Immagine creata da Oiwan Lam
Come reagiresti se ti venisse bloccato l'accesso a documenti importanti salvati sul tuo drive cloud personale?
Una netizen cinese “Metoo vuole solo guadagnare denaro” (米兔只想赚钱 di seguito denominato “Meetoo”), asserisce che sia stato negato accesso ai suoi documenti online da parte di WPS Office, una piattaforma cinese su cloud, a causa della censura. Il documento è la bozza di un romanzo della lunghezza di più di un milione di parole in cinese.
L'11 luglio 2022, “Metoo” ha postato una lamentela sull'impossibilità di accesso al popolare forum di scrittori Ikong.com su WPS. Secondo la schermata di una notifica di WPS, a “Metoo” è stato vietato l'accesso al suo documento a causa di contenuti illegali. Ecco cosa ha scritto su Ikong.com [zh, come i link seguenti]:
說文件含有違禁內容，禁止訪問，更別說修改了，這就是所謂的會員服務？我本地文件，哪怕有違禁內容那也是我自己事，沒有對外分享甚至販賣。
更別說全部內容清水，網站都能發出去，結果 wps 要給我鎖文件，誰給它的權利窺探用戶隠私文件，並且自行處理。…勸各位別用 wps了，現在我要進行維權舉報。
Hanno detto che il documento presentava dei contenuti illegali e per questo motivo mi è stato negato l'accesso. Non ho modo di modificarlo. E questo sarebbe il loro cosiddetto servizio agli utenti? Anche se ci fosse un contenuto sensibile nel documento salvato nel mio driver locale è un problema mio, perché non lo ho condiviso né venduto al pubblico.
Per non parlare del fatto che i contenuti sono assolutamente puliti e non contengono nulla di sensibile. Posso pubblicarlo su altre piattaforme web aperte, ma WPS lo ha bloccato. Chi gli ha conferito il diritto di verificare i miei documenti privati e deciderne il destino? Vi consiglio di non usare WPS, ed ora devo difendere i miei diritti e riportare l'incidente.
WPS Office è una piattaforma cloud cinese molto popolare simile a Microsoft Cloud Office o Google Drive. Permette agli utenti di salvare i documenti in diversi formati, condividerli e condividere le modifiche. La denuncia di “Metoo” ha catturato l'attenzione dei netizen e la sua storia è stata ripresa da diversi outlet social, mentre l’hashtag “#WPS scoperto, avrebbe cancellato i documenti salvati localmente dagli utenti” (WPS 被曝會刪除用戶本地文件) è diventato immediatamente virale tra i netizen per avvisarsi l'un l'altro.
“Metoo” ha poi detto [1] ad un media locale che il fatto sarebbe avvenuto a maggio. Ha asserito di non aver mai detto che il proprio documento salvato localmente fosse stato cancellato, ma ha spiegato che era stato automaticamente sincronizzato ad una versione precedente dello stesso, precedentemente salvata su WPS. Dopo di che non ha più avuto accesso alla versione aggiornata. A seguito delle sue ripetute accuse, nel processo di appello WPS ha ammesso la presenza di un buco nel sistema di controllo della piattaforma, promettendo di correggerlo.
Anche altri utenti WPS hanno iniziato a condividere le proprie esperienze sui social. Uno studente ha detto che la sua tesina era scomparsa da WPS. Un altro ha asserito lo stesso riferendosi alla presentazione outline alla classe. Un terzo ha dichiarato di aver ricevuto un addebito da WPS per ricuperare un documento cancellato dalla piattaforma.
In risposta alle accuse WPS ha negato che la piattaforma potesse censurare, bloccare o cancellare documenti salvati localmente sui computer degli utenti, dicendo :
正常情况下，后台是不会操作用户的本地文件的。
In condizioni normali la piattaforma non controlla i documenti salvati localmente dagli utenti.
Ha però aggiunto che, secondo le leggi in vigore in Cina, tra cui la Legge per la Sicurezza Cibernetica, le Misure per la Gestione dei Servizi di Informazione Internet e le Prescrizioni per la Gestione Ecologica dei Contenuti di Informazione dei Network tra le altre, tutte le piattaforme che forniscono servizi informativi online sono tenute a verificare i contenuti che circolano sulle proprie piattaforme. Alla luce di queste prescrizioni WPS ha asserito di cercare di proteggere la sicurezza delle informazioni degli utenti criptando i contenuti sensibili e fornendo ai clienti un canale per appellarsi e richiedere a restituzione dei loro documenti.
Leggendo tra le righe alcuni utenti Weibo hanno riassunto le dichiarazioni della compagnia come:
WPS确实会扫描和审核用户文档
WPS ha confermato che sicuramente scannerizzerà e censurerà i file dei suoi utenti
就是说，我还是偷窥你们的内裤，原因不再自己，我就是能看
È un altro modo di dire che io potrei sbirciare nelle tue mutande perché non sono tue ed io ho il potere.
Un reporter di Beijing News ha testato [2] il meccanismo di censura di WPS riscontrando che, una volta che l'utente ha condiviso un documento contenente contenuti sensibili come la pornografia, o linguaggi sensibili, con un altro utente, il link viene reindirizzato ad una pagina che notifica il blocco di accesso. Il reporter ha spiegato che, una volta premuto il pulsante “condividi”, il documento viene sincronizzato con il server cloud innescando automaticamente la censura. Il reporter non è stato in grado si spiegare perché anche il documento di “Metoo” salvato localmente sia stato interessato.
Alcuni blogger tecnici hanno fatto presente [3]come sia ridicolo, per una piattaforma cloud di office, separare il concetto di file su cloud e file locali, perché il salvataggio su cloud e le modifiche condivise sono le caratteristiche principali di una piattaforma cloud di office. Se gli utenti non possono modificare un documento congiuntamente con i loro colleghi e devono scaricare il documento sul proprio computer dopo la modifica non ha senso avere un drive cloud.
Molti hanno concluso che la censura ed il problema della violazione della privacy non siano un problema della sola WPS. Non ci si può fidare di nessuna piattaforma od applicazione sincronizzata con server cloud, perché sono obbligate dalle leggi cinesi a verificare e censurare i contenuti dei propri utenti.