- Global Voices in Italiano - https://it.globalvoices.org -

Trinidad e Tobago perde tre tesori musicali all'inizio del 2022

Categorie: Caraibi, Trinidad & Tobago, Arte & Cultura, Citizen Media, Musica, COVID-19
[1]

Da sinistra a destra: foto di Clifton Ryan (The Mighty Bomber) e Kenwrick Joseph (Kenny J), di Mark Lyndersay in lyndersaydigital.com [1], foto di Clive “Zanda” Alexander di Joseph Yearwood, entrambe usate previa autorizzazione.

Il nuovo anno era appena cominciato, ora – con la morte del veterano musicista di calypso The Mighty Bomber (El poderoso bombardero) [2] [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione], l'interprete del genere soca parang Kenny J [3] e il pianista Clive “Zanda” Alexander [4] – i fan della cultura di Trinidad e Tobago hanno già visto la fine di tre carriere musicali di alta qualità.

The Mighty Bomber

Clifton Ryan, sicuramente più conosciuto per il suo soprannome calypso, Bomber, è morto all'età di 93 anni il 1 gennaio. Secondo l’Organizzazione Unificata dei Musicisti di Calypso di  Trinidad e Tobago [5], era più anziano musicista di calypso ed era considerato [6] tra i 50 migliori musicisti di questo genere del XX secolo.

Bomber cominciò a cantare il calypso ancora bambino a Granada, dove era nato (sua madre era originaria di Granada), e vinse un concorso nazionale [7] quando aveva 12 anni. A 28 anni emigrò [8] a Trinidad e Tobago, da dove proveniva suo padre, e ottenne due anni dopo il suo primo successo, “Gloria”. Presto si convertì nel protetto di The Mighty Spoiler [9] e imparò l'arte del calypso da uno dei migliori.

Nel 1960 entrò a far parte del gruppo di musicisti di calypso della Young Brigade di The Mighty Sparrow [10], un luogo nel quale si esibivano i musicisti più popolari di musica calypso con le loro produzioni annuali del periodo del Carnevale. Questo movimento gli aprì la porta della celebrità e fece sì che il suo lavoro fosse ascoltato e apprezzato da un pubblico molto più numeroso, che si divertiva con l'abile uso dell'humor che faceva nelle sue canzoni.

Nel 1964, Bomber vinse l'ambito titolo di re del calypso di Trinidad e Tobago con le canzoni “Joan and James [11]” e “Bomber's Dream [12]“; e su questo si basa la sua convinzione [13] che avrebbe potuto avere maggiore visibilità nel calypso se fosse nato a Trinidad e Tobago. Nonostante ciò, in questa competizione del 1964 sconfisse Sparrow, una vittoria che si può definire una vera impresa. In distinti momenti della sua carriera, si esibì anche nel Lord Kitchener's Revue [14], un altro luogo molto frequentato per la nobiltà del calypso proposto.

Anche se si ritirò [5] dal mondo del calypso nel 2007, Bomber continuò a essere rispettato dai suoi colleghi come un maestro dell'arte. Nel 2021, il suo collega Hollis Liverpool (The Mighty Chalkdust) lodò [15] il suo lavoro come mentore degli artisti più giovani.

Potete consultare la discografia di The Mighty Bomber qui [16].

Kenny J

Il 2 di gennaio, Kenwrick Joseph [3], conosciuto comunemente con il suo nome d'arte, Kenny J, morì per complicazioni [17] legate al COVID-19 [18] [it]. Aveva 69 anni.

Era musicista di calypso professionista e trovò la sua nicchia nel genere soca parang [19] [it], che fonde la musica soca (un ibrido conosciuto come l'anima del calypso) con il parang, un genere musicale di influenza latina che si canta tradizionalmente durante il periodo natalizio [20] [es] a Trinidad e Tobago.

Joseph era stato commissario di polizia e conquistò il titolo di Sovrano del Calypso del Servizio Nazionale di Polizia nel 1987, evento che lo portò ad avventurarsi in competizioni più importanti, come il Sovrano Nazionale del Calypso [21], per il quale si classificò in quattro occasioni e vinse la corona nel 1990 con i temi “Addicted To Sweet Soca [22]” e “Leave She Alone [23]“.

Tre anni dopo, il suo primo tema di soca parang, “The Paint Brush [24]“, un ingegnoso doppio senso che confronta la tradizione caraibica di dare una nuova mano di pittura alle case per Natale con il “brushing”, termine dell'argot usato per riferirsi alle relazioni sessuali. Il tema divenne un classico natalizio.

Era stato un portavoce nazionale [25] che incitava i cittadini a vaccinarsi contro la COVID-19. Lui era completamente vaccinato ma, al 6 gennaio 2022, lo era solo il 48 % [26] della popolazione di Trinidad e Tobago.

Clive “Zanda” Alexander

Clive Alexander –conosciuto con il suo soprannome “Zanda”– era un autodidatta della musica e fu uno dei pionieri di un tipo di musica unico, un jazz estemporaneo influenzato dal calypso, denominato kaiso jazz [27], una miscela perfetta di espressione culturale locale radicata in tradizioni musicali più ampie.

Nacque nel sud di Trinidad [28] nel 1939 e cominciò a sperimentare con la musica [29] a 10 anni, con tamburi ricavati da cartoni. In questo modo creava ritmi di calypso e contemporaneamente faceva scatting, un canto improvvisato tipico del jazz. A 15 anni, dopo aver cominciato a prendere lezioni di musica classica, il suo strumento preferito divenne il piano. Era un artista nato e cominciò subito a unire ciò che stava imparando alle sue personali composizioni, mentre il suo professore lo lasciava esprimersi liberamente. Conservò anche la sua passione per le costruzioni e, dopo aver studiato in Inghilterra [29], si diplomò architetto [30].

Durante la sua permanenza del Regno Unito, Zanda si immerse nella musica jazz e prese lezioni per migliorare le sue capacità; in seguito formò il suo gruppo musicale, Dez Alex Combo, nel quale suonava una miscela di calypso e jazz. Il gruppo si esibiva spesso nel famoso Pigalle Club [31] di Londra, come gruppo di apertura di artisti [29] come Shirley Bassey [32] e Sammy Davis Jr. [33]

Una volta tornato a casa, Alexander formò il Laboratorio di  Extempo/Kaiso Jazz Zanda Gayap per immergersi [34] nell'innovativa fusione musicale che lo appassionava così tanto, per crearla, studiarla e archiviarla. In un'intervista con il giornalista Peter Ray Blood, spiegò [29]: “Ho documentato le mie composizioni di kaiso jazz con il proposito di lasciare un lascito ai miei figli e alla comunità in generale. Quando morirò, spero di controllare anche la musica dalla mia tomba. Il compositori classici lo fecero e per questo continuano a vivere attraverso la loro musica”.

Zanda era un punto fermo molto amato nei festival regionali di jazz [35] e fu un prezioso mentore [36] di molti giovani musicisti [37].