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Facebook rimuove account a favore del Governo ucraino e dell'opposizione

Categorie: Europa centrale & orientale, Ucraina, Citizen Media, Elezioni, Media & Giornalismi, Politica
facebook_ukraine_cib [1]

Facebook ha scoperto campagne di influenza coordinate collegate a politici a favore e contro il Governo ucraino. Immagine di Pete Linforth [2] di Pixabay [3].

In un rapporto [4] del 6 maggio, Facebook ha dichiarato di aver rimosso due reti di account collegate a utenti ucraini per “condotta non autentica coordinata”, termine che la piattaforma utilizza per gli account creati per partecipare nella manipolazione coordinata dell'opinione pubblica o per diffondere informazioni false. Il fatto più interessante? È stato scoperto che uno dei gruppi era collegato al partito ucraino Sluha Narodu (Servitore del Popolo).

Si generalizza l'influenza digitale

L'Ucraina non è esattamente estranea alla manipolazione dei social network: reti di robot [5], astroturfing [6] nei commenti, blocco coordinato di account [7], e account falsi di Facebook sono apparsi nella sfera pubblica online. Nonostante molte delle attività più sospette abbiano origine al di fuori della nazione (le stesse indagini di GV [5] hanno scoperto account robot e pagine web false collegati con la Russia), gli stessi attori politici del Paese competono sempre di più per l'influenza online.

Sulla base di un rapporto [8] del 2019 riguardo l'elezioni parlamentari anticipate in Ucraina elaborato da OPORA, rete dei diritti civili e supervisore elettorale, tutti i partiti politici hanno utilizzato la pubblicità politica online, che è costata, nel complesso, circa 1.8 milioni di dollari per gli annunci di Facebook. Le leggi elettorali ucraine non regolarizzano la pubblicità politica online, tali materiali sono disciplinati da un insieme specifico di norme di Facebook e vengono archiviati ufficialmente nella Libreria inserzioni della piattaforma. Ciò ha permesso agli investigatori di OPORA di analizzare gli annunci e stimare, così, le spese dei partiti nell'ambito delle relazioni pubbliche online.

Tuttavia, gli esperti suggeriscono che, al di là degli annunci politici ufficiali, nelle reti sociali politiche ucraine abbondano le “relazioni pubbliche illegali” e campagne di commenti pianificati con una certa carica emotiva. Identificarle come tali è complicato, in quanto non sono soggette agli stessi requisiti di trasparenza degli annunci politici convenzionali. Pertanto è importante che Facebook e le altre piattaforme informino, in maniera ufficiale, su queste attività.

Che cosa ha rimosso Facebook?

Nel rapporto [4], Facebook ha indicato di aver rimosso due diverse reti di account che avevano manifestato una condotta non autentica coordinata. La prima era formata da “105 account Facebook, 24 pagine web y 5 account Instagram creati in Ucraina”. Facebook ha dichiarato che l'attività sospetta aveva attirato l'attenzione per un’indagine [9] di Bukvy, mezzo di comunicazione indipendente ucraino.

I responsabili della rete combinavano account falsi e autentici per condividere un insieme di notizie legittime e contenuti propri con i loro 23.000 follower. Inoltre, gestivano quelle che sembravano pagine di notizie per dirigere il traffico verso pagine web che si facevano passare per fonti legittime. Nonostante le persone dietro a questa attività abbiano tentato di nascondere le loro identità e le azioni coordinate, l'indagine di Facebook ha scoperto legami con persone associate a Sluha Narodu [10] (Servitore del Popolo), partito al governo in Ucraina con la cui candidatura fu eletto il presidente Zelenskyy e il cui titolo completo riprende quello della serie televisiva [11] che lo rese famoso.

The people behind this activity posted in Ukrainian and Russian about news and other topics like corruption; politics; automotive industry; satiric content about COVID-19; supportive commentary about the Sluha Narodu party and the current Ukrainian government; and criticism of opposition parties and politicians including former president Poroshenko and the mayor of Kyiv, Vitali Klitschko.

I responsabili di questa attività hanno pubblicato, in ucraino e russo, notizie e altre questioni come corruzione, politica, industria automobilistica, contenuto satirico sulla COVID-19, commenti di sostegno al partito Sluha Narodu e all'attuale governo ucraino, e critiche rivolte ai partiti e ai politici dell'opposizione, incluso l'ex presidente Poroshenko e il sindaco di Kiev, Vitali Klitschko.

facebook ukraine sluha narodu [12]

Nome della pagina: Manicomio politico. Immagine in sovrimpressione: Quando ti chiedono di portare fuori l'immondizia e tu butti i canali televisivi di Medvedchuk.
Esempio del contenuto condiviso dalla rete di account legati al partito ucraino Sluha Narodu. Immagine: comunicato stampa di Facebook.

Facebook ha identificato ed eliminato un altro gruppo di account di gran lunga maggiore, grazie a una segnalazione dell'FBI. In totale, sono stati rimossi 477 account Facebook, 363 pagine, 35 gruppi (seguiti da 2.37 milioni di persone) e 29 account Instagram (con meno di 30.000 follower) che sono stati creati in Ucraina. Inoltre, gli account hanno speso circa mezzo milione di dollari in pubblicità su Facebook per promuovere le proprie pubblicazioni.

L'indagine di Facebook ha attribuito questa rete a “entità e persone sanzionate [13] dal Dipartimento del tesoro degli Stati Uniti” nel gennaio del 2021, in concreto, i politici Andrii Derkach e Petro Zhuravel, e aziende legate alla sanzionata Begemot Media, così come consiglieri politici associati ad altri due attori politici: Volodymyr Groysman e Oleg Kulinich.

Mentre Derkach e altri sono stati sanzionati per una presunta ingerenza nelle elezioni degli Stati Uniti, la loro attività su Facebook, in questo caso, si concentrava esclusivamente sul pubblico e fatti ucraini, facendo parte di una “operazione di influenza ingannevole” più ampia che comprendeva diverse piattaforme di social network e pagine web.

They built a ready-made network of seemingly independent media websites and social media assets that worked to promote content favorable to the three politicians and their political groups, while also engaging in similar behavior in support of other political actors across the entire political spectrum, likely for hire. This included competing political parties in Ukraine. The operation posted consistently anti-Russia content.

Hanno costruito una rete programmata di siti web di mezzi di comunicazione apparentemente indipendenti e di risorse di reti sociali che hanno lavorato per promuovere contenuti a favore dei tre politici e dei rispettivi gruppi politici, coinvolti, al contempo, in un comportamento simile nel sostegno ad altri attori politici dell'intero spettro politico, probabilmente su incarico. Questo includeva i partiti politici in competizione in Ucraina. L'operazione ha sistematicamente pubblicato contenuti antirussi.

L'operazione presenta due fatti strani.

In primo luogo, la struttura. Tre squadre, ciascuna legata a un politico diverso, però tutti insieme al lavoro per ingannare la gente. Non solo promuovevano “i loro” politici, ma anche altri, addirittura i rivali.

Turista statunitense
Turista tedesco
Turista russo
Ciò è tipico di operazioni che affittano la loro amplificazione.
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L'altra cosa strana era il suo contenuto antirusso.

Una batteria costante di articoli e meme, molti dei quali copiati da altri posti, come questa copia di Bob Moran.

Ben Nimmo, capo della Global IO [Influence Operations – operazioni di influenza] Threat Intelligence di Facebook ha segnalato nel rapporto [18] che l'Ucraina si trova “tra le fonti principali” di attività di condotta non autentica coordinata che la piattaforma ha identificato e rimosso negli ultimi anni e che la “maggior parte delle campagne ingannevoli” prevedevano come obiettivo il pubblico nazionale. Secondo Nimmo, questo comporta un'evoluzione preoccupante per la “fiorente industria delle cosiddette IO-for-hire (Operazioni di Influenza in affitto) che offre servizi di mezzi di comunicazione e social network che implicano profili non autentici e amplificazione ingannevole su internet”.

Allo stesso tempo, Nimmo ha dichiarato che Facebook riconosce il ruolo delle organizzazioni non governative e dei giornalisti dell'indagine indipendente in Ucraina “che continuano a scoprire e informare su tali campagne ingannevoli” e ha suggerito che sarebbe giusto valutare l'impatto di questi interventi pubblici sul successo o sul fiasco di tali campagne di influenza.