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Alla vigilia di Natale, la famiglia Rivera si è goduta i tradizionali festeggiamenti salvadoregni. I bambini hanno fatto scoppiare i petardi per le strade, gli adolescenti hanno chiacchierato e inviato messaggi nel patio, e gli adulti hanno sorseggiato i loro drink e ascoltato musica in salotto. Questa è stata una tipica scena natalizia di un'abitazione salvadoregna. Tuttavia, potrebbe essere l'ultima vigilia di Natale di Simeon Rivera con la sua famiglia per molti anni, dato che quest'anno intende lasciare El Salvador.

I Rivera hanno raccontato a Global Voices che è stata la prima volta, in dieci anni, che amici e familiari, che vivono fuori dal loro quartiere, hanno potuto visitarli. Una banda di strada controllava la loro comunità e non permetteva l'ingresso agli estranei. Tuttavia, ora le cose sono diverse. Secondo loro, tutti i membri della banda della comunità sono stati arrestati o si sono nascosti. La famiglia vive nell'area urbana di Ilobasco, un comune conosciuto per problemi di gang e violenza. Per molti salvadoregni come i Rivera, che hanno sopportato più di trent'anni di alti tassi di criminalità principalmente attribuiti alle bande salvadoregne, dicembre è stato un mese particolarmente festoso.

Secondo il governo [es] salvadoregno, El Salvador ha chiuso il 2022 con 495 omicidi violenti. Il procuratore generale Rodolfo Delgado ha detto [es] che «chiudiamo questo 2022 come l'anno più sicuro della storia di El Salvador, che fino a poco tempo fa sembrava impossibile.»

Il giornalista indipendente Roberto Valencia, che monitora regolarmente il tasso di omicidi di El Salvador, non è d'accordo con le statistiche del governo. Ha osservato [es] che il governo non è riuscito a includere i decessi di 120 presunti membri di gang uccisi negli scontri con la polizia. Secondo Valencia, il 2022 si è concluso con 615 omicidi [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione].

Tuttavia, anche se consideriamo i numeri forniti da Valencia, gli omicidi in El Salvador nel 2022 sono stati il 74,4% in meno rispetto al 2019, l'anno in cui il presidente Bukele è salito al potere. Per molti, il 2022 è stato l'anno più sicuro in El Salvador dalla fine della guerra civile nel 1992. Anche i critici del governo di Bukele non negano [es] la sensazione di una sicurezza migliorata nel Paese. 

Con meno omicidi e più di 60.000 persone arrestate [es] in stato d'eccezione, molti salvadoregni si sentono al sicuro. Il governo salvadoregno afferma che si tratta di membri delle gang, ma i gruppi per i diritti umani contestano quest'affermazione dicendo che molti sono stati arrestati arbitrariamente. Anche se molte persone e ONG hanno accusato le autorità salvadoregne di violazione dei diritti umani durante lo stato d'eccezione, che limita l'accesso alla giustizia per i detenuti, Rivera e molti salvadoregni non sembrano preoccuparsi o interessarsi a queste violazioni. Molti continuano ad approvare le misure estreme adottate dal governo.

Eppure, un tasso di omicidi più basso non impedirà ai salvadoregni di lasciare il Paese nel 2023. Nonostante una comunità più sicura, Rivera vuole ancora lasciare El Salvador. Come lavoratore agricolo, la sua situazione economica è disastrosa. Ha raccontato a Global Voices:

Quiero una vida mejor y brindar educación superior a mis hijos. Para eso, necesito más dinero, pero no puedo ganarlo aquí, así que no tengo más remedio que irme. Los bichos ya se fueron, así que ahora puedo irme y no preocuparme tanto por mi familia.

Voglio una vita migliore e garantire un'istruzione superiore ai miei figli. Per questo, ho bisogno di più soldi ma non posso guadagnarli qui, quindi non ho altra scelta che andarmene. Los bichos (i membri delle gang) se ne sono andati! Così ora posso partire e non preoccuparmi per la mia famiglia.

Preoccupazioni economiche

Secondo l'ultimo sondaggio dell'Universidad Centroamericana (UCA), del dicembre 2022, il 63,4% dei salvadoregni ha ritenuto che l'economia sia il problema che colpisce di più la popolazione. La delinquenza era al secondo posto con il 12,5%, un netto calo rispetto all'anno scorso.

