 che la parlano e comprendono in parte o la stanno imparando in qualche modo attraverso le sei comunità Gitxsan della Columbia Britannica. Classificata dall'UNESCO come “in grave pericolo”, la lingua è parlata principalmente dagli anziani e non viene trasmessa alle generazioni più giovani.

Secondo la studiosa Dr. M. Jane Smith, i Gitxsan sono originari del T'lemlaxamit. La loro patria ancestrale è la valle superiore del fiume Skeena nella Columbia Britannica centro-nordoccidentale, area in cui risiedono ancora.

La cultura Gitxsan ha una ricca storia orale, raccontata attraverso la lingua e che offre una prospettiva completamente diversa dalla visione dominante del mondo occidentale. Questa è una visione che, per secoli, ha contribuito alla distruzione delle culture indigene attraverso le iniziative coloniali europee e le misure restrittive imposte dai governi successivi. Al contrario, la cultura Gitxsan privilegia la comunità e l'armonia con la terra rispetto ai concetti occidentali di ricchezza materiale e individualismo.

A differenza di altre comunità indigene della Columbia Britannica, i Gitxsan non hanno mai firmato alcun trattato con il governo canadese, e la loro terra non è mai stata acquistata – il che non vuol dire che non siano stati colpiti da misure governative progettate per cancellare la loro cultura e la loro lingua.

Le scuole residenziali[it] – in essenza collegi progettati per “uccidere l'indiano e salvare l'uomo” – hanno influenzato negativamente non solo coloro che sono stati costretti a frequentarle, ma anche le generazioni successive di persone Gitxsan. Queste scuole hanno causato una rottura nella trasmissione tradizionale della lingua Gitxsan alle giovani generazioni; i membri della tribù che le frequentarono non impararono mai la lingua o furono puniti così duramente per averla parlata che pensarono sarebbe stato un ostacolo per i loro figli impararla.

Screenshot di un notiziario con meteo e rapporto sul traffico di Cheyenne Raven per il concorso Gitxsan Got Talent. Cliccate sull'immagine per vedere il video completo.

Il retaggio delle scuole residenziali non è l'unica sfida che le iniziative linguistiche come Gitxsan Got Talent devono affrontare. La crescente importanza dell'inglese come lingua globale, la necessità di parlarlo per ottenere un lavoro percepito come dignitoso e l'aumento dei contenuti dei media in inglese sono tutte cose che contribuiscono alla perdita delle lingue indigene.

Questi stessi fattori, tuttavia, rendono il gruppo Facebook di Gitxsan Got Talent ancora più notevole: sfruttando la stessa tecnologia che prima minacciava di cancellarla, il gruppo sta rinnovando l'interesse per la lingua. Le comunità Gitxsan hanno anche un’app mobile, disponibile sia sul Google Play Store sia sull'App Store di Apple, che usano come risorsa per imparare la lingua ascoltando storie e parole.

Abbiamo condotto un'intervista via e-mail con una delle organizzatrici del concorso Facebook, Jessica Starlund. Secondo Jessica, il concorso è stato finora un grande successo, “[e] ha raggiunto molte più persone del previsto.” Hanno partecipato parlanti, studenti e parlanti silenziosi dei territori di Gitxsan e hanno partecipato anche membri della comunità che vivono in aree urbane. Lo scopo del concorso include l'estensione dell'uso della lingua Gitxsan a domini più tradizionali doppiando in Gitxsan cose come video sulla sicurezza degli aerei, episodi di programmi popolari come “Grey's Anatomy” o “Sesame Street” e cantando canzoni popolari in lingua.

Il concorso ha indubbiamente ispirato la creatività. Una partecipante, Skyla Olivia, che su YouTube usa il nome utente “gitxsanbushgirl”, ha creato questo video in stop-motion per la sua presentazione:

Skyla sottolinea che il concorso virtuale è stato particolarmente importante durante la pandemia da COVID-19, in quanto è un modo per “promuovere la lingua da una distanza virtuale sicura” e aiuta a “sollevare il morale” all'interno delle comunità Gitxsan. Il gruppo Facebook è pubblico proprio per questo: per interagire con quante più persone Gitxsan possibile e per promuovere la lingua, anche durante una pandemia globale. I membri del gruppo hanno descritto l'ascolto delle voci del concorso come “curativo” e considerano i post del gruppo “ottimi per l'apprendimento“.

Starlund afferma che la comunità ha recentemente cercato fondi per la creazione di un nido linguistico per bambini piccoli – simile a quelli in funzione alle Hawai'i[haw], o in Nuova Zelanda tra i Maori[mi] - in modo che siano immersi nella lingua Gitxsan e crescere bilingui in Gitxsan e inglese. La comunità ha anche richiesto finanziamenti per creare campi linguistici-culturali nei loro territori.

Un'altra iniziativa che sta aiutando a salvare la lingua è la creazione di programmi Master-Apprentice di successo, simili a quelli portati avanti in California e in altri stati degli Stati Uniti, in cui un anziano è assegnato a un membro più giovane della comunità e comunicano esclusivamente nella loro lingua indigena. Lo stesso gruppo Facebook ha raccolto fondi sotto forma di premi donati o finanziati da organizzazioni locali e onorari per i giudici che parlano correntemente Gitxsan. Ai vincitori vengono offerti premi in denaro e ci sono premi di partecipazione per chi invia opere particolarmente buone.

Più che un luogo in cui la comunità Gitxsan può esprimersi e divertirsi nella propria lingua, Gitxsan Got Talent è diventato una testimonianza della continua adattabilità e resilienza della comunità Gitxsan. I Gitxsan che vivono in qualunque parte del mondo possono unirsi e contribuire al gruppo, che servirà non solo a rafforzare i legami tra le persone Gitxsan, ma anche tra le persone Gitxsan e la loro lingua.

avvia la conversazione

login autori login »

linee-guida

  • tutti i commenti sono moderati. non inserire lo stesso commento più di una volta, altrimenti verrà interpretato come spam.
  • ricordiamoci di rispettare gli altri. commenti contenenti termini violenti, osceni o razzisti, o attacchi personali non verranno approvati.