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#KeepitOn: In che modo il divieto di Twitter ha colpito i giovani nigeriani?

Categorie: Africa sub-sahariana, Nigeria, Censorship, Citizen Media, Diritti umani, Giovani, Libertà d'espressione, Advox

Una metafora per il divieto nigeriano di Twitter? Una giovane donna dietro una recinzione a catena. Foto di Muhammadtaha Ibrahim Ma'aji [1], Pexels, foto libera da utilizzare.

In seguito alla chiusura di Twitter da parte del governo nigeriano nel 2021, alcuni giovani imprenditori, social media influencer e attivisti sono stati colpiti in modo negativo. A tal proposito Global Voices ha parlato con loro per capire l'impatto del divieto sulle loro vite e le loro attività. Ad esacerbare ancor di più le loro preoccupazioni, il timore che il divieto possa estendersi anche ad altre piattaforme di social media, così come Instagram.

Lo shock del divieto di Twitter [2] [en, come i link seguenti] del 4 giugno 2021 da parte del governo nigeriano riecheggia ancora. Il governo nigeriano ha posto divieto di utilizzo della piattaforma social dopo che Twitter aveva ritenuto dannoso e, di conseguenza, eliminato [3], un post del Presidente Muhammadu Buhari, che insinua che lo Stato avrebbe usato la violenza contro il gruppo etnico Igbo.

Da allora, in molti hanno ipotizzato che la sospensione della piattaforma di microblogging da parte del governo fosse anche una rappresaglia per il sostegno di Twitter a favore del movimento nato nell'Ottobre 20202 ,#ENDSARS, guidato da un gruppo di giovani e nato per combattere la brutalità della polizia. 

I nigeriani hanno resistito al divieto scrivendo tweet con l'hashtag #KeepItOn. La campagna #KeepItOn [5] è una coalizione di oltre 200 ricerche, advocacy, media e organizzazioni, tra cui Access Now, “situata [6] in 75 paesi in tutto il mondo, che lotta per porre fine alla chiusura di Internet a livello globale. Il 26 maggio 2020 Twitter ha rilasciato una emoji speciale a supporto della campagna #KeepItOn:

 

Ci auguriamo che la nuova emoji #KeepItOn possa animare le conversazioni nella lotta contro gli #InternetShutdowns in tutto il mondo.  Il design di @AccessNow è universale. Rappresenta apertura ed emancipazione e riflette anche l'importanza fondamentale dell'accesso.

LEGGI ANCHE: Copertura speciale di Global Voices — #EndSARS: A youth movement to end police brutality in Nigeria [11]

‘Instagram potrebbe essere il prossimo’

La restrizione operata da Twitter ha colpito negativamente diverse categorie di giovani: giovani imprenditori nigeriani che si guadagnano da vivere vendendo i loro beni e servizi sulla piattaforma, persone che usano Twitter per divertirsi e fare nuove conoscenze e coloro che dipendono da Twitter per difendere alcune questioni.

La proprietaria di un'azienda di gioielli a Lagos (il cui nome viene omesso per motivi di sicurezza) rappresenta una di questi giovani imprenditori nigeriani che fanno affidamento sulla piattaforma per poter raggiungere i propri clienti. “Ho avuto un brutto attacco di ansia il giorno in cui è stata annunciata la notizia”, ha dichiarato a Global Voices. 

Sebbene la proprietaria di gioielli di Lagos abbia un account Instagram per la sua attività, la maggior parte delle sue vendite proviene dal suo account Twitter. “Anche riuscire ad ottenere follower su Instagram non è per niente facile. 

Questa giovane imprenditrice non ignora il valore aggiunto alle vendite per la sua presenza sulla piattaforma. Il numero di follower le ha permesso di essere accreditata in qualità di imprenditrice, sempre secondo le norme di Twitter. Inoltre, lei dichiara anche come la sua attività sia diventata una parte importante nella sua vita, poichè ha qualcosa a cui dedicare il suo tempo e che può far crescere. 

Nonostante il divieto, la venditrice di gioielli e altri nigeriani sono rimasti attivi su Twitter, utilizzando strumenti di elusione VPN (Rete Virtuali Private). Tuttavia, l'uso di Reti Virtuali Private per accedere alla piattaforma non ha attenuato questa brutta situazione. L'instradamento dei loro tweet attraverso altri paesi  ha dislocato il pubblico e il mercato di questi giovani imprenditori nigeriani. 

Questo divieto di Twitter sta influenzando la strategia di acquisizione dei clienti in modo digitale di molte compagnie, in quanto la Rete Virtuale Privata delle persone non viene più disattivata per molte piattaforme social. Gli annunci sono solo uno spreco, nessun rendimento concreto, ma alcune persone fuori di testa pensano ancora che sia buono. Ah, ok ?

La proprietaria di gioielli di Lagos non è estranea alle reti VPN, dovendo fare, in passato, affidamento su di esse per ottenere semplici cose per divertirsi, così come l'accesso ad alcuni film su Netflix, che in Nigeria non sono reperibili. Da allora, ha cercato di usarle per accedere a Twitter. Tuttavia si lamenta che può essere stancante avere le VPN che influenzano altre app, come Pinterest, dove è costretta a visualizzare i post in un'altra lingua. 

Anche Nwalema, una giovane editor, social media influencer e modella sta subendo il divieto di Twitter. Ha discusso di questa situazione in un'intervista rilasciata a Global Voices. Il paese sembra essere saldamente nella morsa di una “dittatura”, ha dichiarato. Lei teme che “Instagram possa essere il prossimo ” ad essere bandito dal governo, anche se il governo non ha rilasciato dichiarazione alcuna in proposito. Teme che la licenza o addirittura il possibile divieto di tutte le piattaforme social all'interno del Paese possa segnare il suo destino, così come quello di tanti altri influencer, specialmente studenti, che tramite la piattaforma si guadagnano da vivere. 

Altri usano Twitter come una piattaforma dove esprimere le proprie opinioni socio politiche e fare la differenza attraverso il sostegno. Uno di questi attivisti online è Chisom Agbodike, un diciannovenne che studia a Ekiti, nel sud ovest della Nigeria. Agbodike sostiene i diritti degli LGBTQ+ e usa la piattaforma per esprimere le sue opinioni in merito. Da quando è iniziato il divieto di Twitter, molti giovani nigeriani, Agbodike incluso, sono stati in ansia a causa del pensiero che preoccupa molti che il paese, lentamente, possa passare da democratico ad autocratico.

La proprietaria della gioielleria, Nwalema e Agbodike sono solo alcuni esempi dei milioni di giovani nigeriani che hanno trovato conforto nei social media – sia per puro divertimento, che per far sentire la loro voce, o per guadagnarsi da vivere – e ora vengono limitati dal governo.

Una cosa è certa: molti giovani hanno perso la speranza nella democrazia dalla Nigeria tanto declamata. Per loro, #KeepItOn sembra essere la migliore opzione di sopravvivenza.  

Questo articolo fa parte di una serie di post che esaminano iniziative presenti e passate da parte di giovani nigeriani in nome della trasparenza, della responsabilità e di un buon governo. Questo progetto di scrittura faceva parte del Corso di Comunicazione Digitale del secondo anno degli studenti della  Mass Communication [13], School of Media and Communication (SMC), Pan Atlantic University [14], Lagos, Nigeria. Questo progetto rientra nell'ambito del reportage sui diritti digitali e della formazione della redazione di Global Voices per gli studenti di comunicazione di tutto il mondo.