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Usain Bolt e molti altri giamaicani sono stati vittime di gravi frodi finanziarie e ora vogliono risposte

Categorie: Caraibi, Giamaica, Citizen Media, Economia & Business, Governance, Legge, Politica
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Immagine [2] del velocista giamaicano Usain Bolt da Samsung Belgium su Flickr, CC BY 2.0 [3], ritoccata usando CanvaPro.

La notizia è stata scioccante e le ripercussioni continuano a scuotere l'opinione pubblica e i media giamaicani. Il 13 gennaio, la notizia che la superstar giamaicana velocista Usain Bolt potrebbe aver perso un investimento [4] [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] di oltre 12 milioni di dollari a causa di una grave frode in una società di brokeraggio [5] con sede a Kingston ha fatto scalpore. Le testate giornalistiche hanno riportato che il gruzzolo di Bolt era destinato alla sua pensione e ai suoi genitori, e il suo avvocato ha confermato [6] che il conto del campione olimpico presenta ora un saldo di soli 12.000 dollari. Bolt minaccia di fare causa.

Data la fama internazionale di Bolt, l'interesse mondiale per la vicenda è comprensibile, e l'attenzione potrebbe rivelarsi utile anche per altri 40 investitori [7] che rischiano di perdere i risparmi di una vita. Il gruppo comprende cittadini anziani, membri della diaspora giamaicana e persino un amico d'infanzia del presunto autore della frode, Jean-Ann Panton, ex consulente patrimoniale della Stocks and Securities Limited (SSL).

Il 10 gennaio, SSL ha denunciato la frode, stimata intorno a 3 miliardi di JMD (circa 19.600.000 dollari), alla Commissione per i Servizi Finanziari [8] (FSC), l'autorità di regolamentazione governativa. La denuncia è stata presentata dopo che Panton ha rilasciato una dichiarazione, datata 7 gennaio e testimoniata da un giudice di pace, che riportava i nomi degli investitori frodati e gli importi in valuta statunitense e locale che erano stati loro sottratti. Il nome di Bolt non compare nella dichiarazione, che è stata divulgata e ampiamente condivisa su alcuni social.

L'SSL è stata posta sotto sorveglianza rafforzata [9] il 12 gennaio e il 17 gennaio è stato nominato un manager temporaneo [10]. Da allora, la società ha rimosso le immagini [11] dei suoi amministratori dal sito web e nessuno dei suoi dirigenti ha parlato pubblicamente.

Panton non è ancora stato arrestato e starebbe collaborando con gli investigatori della Financial Investigations Division [12] e della Fraud Squad della polizia, che hanno perquisito [13] due proprietà collegate a Panton il 20 gennaio. I giornalisti sono stati tenuti a distanza, anche se i vicini si sono lamentati [14] della loro presenza. Nel frattempo, i filmati [15] della perquisizione, con il sospetto, sono stati condivisi e discussi sui social media.

Il fatto che Usain Bolt sia una delle vittime ha reso personale questo scandalo di frode per molti giamaicani. Bolt è amato e rispettato sia in patria che dai giamaicani all'estero. Come ha sottolineato [16] Anne C. Bailey, accademica e filantropa giamaicana con sede negli Stati Uniti, Bolt ama il suo Paese e ha scelto di mantenere stretti legami con la Giamaica attraverso i suoi investimenti, quando avrebbe potuto rivolgersi altrove:

We know fraud takes place all over the world, but we have to have a sense of accountability for our part of the world – Jamaica – a small island whose influence is historically greater than its size. Part of this influence is Usain Bolt who, from humble beginnings and sheer hard work and sacrifice, rose to the top […] we would do better to return to the CORE VALUES of our grandparents and great-grandparents. They had much much less, yet they NEVER stooped so low.

Chasing money and things at all costs, we have let them down. And we have let ourselves down. What are our limits? When do we say enough is enough?

I am hoping this horrible situation with Bolt and the others who lost their money will help us find the road back to […] core values of honesty, integrity, and patriotism that Bolt so vividly represents and that we desperately need right now.

Sappiamo che le frodi avvengono in tutto il mondo, ma dobbiamo avere un senso di responsabilità per la nostra casa – la Giamaica – una piccola isola la cui influenza è storicamente più grande delle sue dimensioni. Parte di questa influenza è Usain Bolt che, partendo da umili origini e dal puro lavoro e sacrificio, è arrivato in alto […] faremmo meglio a tornare ai VALORI FONDAMENTALI dei nostri nonni e bisnonni. Avevano molto meno, eppure non si sono MAI abbassati a tanto.

Inseguendo il denaro e le cose a tutti i costi, li abbiamo delusi. E abbiamo deluso noi stessi. Quali sono i nostri limiti? Quando diciamo che quando è troppo è troppo?

Spero che questa orribile situazione di Bolt e degli altri che hanno perso i loro soldi ci aiuti a ritrovare la strada verso […] i valori fondamentali di onestà, integrità e patriottismo che Bolt rappresenta così vividamente e di cui abbiamo disperatamente bisogno in questo momento.

Nel frattempo, Jean Lowrie-Chin, fondatore e presidente esecutivo della Caribbean Community of Retired Persons [17] (CCRP, organizzazione che si occupa delle questioni relative ai pensionati e alle loro pensioni), ha rilevato una crescente preoccupazione per le frodi subite dagli anziani e ha dichiarato [18] che sta lavorando con la Jamaica Banker's Association [19] (JBA, organizzazione che rappresenta le banche d'affari e commerciali nel paese) per identificare dei sistemi di protezione per gli anziani giamaicani.

Continuano a circolare domande e preoccupazioni sulla SSL e sull'entità delle perdite subite da Bolt e altri, con alti livelli di speculazione sulle app di messaggistica e sui social media. L'attenzione si è rivolta anche al ruolo svolto dall'agenzia governativa di regolamentazione, la FSC. Il suo direttore esecutivo, Everton McFarlane, ha tenuto una conferenza stampa il 18 gennaio che è stata gestita così male [20] che la maggior parte degli spettatori ritiene che abbia peggiorato la situazione. Bombardato da domande su quando l'FSC avesse notato “bandiere rosse” riguardo alle attività di SSL e su come l'agenzia avesse affrontato i problemi che, secondo quanto riferito, erano emersi [21] già nel 2017, il capo dell'FSC è stato evasivo e ha detto di essere “costretto” a poter rispondere solo ad alcune domande. L'audio della livestream, reso disponibile solo su Facebook e Instagram, era quasi impercettibile, quindi invece di offrire rassicurazioni [22], il comunicato stampa è servito solo ad aumentare l'ansia dell'opinione pubblica.

Il giorno successivo, il Ministro delle Finanze, Nigel Clarke, ha informato i giornalisti che il capo dell'FSC si era dimesso [23] con effetto dal 31 gennaio e che sarebbe partito in congedo entro il 20 gennaio, aggiungendo:

Saremo completamente trasparenti su ciò che è accaduto.

Il ministro ha dichiarato che rilascerà una dichiarazione sulle politiche il 23 gennaio, anche se non in parlamento. In precedenza aveva definito [27] la frode “diabolica” e aveva aggiunto che sarebbe stato possibile per lo Stato recuperare i beni acquistati con i fondi rubati [28].

Il People's National Party, partito all'opposizione, ha raccomandato [29] una revisione contabile dell'FSC e ha invitato il governo giamaicano a considerare la possibilità di collaborare con esperti stranieri [30], in particolare nelle aree della contabilità forense e della sicurezza informatica, mentre proseguono le indagini.

Pur non commentando specificamente il caso, la Jamaica Securities Dealers Association (JSDA) ha affermato [31] di essere “impegnata in un'indagine approfondita e nella piena assunzione di responsabilità per tutti gli autori della frode”. Ma quando sono emersi ulteriori dettagli sulla frode della SSL, i giamaicani sconfortati hanno iniziato a chiedersi di chi ci si potesse fidare.

L'ambientalista Diana McCaulay ha commentato su Twitter:

Sulle mie timeline di SM ci sono molti annunci di istituzioni finanziarie che dicono quanto sia sicuro il denaro con loro…

Un altro utente ha twittato:

A meno che l'intera situazione non venga verificata e indagata da Pamella Munroe Ellis e @Greg0706, prenderò i risultati con le pinze. Un amico e una società non possono indagare su un amico e una società. Io mi fido solo dei due sopra citati per perseguire e raccontare la verità.

Pamela Munroe Ellis è l'autorevole revisore generale [36] della Giamaica e Greg Christie è a capo della Commissione per l'Integrità [37] del paese, e ha colto l'occasione per mettere in guardia circa l'impatto della corruzione sugli investitori stranieri:

L'impatto della corruzione sugli investimenti privati esteri è deleterio. La corruzione equivale a un'imposta indiretta che grava sugli investitori. Riduce la competitività di un paese. Gli investitori sono avversi ai paesi in cui le garanzie contro la corruzione sono insufficienti.

Christie ha aggiunto:

Le circostanze della tragedia che ha colpito l'onorevole Usain Bolt hanno anche danneggiato gravemente la reputazione già compromessa della Giamaica come capitale mondiale degli omicidi, terra di truffe al lotto e nazione che sta lottando contro la piaga della corruzione e del crimine organizzato.

Una settimana dopo la diffusione della notizia, il Primo Ministro Andrew Holness ha rotto il silenzio [41] sulla questione, descrivendosi come “profondamente disgustato e sconvolto” ed esprimendo solidarietà per le vittime. Ha esortato il pubblico a non farsi prendere dal panico, assicurando che “non verrà risparmiato alcuno sforzo per scoprire l'intera portata dell'attività fraudolenta e per assicurare i responsabili alla giustizia”. Ad oggi, non sono stati nominati altri sospetti.

Nel frattempo, l'uomo il cui nome ha fatto scoppiare lo scandalo ha twittato alcuni commenti brevi e concisi. In uno di essi, ha usato il testo di una canzone [42]:

In un mondo di bugie… dov'è la verità?
Il male della storia… qual è la radice?… IL DENARO

Il suo ultimo tweet, che si riferiva alla mancata risposta alla lettera del suo avvocato, era composto da due sole parole:

Silenzio Assordante

Lui e gli altri giamaicani aspettano di scoprire cosa succederà.