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L'innalzamento del livello del mare in Bangladesh spinge le donne ad assumere la pillola anticoncezionale per bloccare le mestruazioni

Categorie: Asia meridionale, Bangladesh, Ambiente, Citizen Media, Diritti umani, Donne & Genere, Salute, Green Voices
 Una donna e una bambina bengalesi camminano lungo un fiume [1]

Gli abitanti della regione costiera meridionale delle Sundarbans, in Bangladesh, patiscono la carenza di acqua dolce nelle stagioni secche. Il problema deriva dell'incremento della salinità delle falde acquifere e del fiume Satkhira, ed è la diretta conseguenza dall'innalzamento del livello del mare. Immagine del Fondo Monetario Internazionale [1].

Secondo un articolo [2] [en, come i link seguenti] pubblicato a luglio 2022 sulla piattaforma di conservazione ambientale americana Mongabay, a causa dell'innalzamento del livello del mare, l'acqua salata sta rapidamente raggiungendo l'entroterra e invadendo le sorgenti di acqua dolce nei villaggi di Satkhira, vicino le Sundarbans, e la Baia del Bengala, limitando l'accesso alle risorse idriche di queste aree. Il fenomeno rappresenta un serio problema [2] per le donne e le ragazze di questi territori poiché, disponendo solo di acqua salata e sporca per lavare gli stracci utilizzati come assorbenti nel periodo mestruale, sono maggiormente esposte a infezioni e malattie; di conseguenza stanno assumendo pillole anticoncezionali, spesso rubate a donne sposate, per bloccare il ciclo mestruale.

Innalzamento del livello del mare e accesso all'acqua dolce

Il Bangladesh, avendo un delta pianeggiante incrociato da fiumi, è uno dei paesi più vulnerabili ai cambiamenti climatici [3] e uno dei più danneggiati dall'innalzamento del livello del mare. Il paese è soggetto [4] a un innalzamento delle acque marine di 7-8 mm (più di un quarto di pollice) all'anno, elemento che mette milioni di persone a rischio [5] sfollamento a causa delle inondazioni. Il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite su cambiamenti climatici prevede [6] che, se il riscaldamento globale dovesse proseguire al ritmo attuale, il 17% dei bengalesi sarà costretto a lasciare il paese nel prossimo decennio.

Il giornalista ambientale Rafiqul Montu ci ricorda il rischio che il Bangladesh sta correndo:

Il Bangladesh è uno dei 10 paesi al mondo soggetti all'innalzamento del livello del mare. La costa del Bangladesh è a grande rischio.

L'intrusione salina [9] causata dall'innalzamento del livello del mare e l'allevamento sconsiderato di gamberi [10] hanno avuto un duro impatto sulle riserve idriche della zona costiera sudoccidentale del Bangladesh. Donne e ragazze di questa regione lottano per l'accesso all'acqua potabile e, per di più, per l'accesso all'acqua di cui hanno bisogno per la loro igiene durante il periodo mestruale [11].

Mestruazioni e stigma sociale in Bangladesh

La Banca Mondiale ha stimato che 500 milioni di donne e ragazze [12] in tutto il mondo patiscono la povertà mestruale, ossia non possono permettersi un'adeguata igiene durante le mestruazioni. Questo non solo mette a rischio [13] la salute riproduttiva delle donne, ma influisce anche sulla loro educazione e i loro mezzi di sostentamento.

Non sono disponibili dati affidabili sul consumo di assorbenti mestruali in Bangladesh. Il loro uso è elevato tra le donne che lavorano [14] nella capitale, al contrario, in alcune aree rurali, più dell'80% delle donne [15] usa vecchi stracci. Infatti, sebbene l'uso degli assorbenti sia in aumento anche nelle località più remote, la maggior parte delle donne non può permetterseli [16]. Uno studio [11] del 2018 intitolato “Gli impatti del cambiamento climatico sulle risorse idriche e la salute umana” afferma che le donne e le ragazze delle coste meridionali del Bangladesh lavano gli stracci che utilizzano come assorbenti nel periodo mestruale in acqua salata.

In Bangladesh c'è uno stigma sociale [17] associato alle mestruazioni e una mancanza di educazione [18] relativa all'igiene mestruale tra le ragazze: molte considerano le mestruazioni una malattia, altre le vivono come un tabù. L'imbarazzo per le donne che devono lavare i loro stracci davanti agli uomini è immenso, e anche coloro che possono permettersi prodotti per l'igiene mestruale raramente li acquistano nei negozi.

Avere le tue prime mestruazioni in Bangladesh: le vite di molte ragazze sono state distrutte a causa di una cattiva gestione mestruale. Un articolo dell'attivista per la salute pubblica Sumit Banik #GiornataDellIgieneMestruale2020 #ètempodiagire #mestruazioniinpandemia #LeMestruazioniContano

L'articolo di Mongabay afferma che alcune ragazze, avendo visto le donne più anziane soffrire di infezioni alla pelle e ai genitali a causa del mancato accesso all'acqua dolce, stanno assumendo pillole anticoncezionali per bloccare del tutto il loro ciclo mestruale. Tuttavia assumere la pillola anticoncezionale ha un impatto negativo a lungo termine sulla loro salute, ad esempio determina un aumento dell'incidenza di coaguli di sangue e tumore al seno [27].

Secondo un’indagine sugli standard igienici nazionali [28] del Bangladesh, il 40% delle studentesse si assenta a scuola almeno tre giorni al mese a causa delle mestruazioni. Gli assorbenti infatti non sono presenti nelle scuole o nei luoghi pubblici, perché tutto ciò che ruota attorno al ciclo mestruale è considerato un tabù. A questo proposito, un'azienda locale che produce assorbenti ha lanciato una campagna di responsabilità sociale d'impresa [29] [bn] a Satkhira, includendo l'installazione di serbatoi di acqua dolce per donne e ragazze e percorsi di educazione mestruale [30] [bn]. Inoltre, alcune ONG locali hanno avviato alcune iniziative [31] volte alla produzione di prodotti per l'igiene mestruale a buon mercato. Tuttavia, questi interventi non sono abbastanza per un paese di 83 milioni di donne [32].

L'ente di beneficenza per lo sviluppo internazionale United Purpose ha lanciato un tweet sulle iniziative territoriali per la produzione di assorbenti accessibili:

In Bangladesh un gruppo di donne ha dato vita al Centro di produzione capi e assorbenti a Cox’s Bazar.

Producono assorbenti e vestiti a prezzi accessibili per donne e ragazze della comunità. 🙌 #igienemestruale #business

Molte persone, in una società conservatrice come quella del Bangladesh, non sono pronte a discutere [39] di interventi per un'igiene mestruale sicura e accessibile a tutte. Nel 2015, il Ministro dell'Educazione ha stabilito che ogni scuola dovesse avere almeno un bagno ogni 50 studenti, obiettivo che non è stato ancora raggiunto. [40] Tutti questi ostacoli devono essere superati per una maggiore consapevolezza da parte della comunità [41] sulla gestione dell'igiene mestruale in Bangladesh. Tuttavia, il cambiamento climatico e l”innalzamento del livello del mare sono minacce esterne a cui il governo da solo non può fornire una soluzione.