Leyla Nadjafkuliyeva insegna in una scuola di provincia nel distretto di Imishli, in Azerbaigian. Recentemente è stata redarguita a proposito di un video che ha condiviso da scuola lamentandosi dell'assenza di servizi igienici nell'edificio.

Nel primo video che Nadjafkuliyeva ha condiviso [az, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] su Facebook, racconta la storia di uno studente che si è bagnato i pantaloni perché non ha potuto raggiungere un bagno in tempo a causa della mancanza di servizi igienici. Ha mostrato il bambino nell'aula, in piedi vicino alla stufa, nel tentativo di far asciugare la divisa scolastica sporca.

Nel video, l'insegnante lancia un appello accorato agli organismi di istruzione pubblica perché si occupino della carenza di servizi igienici per gli allievi della loro scuola, che è stata costruita nel 1969. L'insegnante ha anche chiesto un aiuto pubblico.

Ma il video ha scatenato una campagna d'odio on-line contro l'insegnante. Nadjafkuliyeva ha detto di essersi trovata a fronteggiare una valanga di minacce. “Vi prego di smetterla con questa campagna. Non è questo che voglio,” dice l'insegnante tra le lacrime in un altro video. Invece di affrontare il problema, la direzione scolastica ha richiamato l'insegnante. In una dichiarazione pubblica, la scuola ha affermato che l'insegnate non sia stata punita per il video – dichiarazione che Nadjafkuliyeva smentisce.

Un problema di finanziamenti o di cattiva gestione?

Secondo le statistiche disponibili, ci sono 4.427 scuole primarie e secondarie nell'Azerbaigian. Di queste, 900 sono in stato di emergenza, necessitando di lavori di ristrutturazione o completa ricostruzione. In un'intervista con Radio Azadliq, il servizio azero per la rete Radio Liberty, un portavoce della Comitato Statale per l'Architettura e l'Urbanistica, Ramiz Idrisoglu, ha spiegato che gli edifici scolastici sono previsti per durare circa 50 anni, con restauri o miglioramenti ogni 10 anni circa. Purtroppo, questi rinnovamenti vengono spesso tralasciati.

Inoltre non è chiaro quanto denaro venga stanziato dal bilancio statale per la manutenzione e ristrutturazione degli edifici scolastici. Questo è il caso del fondo statale per il 2023, che indica come le spese per l'educazione siano aumentate del 14% rispetto all'anno precedente, raggiungendo i 4,4 miliardi di Manat azeri (2,37 miliardi di Euro).

Alcuni esperti di educazione, come Elchin Efendi, sostengono che i finanziamenti dedicati dal bilancio pubblico siano sufficienti alla costruzione e ristrutturazione delle scuole, tuttavia il problema sono le imprese che portano avanti i lavori. In un’intervista con Radio Azadliq, Efendi ha affermato che le imprese a capo di tali lavori devono usare materiale da costruzione di buona qualità e che devono rendicontare in modo trasparente le spese sostenute. “Se così fosse, non dovremmo più ascoltare storie di scuole che cadono a pezzi poco tempo dopo l'inaugurazione,” ha detto Efendi.

Anche Natig Jafarli, Segretario Generale del Partito per l'Alternativa Repubblicana [en] ed economista, ritiene che la mancanza di trasparenza o il meccanismo di supervisione siano un problema. Jafarli ha spiegato in un'intervista a Azadliq Radio :

Lack of supervisory mechanism leaves decisions [for school construction/renovation] to government officials and their priorities. If someone has a personal interest in building a school then those projects do take place, but if not, then sometimes it may take years until someone pays attention.

La mancanza di un meccanismo di supervisione lascia le decisioni [sulla costruzione/ristrutturazione delle scuole] ai funzionari del governo e alle loro priorità. Se qualcuno ha degli interessi personali nella costruzione di un edificio, allora questi progetti si concretizzano, altrimenti possono volerci anni prima che qualcuno vi presti attenzione.

Strutture inadeguate

Radio Azadliq si occupa regolarmente dei problemi di edifici scolastici fatiscenti, dove spesso gli allievi e le loro famiglie vengono lasciati alla mercé dei propri mezzi. In alcuni casi lo Stato interviene e vengono presi provvedimenti per costruire nuovi edifici o migliorare le strutture. La scuola dove Nadjafkuliyeva insegna è tra questi. In seguito agli appelli dell'insegnante, il dipartimento regionale per l'educazione ha annunciato che la ristrutturazione della scuola è programmata per il 2023.

Queste dichiarazioni hanno dato a Nadjafkuliyeva un po’ di speranza, sebbene le condizioni della scuola siano disastrose da molti anni.

Nonostante ci siano 500 studenti nella scuola, ci sono solamente due bagni, che si trovano all'esterno dell'edificio scolastico. Ma questo non è l'unico problema della scuola. Fin dalla sua apertura cinque decenni fa, non c'è stato alcun lavoro di rinnovamento. Manca anche un riscaldamento centralizzato. Le aule vengono riscaldate con stufe a legna, che spesso non funzionano bene, secondo gli studenti intervistati da Meydan TV. In almeno 130 scuole sono stati accertati problemi di riscaldamento in base al monitoraggio svolto dal Dipartimento per l'Educazione della Città di Baku nel 2022.

In un’intervista a Meydan TV, Nadjafkuliyeva ha raccontato di insegnare nella sua scuola da 16 anni e di aver provato a sollevare il problema molte volte in passato, senza successo.

I don't know how much longer can I be calling parents, telling them to bring fresh clothes for their children when such accidents occur. My students often say the line is too long and they often get bullied by the older students and return to class complaining to the teacher.

Non so per quanto tempo ancora potrò chiamare i genitori, chiedendo di portare vestiti puliti per i loro figli quando capitano incidenti di questo tipo. I miei allievi spesso riferiscono che la fila è troppo lunga, e spesso gli studenti più grandi fanno i prepotenti con loro, così tornano in classe e si lamentano con l'insegnante.

In alcuni insediamenti residenziali le scuole mancano del tutto, come nel villaggio Unuz, dove la scuola più vicina è a 27 chilometri. La maggior parte dei bambini che vivono là non ha un'educazione ufficiale e sa a malapena leggere, scrivere o la matematica di base. Il dipartimento regionale di educazione ha spiegato che siccome le famiglie vivono in un territorio indicato ufficialmente come parco nazionale, non si può realizzare alcuna costruzione, secondo il servizio di Radio Azadliq. Altrove, l'assenza di scuole locali ha spinto i residenti a protestare. Nonostante ci siano 250 bambini in età scolastica, i residenti in un insediamento nel distretto di Garadagh devono mandare i bambini nella scuola più vicina, a 2-3 chilometri.

Una soluzione per la carenza di scuole è stata l’introduzione [en] di edifici modulari [en] per l'istruzione. L'Azerbaigian li ha messi in uso nel 2016. Ma non è bastato a risolvere i problemi di accesso. In un'intervista all'Agenzia di Stampa, Il Ministro dell'Educazione e della Scienza ha detto che per la fine del 2022 era in progetto la costruzione di 61 nuove scuole in tutto il paese, 30 di queste modulari. Ma anche con la presenza di edifici scolastici modulari, l'infrastruttura stradale pessima in alcuni dei villaggi remoti del paese rende difficile raggiungere le scuole stesse.

Disparità di accesso

I problemi del sistema educativo dell'Azerbaigian si estendono anche ai bambini con disabilità. Al momento, l'Azerbaigian non offre strutture educative speciali per l'autonomia ai bambini con disabilità. Le scuole primarie e secondarie esistenti offrono poche aule per i bambini con disabilità. Questa lacuna lascia senza aiuti molte famiglie con bambini che invece necessitano di più supporto.

La situazione è anche più difficile per le famiglie che vivono nei villaggi e insediamenti più remoti del paese. Secondo uno studio pubblicato [en] nel 2018 da un'organizzazione non-governativa locale, l'Istituto per le Iniziative Democratiche, a causa della mancanza di strutture, prossimità geografica e carenza di professionisti qualificati e specializzati disposti a spostarsi su lunghe distanze, “il 77 % dei bambini con disabilità non sono coinvolti in programmi di educazione inclusiva, o in alcun tipo di educazione.”

Fin dal 2004 sono stati messi in atto numerosi progetti pilota internazionali e programmi nazionali con al centro l'educazione inclusiva nell'Azerbaigian, tuttavia sono stati fatti pochi progressi concreti. Gli autori del rapporto del 2018 concludevano:

It is evident from repeated aims that, implementation of adopted State Programs is not carried out in a sufficient manner. Monitoring on achievement of aims is not carried out and most importantly the society is not informed about the results of the Program.

Com'è evidente dai ripetuti obiettivi, l'implementazione dei Programmi Statali adottati non è messa in pratica in maniera adeguata. Non vengono effettuate verifiche sul raggiungimento degli obiettivi e, ancora più importante, la società non è messa a conoscenza dei risultati del Programma.

Un piano di lavoro per il 2022-2023 approvato dal Ministro dell'Educazione, Emin Amrullayev, prospetta delle aule per l'educazione inclusiva in numerose città in tutto il paese. A febbraio 2022, in un'intervista con Report.az, il rappresentante della missione UNICEF in Azerbaigian, Alex Heikens, ha dichiarato [en], “Ci sono stati progressi nell'educazione inclusiva, ma i numeri sono ancora bassi. Se guardiamo indietro al 2016, quando abbiamo iniziato a essere coinvolti, quattro scuole avevano cominciato a offrire un'educazione inclusiva, e l'anno scorso otto scuole si sono aggiunte alla lista, che è un gran miglioramento. La sfida adesso è di portarla davvero su vasta scala nelle scuole del paese.”

Il Ministro dell'Educazione e della Scienza ha davanti a sé una lunga strada per migliorare l'accessibilità e la qualità dell'educazione nell'Azerbaigian. Nonostante gli alti tassi di alfabetizzazione, l'educazione dell'Azerbaigian è spesso considerata [en] come insufficiente, obsoleta e corrotta. L'appello di Leyla Nadjafkuliyeva per aiutare la sua scuola è solo uno dei molti esempi che testimoniano questa triste realtà.