Paramee “Juang” Waichongcharoen. Foto da Prachatai

La versione di questo articolo [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] di Patpon Sabpaitoon è stato pubblicato in origine da Prachatai, un sito di notizie indipendente in Thailandia, e una versione modificata è ripubblicata da Global Voices ai sensi di un accordo di condivisione di contenuti. 

Mentre le donne sono state considerate a lungo come “decorative” [th] in Thailandia, con i media e il pubblico che spesso si concentrano sulla loro apparenza e il loro modo di fare e vestire, la rappresentazione LGBTQ+ è praticamente inesistente. Molte persone nella comunità LGBTQ+ sono soggette allo stesso destino o anche peggio. Un momento spartiacque per la comunità è arrivato con le ultime elezioni quando tre persone che si identificano nella LGBTQ+ hanno vinto tre sedi parlamentari.

Nella politica tailandese dominata dagli uomini, le parlamentari donne sono solo il 15,4% dei deputati, con 73 donne sui 474 membri totali nel 2022, secondo iLaw [th]. Di quel numero, i tre parlamentari che si identificano nella LGBTQ+ compongono solo lo 0,63% del totale.

Ma lo scorso mese si è potuta contare un'altra vittoria per la comunità LGBTQ+ thailandese quando Paramee “Juang” Waichongcharoen di Move Forward, una donna transgender e candidata parlamentare alla lista di partito, è stata eletta. Il partito di opposizione si è aggiudicato la maggior parte delle sedi delle elezioni parlamentari, che hanno visto la sconfitta dei candidati sostenuti dall'esercito.

Avendo speso la maggior parte della sua vita lavorando nell'istruzione, la parlamentare designata è incaricata della politica educativa del partito. Lavorerà anche con altri parlamentari designati della LGBTQ+ per sostenere politiche di genere inclusive.

Crescendo in un quartiere decadente vicino a Wat Soi Thong a Bang Sue, Paramee ha capito fin da piccola l'importanza dell'educazione come strumento per migliorare la vita. Si è iscritta alla Chulalongkorn University per inseguire il suo sogno di diventare un'insegnante.

Ha poi imparato che in un'università orgogliosa del proprio tradizionalismo con profondi legami alla famiglia reale e all'elitismo, gli studenti dovevano vestirsi in uniformi e conformarsi a determinati norme e valori. Gli studenti transgender dovevano vestirsi e comportarsi secondo il proprio sesso biologico. Quell'esperienza la perseguita ancora oggi.

Nonostante l'università abbia mitigato molte delle sue rigide regole negli ultimi anni, un'agenda conservatrice è predominante, soprattutto in alcune facoltà che sono legate all'istituzionalismo. Tra queste la facoltà di Istruzione, dove ha studiato Paramee.

Nonostante la facoltà sia conosciuta dai suoi membri per aver ospitato innumerevoli studenti LGBTQ+ durante la sua esistenza, alcuni docenti insistono ancora perché gli studenti si vestano secondo il loro sesso biologico e si “comportino di conseguenza”. La tradizione era prevalente durante la frequentazione di Paramee quando doveva indossare una parrucca coi capelli corti. La regola è stata recentemente revocata nel 2020 dopo che uno studente transgender ha presentato un ricorso all'organismo di governo della facoltà.

Questo riassume il destino degli studenti transgender che sperano di seguire una normale traiettoria lavorativa nell'istruzione. Sei vuoi diventare un insegnante nel sistema tailandese o ti conformi agli stereotipi di genere o vieni messo alla porta.

Per quanto volesse essere un'insegnante, voleva anche vivere la sua vera vita. Non poteva sopportare di avere i capelli corti e indossare vestiti da uomo.

Di conseguenza, nel 1993 quando si è laureata con una laurea triennale in Istruzione e la maggior parte dei suoi amici sono diventati insegnanti, lei ha scelto i rifiutare la strada tradizionale e diventare invece un'insegnante e tutor privata. Da 27 anni si guadagna da vivere insegnando scienze sociali a studenti delle superiori in giro per la Thailandia.

Avendo vissuta la dolorosa esperienza di dover nascondere chi era realmente, spera di poter essere la portavoce di un sistema educativo più tollerante nel quale le persone di tutti i generi possono vivere secondo lo stile di vita scelto da loro senza venire discriminati.