Traduzione: il problema del Paese che colpisce maggiormente la popolazione, in una prospettiva storica. Delinquenza, Economia, COVID-19, Stato d'eccezione, Altro. Fonte: UCA.

Rivera dovrà migrare con mezzi illegali verso la sua destinazione desiderata, che non vuole rivelare per ragioni di sicurezza. Dagli anni '90 El Salvador ha visto migrare centinaia di migliaia di cittadini, molti dei quali hanno perso la vita durante il viaggio a nord. Rivera vuole anche evitare che le autorità salvadoregne interroghino lui o sua moglie riguardo il traffico di esseri umani e dettagli finanziari del viaggio, e teme che la violenza delle gang possa ritornare «se le organizzazioni per i diritti umani o l'opposizione politica ottengono ciò che vogliono.»

Il problema economico non è una novità ed è uno dei principali motivi per cui i salvadoregni hanno lasciato o stanno lasciando il Paese. I bassi salari, uniti all'esorbitante inflazione [es] (7,32% nel 2022), stanno spingendo le famiglie al limite della povertà (26,2% della popolazione nel 2020).

I salari minimi salvadoregni non bastano per coprire i costi base della vita, ed è ancora peggio per coloro che lavorano in modo informale o nelle fattorie, come Simeon Rivera. Di solito, un lavoratore agricolo guadagna un minimo di 243 dollari — appena tre dollari superiori al costo delle necessità alimentari di base [es] nel 2023.

«Guadagno circa 300 dollari al mese lavorando nell'agricoltura e nell'allevamento ma molte volte non sono sufficienti per arrivare a fine mese,» dice Rivera. Ciò che rimane del suo stipendio copre le utenze, i vestiti, le medicine e il materiale didattico per i suoi figli. 

Queste cifre potrebbero peggiorare quest'anno, dato che la Banca Mondiale lancia l'allarme su una recessione economica globale. Le difficoltà economiche degli Stati Uniti, come anche l'impatto della guerra russa in Ucraina, continueranno a influenzare l'economia salvadoregna. Inoltre, El Salvador è sulla buona strada per emettere le sue obbligazioni Bitcoin Volcano nel 2023, e questo potrebbe avere un ulteriore impatto sulla sua economia.

Il Fondo Monetario Internazionale (FMI) visiterà El Salvador all'inizio del 2023 per valutare la situazione finanziaria del Paese. L'FMI ha consigliato la rimozione di Bitcoin come moneta legale; tuttavia, l'amministrazione Bukele ha chiarito che la manterrà anche se molti salvadoregni non usano Bitcoin [es].

Quanti salvadoregni stanno lasciando il Paese?

Non ci sono statistiche accurate su quante persone hanno lasciato o stanno lasciando El Salvador. Chi migra illegalmente non lo rende pubblico o non lo fa sapere al governo. Per stimare le statistiche sull'immigrazione, di solito i giornalisti utilizzano i numeri riportati dalla U.S. Customs and Border Protection (Dogane e Polizia di Frontiera degli Stati Uniti) sui salvadoregni intercettati al confine meridionale degli Stati Uniti. Questi numeri includono i salvadoregni catturati mentre entravano clandestinamente negli Stati Uniti e quelli che sono arrivati negli Stati Uniti e si sono rivolti alle autorità per chiedere asilo. Tanti altri sono emigrati in Messico, Spagna, Regno Unito e Italia.

Grafico che mostra quanti salvadoregni sono stati intercettati al confine degli Stati Uniti. Fonte: US Customs and Border Protection.

In base ai dati forniti dalla U.S. Customs and Border Protection, durante l'amministrazione Bukele più persone hanno lasciato El Salvador rispetto ai governi precedenti. Nel 2021 e nel 2022, questi numeri possono anche coincidere con l'amministrazione Biden dopo quattro anni del governo Trump governance e con la riduzione delle minacce COVID-19.

Non c'è una formula esatta per vedere se un numero maggiore o minore di salvadoregni sta lasciando il Paese. Ciò che è certo, tuttavia, è che continuano a migrare nonostante il miglioramento della sicurezza.