Uno screenshot di un video di YouTube con il politico ed ex comico John Kiarie. Video gentilmente concesso da K24

A meno di una settimana dalle elezioni generali [it] in Kenya, alcuni nomi famigliari noti [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] spunteranno nella scheda elettorale il giorno delle elezioni. Una serie di personaggi famosi e creativi sono in competizione per i seggi politici anche se la tensione cresce tra il settore creativo del Kenya e la classe politica. Le aggiunte stanno scuotendo i tradizionali schemi di voto e inducendo molti a mettere in discussione coloro che scambiano la loro popolarità per i voti. Altri hanno denunciato la mancanza di strategie chiare dei candidati per l'economia creativa del paese. 

La fama non è reale, i voti sì

Le elezioni generali del 2017 hanno visto un certo numero di personaggi famosi kenioti in competizione per i seggi politici. Nel suo canale Youtube, Caroline Mutoko, ex conduttrice radiofonica e attuale direttrice della programmazione di radio Kiss 100, ha messo in guardia coloro che credono di essere celebrità dal pensare di poter trasformare la loro fama in influenza politica, “La fama non è reale, i voti sì” ha detto.

Nonostante le sue critiche alle ultime elezioni, quest'anno la lista dei candidati famosi si è più lunga.

Da Robert Alai, il controverso blogger la cui reputazione di attaccabrighe e blogger-sicario gli ha fatto guadagnare un posto nei media kenioti, a Tony Mochama, poeta, giornalista, e scrittore meglio conosciuto come Smitta, sono più di 20 i famosi kenioti in competizione per un seggio politico, come comici, giornalisti, musicisti, conduttori radiofonici, attori e rapper, sperando di unirsi al prossimo governo.

I loro colleghi creativi hanno messo in dubbio le loro motivazioni. Polycap Otieno del gruppo musicale Sauti Sol ha riflettuto:

Looks like every entertainer/celebrity in this country is vying for a spot in the new government. Is a political seat the ultimate throne? Or do they really have our best interests at heart? Thoughts…

— Polycarp Otieno (@fancy_fingers) January 15, 2022

Sembra che ogni intrattenitore/celebrità di questo paese sia in competizione per un posto nel nuovo governo. Un posto in politica è il trono definitivo? O hanno davvero a cuore i nostri interessi? Pensieri…

In risposta al suo tweet, l'ex conduttrice radiofonica e conduttrice di podcast Adelle Onyango ha sottolineato che nessuno dei creativi in competizione ha presentato raccomandazioni politiche coerenti per il settore che li ha resi famosi.

Which is absolutely ok but what’s strange is I’ve not seen any present a manifesto that details any strategy for even the creative economy! Just using the new political PR buzzwords “help the youth”….ok, how?

— Adelle Onyango (@ADELLEO) January 15, 2022

Il che va benissimo, ma la cosa strana è che non ho visto nessuno presentare un manifesto che dettagliasse strategie anche per l'economia creativa! Usano solo le nuove parole chiave della propaganda politica “aiutiamo i giovani”… ok, come?

L'economia creativa del Kenya

Per molti dell'economia creativa, assicurarsi un posto in politica è davvero il massimo riconoscimento.

Nonostante il suo potenziale economico, l'industria creativa del Kenya continua a languire a causa della mancanza di politiche adeguate, applicazione delle policy e infrastrutture — fattori che le impediscono di penetrare nel lucrativo mercato globale. Nel suo articolo di approfondimento nel The Elephant intitolato, “Sempre indietro: la languente Industria Creativa del Kenya,” Alex Roberts ha messo a confronto le industrie creative del Kenya e della Corea del Sud e il loro andamento negli anni Settanta. 

A major factor is South Korea’s investment in the creative economy versus the Kenyan government’s approach of letting the entire sector be deprioritised and left to flounder alone. …

This “lack of seriousness” has resulted in one of the worst policy frameworks for the arts in the developing world. Concerts go unattended, books are not bought (if they can be published at all), grants are not delivered, artistic facilities remain unfinished and draconian regulations are imposed on the content that can be produced.” Roberts writes.

Un fattore importante è l'investimento della Corea del Sud nell'economia creativa rispetto all'approccio del governo keniota che ha lasciato che l'intero settore venisse privato delle sue priorità e naufragasse da solo…

Questa “mancanza di serietà” ha portato a uno dei peggiori scenari politici delle arti nel mondo in via di sviluppo. Concerti non seguiti, libri non comprati (se mai riescono a essere pubblicati), sovvenzioni non erogate, le strutture artistiche rimangono incompiute e vengono imposte normative draconiane sui contenuti che possono essere prodotti.” Scrive Robert.

Nel periodo 2007–2009 l'economia creativa del Kenya valeva approssimativamente 85 miliardi di scellini kenioti [714 milioni di dollari], o il 5,3% del PIL. Nel 2013, il valore dell'esportazione di beni creativi dal Kenya ammontava a 40.9 milioni di dollari secondo la Conferenza delle Azioni Unite sul Commercio e lo Sviluppo (UNCTAD), l'ultimo anno per la disponibilità dei dati.

Per molti creativi, soprattutto musicisti, uno dei maggiori punti deboli è il Kenya Copyright Board (KECOBO), l'ente che fa rispettare le leggi della proprietà intellettuale e supervisiona gli Organismi di Gestione Collettiva (OGC) che raccolgono le royalty musicali. il KECOBO ha perfino ammesso di non riuscire a garantire adeguatamente i diritti degli artisti.

The management of copyright in Kenya is a mess. Effecting reforms in Kenya is fraught with various difficulties,” the Kenya Copyright Board (KECOBO) board’s executive director Edward Sigei said in a statement to the media in 2021. 

La gestione dei diritti d'autore in Kenya è un disastro. L'attuazione delle riforme in Kenya è piena di difficoltà varie ,” ha detto il direttore esecutivo del Kenya Copyright Board (KECOBO) in una dichiarazione ai media nel 2021.

Passare da “artista in difficoltà” a “Mheshimiwa” un titolo onorevole per chi ricopre cariche politiche, è diventato l'obiettivo finale per molti kenioti famosi ed è facile capire il perché.  Grazie alla facilità di accesso a Internet mobile, la fama arriva facilmente e a buon mercato. A volte ci vuole solo un video virale. Per la maggioranza, tuttavia, il denaro non arriva quasi mai lasciando molti artisti a lottare per mantenere uno stile di vita finto.

Il rapporto tra l'élite politica keniota e la sua industria creativa è stato di amore-odio, puramente transazionale a ogni ciclo politico. Mentre molti musicisti traggono grandi profitti dalla loro musica e performance, che a volte includono canzoni orientate specificamente a raccogliere consensi per gli aspiranti, alcuni politici si sono scontrati con artisti per le violazioni di copyright. Quando si verificano tali violazioni, l'onere di perseguire una tregua legale spetta sempre all'artista. Poiché la maggior parte degli artisti fatica a farsi un nome o non conosce le leggi della proprietà intellettuale, spesso, i partiti politici la fanno franca con queste palesi violazioni di copyright.

Il loro ruolo critico durante i comizi per la raccolta dei consensi per i partiti politici e i candidati, mediante performance, viene dimenticato una volta concluse le elezioni. Un classico caso di “vincere la battaglia e perdere la guerra”, solo un gruppetto di musicisti raccoglie le uova d'oro della campagna elettorale garantendo l'intrattenimento per la stagione, senza generare nessun sostegno a lungo termine per l'economia creativa. 

Un ex comico e un emendamento del disegno di legge sul copyright

A febbraio 2022, John Kiarie, un ex comico (popolarmente conosciuto come KJ) entrato in politica nel 2017 come membro del Parlamento, ha fatto ciò che Adelle Onyango e Polycarp hanno espresso nei loro tweet: portare avanti un programma per l'economia creativa.

Insieme ai colleghi parlamentari, Kiarie ha portato avanti una proposta di emendamento per fissare la quota royalty musicale degli artisti sulla più grande telco del Kenya come parte dell'emendamento del disegno di legge sul copyright. Una volta attuata, la legge aumenterà le royalty degli artisti di Skiza Tunes dall'attuale 40% a un minimo del 52%. 

Queste storie di successo sono rare. Per quanto ironica sia la trasformazione di Kiarie da comico politico a uno di quei politici, per cui si guadagnava da vivere prendendoli in giro, è riuscito a fare qualcosa per la stessa industria che gli ha dato la fama di cui aveva bisogno e a trasformarla in voti.