Immagine dei primi lavori artistici di Xemi, usata con permesso.
Il lavoro di Petrona Xemi Tapepechul si propone di unire due comunità emarginate: i parlanti della lingua Nawat e le persone transgender. In tutto il suo lavoro creativo come donna transgender indigena, onora la sua eredità nativa usando la quasi estinta lingua indigena Nawat [1] [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] nei ruoli artistici che recita, dirige o scrive.
Il Nawat, una lingua appartenente al gruppo dialettale Nahuatl, che si estende dal Messico al Costa Rica, è in pericolo critico [2] con meno di 100 parlanti. La lingua è ora parlata principalmente da pochi indigeni Pipil [3] anziani che vivono nella parte occidentale di El Salvador.
I Pipil, chiamati anche Nahuat o Nahua, hanno perso gran parte della loro popolazione a causa di un etnocidio [4] per mano della dittatura militare di Maximiliano Hernández Martínez nel 1932 – tra 25.000 e 30.000 indigeni e contadini furono massacrati quell'anno.
Oggi c'è un movimento di rivitalizzazione [5] del Nawat tra i giovani, di cui Xemi fa parte.
Dopo aver lasciato il suo nativo “Kuskatan” (El Salvador in Nawat), Xemi è diventata un'attivista e leader nella comunità transgender di Washington D.C. Si è formata al National Conservatory of Dramatic Arts [6], ed è stata presente in varie produzioni teatrali di Washington D.C., tra cui le opere di Angel Rose Artist Collective [7], un gruppo che ha fondato nel 2015.
Siwayul (Heart of a Womxn) è una commedia di una sola persona sul recupero dell'identità Two-Spirit attraverso la cultura indigena salvadoregna e la diaspora, e il rafforzamento della Dea Ancestrale all'interno.
Il collettivo è una troupe teatrale two-spirit che celebra gli antenati indigeni dei membri e si onora come persone transgender attraverso l'arte.
“Two-spirit si riferisce a una persona che si identifica come avente uno spirito sia maschile che femminile, ed è usato da alcuni indigeni per descrivere la loro identità sessuale, di genere e/o spirituale”, secondo [8] l'organizzazione canadese Re:searching for LGBTQ Health. Comprende [9] identità sacre e storiche che risalgono a secoli fa, e può comprendere le identità LGBTQ ma non si limita ad esse.
Xemi me l'ha detto tramite WhatsApp [es]:
Creamos el colectivo para instar a la comunidad teatral de D.C. a dejar de borrar las historias, las tradiciones y los artistas indígenas. También para elevar a las comunidades indígenas y transgénero de dos espíritus de Washington DC.
Abbiamo creato il collettivo per sollecitare la comunità teatrale di Washington DC a smettere di cancellare artisti, tradizioni e storie indigene. Inoltre, per elevare le comunità indigene e transgender di Washington DC.
Inizialmente il collettivo si chiamava “Nelwat Ishkamewe”, che si traduce in “radici indigene”. Il collettivo ha cambiato [10] il suo nome in Angel Rose artist collective per onorare Angel Rose Garcia, una donna transgender di 21 anni che ha perso la vita [11] nel dicembre 2019 a causa di un’overdose [12] di droga.
The Cosmic Twins è uno spettacolo per un pubblico giovane con musica e danza, basato sul Maya K'iche Pop Wuj, che racconta la storia della creazione del mondo, e come il sole e la luna sono venuti ad essere.
“Angel Rose era la nostra direttrice delle relazioni con la comunità bilingue. Era molto orgogliosa di essere una donna trans Nahua e di partecipare ad un gruppo con la radice in lingua Nawat”, mi ha detto Xemi.
Il Collettivo Angel Rose crea spettacoli artistici che coinvolgono artisti Nawat e transgender. Due degli ultimi spettacoli del collettivo sono Siwayul (Heart of a Womxn [13]) e The Cosmic Twins [14]. Nel corso degli anni, il collettivo ha creato spettacoli per la comunità indigena trans, incluso uno spettacolo trilingue chiamato SIJSIWAYULU, che si traduce in “Trans Women”. Xemi dice [es]:
En los espacios, aseguramos que la comunidad Trans sea celebrada, y que puedan participar con su persona completa, mente, cuerpo, y espíritu.
In questi spazi, ci assicuriamo che la comunità Trans sia celebrata e che possa partecipare con tutta la sua persona, mente, corpo e spirito.
Nel 2020, il Collettivo Angel Rose ha fondato una scuola virtuale di lingua Nawat [15], volta a mantenere viva la lingua indigena quasi estinta.
Le lezioni di lingua del collettivo sono per persone transgender e persone cisgender [16] che sostengono la comunità trans. Il nome della scuola è Tamachtiluyan Shuchikisa An Ne Nawat, che in inglese si traduce in “Nawat School Flourishes Today”.
Xemi mi ha detto [es]:
Abrimos nuestra escuela virtual con la meta de crear espacios alternativos para las comunidades Trans, Cuir, Inglesparlante, y migrante en la Diáspora y en El Salvador. Muchos espacios virtuales de aprendizaje del idioma Nawat son transmisogynistia, anti-Indigena, y solamente en Castellano.
Abbiamo aperto la nostra scuola virtuale con l'intenzione di creare spazi alternativi per le comunità trans, queer, anglofone e migranti della diaspora e di El Salvador. Molti spazi virtuali per l'apprendimento della lingua Nawat sono transmisogini, anti-indigeni e solo in spagnolo.