La società tailandese può sembrare aperta alle persone LGBTQ+, ma la discriminazione penetra ancora in alcuni ambiti della vita, soprattutto la sfera professionale. Vivere veramente ciò che sei può significare precluderti alcune opportunità. Ci sono scelte che una persona deve sacrificare per vivere come se stesso. Ha fatto notare che:

A trans woman who becomes a civil servant cannot dress as a woman. It is still like this in a number of ministries, not just in the Ministry of Education. You cannot dress as a woman right away. You must interview in men's clothes and hair. Dress as a man. With a wig. … You must look for room to manoeuvre, how open-minded your supervisor is.

Una donna transgender che diventa un impiegato statale non si può vestire come una donna. È ancora così in alcuni ministeri, non solo il Ministero dell'Istruzione. Non puoi vestirti da subito come una donna. Devi fare il colloquio con vestiti e capelli da uomo. Vestiti come un uomo. Con una parrucca… Devi cercare spazio di manovra, quanto è aperto mentalmente il tuo supervisore.

“La tua vita è come comprare un biglietto della lotteria” ha aggiunto.

Nonostante ciò sa che per fare in modo di portare grandi cambiamenti, bisogna fare piccoli passi. Come minimo le persone dovrebbero potersi vestire come vogliono senza incontrare resistenza, dice. Per trasformare questo in realtà, comincerà con la legge, studiando le regole e i regolamenti per le opportunità di aggiustamento e apportare gradualmente cambiamenti. Ha condiviso il suo piano:

I will push with other MPs for equality. Not just in the state sector, the private sector sometimes does not dare give LGBT in big conservative organizations the ability to display the gender they choose.

Spingerò con altri parlamentare per l'equità. Non solo nel settore statale, ma anche il settore privato a volte non si azzarda a dare alla comunità LGBT l'abilità di mostrare il genere che scelgono in grandi organizzazioni conservatrici.

Move Forward’s Paramee Waichongcharoen, a transwoman and party list MP candidate, spent most of her life working in education. She is now tasked with steering the party’s education policy and vowed to advocate for a more gender-inclusive society. https://t.co/EYXcATkGsJ pic.twitter.com/JAxBkvlvCv

— Prachatai English (@prachatai_en) June 8, 2023

Paramee Waichongcharoen di Move Forward, una donna transgender e candidata parlamentare alla lista di partito, ha speso la maggior parte della sua vita lavorando nell'istruzione. Ora è incaricata di guidare la politica educativa del partito e ha promesso di essere portavoce di una società più inclusiva.

Il Partito Move Forward ha incaricato Paramee insieme a due altri parlamentari, di supervisionare le politiche educative. Ha dichiarato che è irremovibile sul sostenere un'educazione più equa dove le persone possono ricevere un'istruzione di qualità ovunque siano. Nel suo ruolo da parlamentare, aiuterà anche a guidare politiche più inclusive con altri parlamentari della comunità LGBTQ+. A parte la proposta di legge sul matrimonio tra persone dello stesso sesso, mira a sostenere che le persone transgender possano essere in grado di usare appellativi a seconda del loro genere.

Nonostante sia una battaglia in salita per raggiungere una società totalmente inclusiva, crede che cambierà gradualmente attraverso dialogo e discussione aperta. Paramee spera di vedere una società più inclusiva dove le persone sono più comprensive delle differenze di genere. Ha espresso il suo ottimismo:

I want to create understanding. Don’t stereotype. I want to come out and speak up to create an understanding of gender diversity.

Voglio creare comprensione. Non stereotipi. Voglio uscire e far sentire la mia voce per creare comprensione della diversità di genere.

Paramee crede che la partecipazione LGBTQ+ in politica sia la chiave per rendere la società più inclusiva. Incoraggia le persone LGBTQ+ che desiderano partecipare a farlo.

Anche se considerata una veterana nell'educazione tailandese, Paramee è relativamente nuova in politica. Sta imparando a navigare in questo ambiente impegnativo. Ma si è preparata all'impatto sapendo che ci saranno persone che non accetteranno le sue diversità. