L'ambasciatrice statunitense in El Salvador, Jean Manes, in riunione con l'allora presidente eletto Nayib Bukele, 7 febbraio 2019. Foto: Douglas Tobar in Flickr, Ufficio per gli Affari Pubblici dell'Ambasciata degli Stati Uniti, El Salvador (foto di dominio pubblico).

Questa storia è stata in origine pubblicata in ElSalvadorinfo.net [en, come i link seguenti salvo diversa indicazione], Global Voices la riproduce in una versione editata.

Giovedì 1 luglio, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha pubblicato, dopo lunga attesa, la lista della corruzione, o “Lista Engel”. Il rapporto pubblicato include quattro importanti funzionari salvadoregni che, al momento, fanno parte del governo di Nayib Bukele e due ex ministri del presidente Bukele. Sono accusati di corruzione e di ostacolo alla democrazia. Potrebbero subire sanzioni e potrebbe venir loro impedito di fare ingresso negli Stati Uniti.

La così chiamata Lista Engel deve il suo nome all'allora membro della Camera dei rappresentanti statunitense Eliot Engel, promotore ed estensore di una legge —The United States-Northern Triangle Enhanced Engagement Act— secondo la quale il Dipartimento di Stato deve elaborare una lista di persone di alto profilo considerate corrotte in El Salvador, Honduras e Guatemala.

La corruzione negli incarichi pubblici è un problema che ha afflitto El Salvador per decine di anni. Un chiaro esempio della corruzione del paese al più alto livello è che tre dei quattro precedenti presidenti salvadoregni hanno affrontato problemi legali in relazione alla corruzione. Paco Flores morì in attesa di giudizio durante un procedimento per corruzione, Tony Saca è detenuto a causa di una condanna a dieci anni per corruzione e Mauricio Funes si trova in Nicaragua, dove si nasconde di fronte a richieste di estradizione avanzate da El Salvador e dal Guatemala.

In ambito internazionale, la lista Engel farà sì che la popolarità del governo di Bukele prenda un'altra direzione. In molte occasioni Bukele ha ricevuto critiche per le sue tendenze autoritarie. Nonostante ciò, in El Salvador, il danno che la lista potrà arrecare al popolare governo di Nayib Bukele sarà minimo. La lista non contiene persone che dovrebbero esservi incluse e il presidente Bukele continua a mantenere nel paese un alto livello di consenso.

Per esempio, i politici Norman Quijano, Ernesto Muyshondt, Benito Lara e Arístides Valencia presumibilmente pagarono organizzazioni criminali in cambio di voti [es] nelle elezioni presidenziali del 2014 e in quelle comunali e legislative del 2015. Tuttavia, non sono presenti nella lista, anche se esistono video e audio di prova contro di loro. Il loro caso è attualmente nella fase probatoria.

Neppure l'ex presidente Mauricio Funes è presente nella lista, anche se si presume che abbia rubato milioni di dollari dalle casse di El Salvador. Funes sta affrontando molte accuse di corruzione sia in El Salvador che in Guatemala.

Infine, ci sono stati politici che hanno ricevuto gratifiche illegali [es] durante il governo di Tony Saca. Margarita Escobar, membro del partito politico di destra ARENA [es] e attuale deputata, ammise in un’intervista televisiva [es] di aver ricevuto bonus illegali. Perché, dunque, non è presente nella lista?

In risposta [es] a queste domande, Jean Manes, ambasciatrice degli Stati Uniti in El Salvador, ha chiarito che la lista è un documento flessibile che deve venir aggiornato almeno una volta all'anno. “In qualunque momento, possono esservi inclusi più nomi”, ha spiegato.

In ogni modo, non avendo incluso presunti corrotti, la lista sulla corruzione elaborata dal Dipartimento di Stato potrebbe apparire più come un attacco al popolare governo di Nayib Bukele che uno strumento di lotta alla corruzione. Alcuni funzionari statunitensi, come la rappresentante del Distretto 35 della California Norma Torres e il segretario di Stato Antony Blinken, si sono dimostrati critici nei confronti del governo di Bukele. Le relazioni tra gli Stati Uniti e El Salvador sono diminuite quest'anno, soprattutto dopo che Bukele è stato criticato di intaccare le istituzioni democratiche di El Salvador.

Tuttavia, con un indice di consenso che supera il 75 %, non sarà difficile per il governo di Bukele giustificare la posizione che questa lista è solo uno strumento politico e non rappresenta un attacco alla corruzione.

In realtà, reagendo alla pubblicazione [es] della lista Engel, il presidente Nayib Bukele ha detto: “Grazie per la lista, ma in El Salvador ne abbiamo una nostra”. Bukele ha scritto inoltre una lunga risposta nella sua pagina Facebook [es], nella quale ha posto la seguente domanda: “Si può prendere sul serio una lista che è stata chiaramente stilata per semplici motivi politici e che non ha nulla a che fare con la vera lotta alla corruzione?”.

Invece di aver danneggiato l'immagine di Bukele, la lista potrebbe aver assicurato continuità alla popolarità del suo governo.

La maggioranza dei salvadoregni continua ad appoggiare il governo di Bukele e il lavoro svolto negli ultimi due anni. Questa approvazione è stata confermata dai risultati di molti sondaggi svolti da prestigiose organizzazioni, come ad esempio l’Università Centroamericana José Simeón Cañas [es] e l’Università Francisco Gavidia [es], due istituzioni critiche nei confronti di Bukele.

La riduzione dei tasso di omicidi è una delle molte ragioni per le quali la maggioranza della popolazione approva l'operato di Bukele. Da quando assunse l'incarico, il paese ha assistito a una consistente riduzione degli omicidi registrati. Inoltre, la maggioranza dei salvadoregni riconosce che Bukele ha svolto un eccellente lavoro per gestire la pandemia [es], dalle chiusure delle attività all'inizio del processo di vaccinazione.

La lista Engel fa parte dei mezzi contro la corruzione usati dal presidente statunitense Joe Biden per fortificare la democrazia e ridurre la corruzione nell'America Centrale. Meno corruzione e istituzioni democratiche più forti potrebbero ridurre l'immigrazione irregolare verso gli Stati Uniti. Ultimamente, la quantità di immigranti alla frontiera statunitense ha raggiunto un nuovo massimo.

Perché la lista sortisca degli effetti nel paese, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti dovrebbe presentare al pubblico ministero generale salvadoregno delle prove affinché possa procedere contro queste persone.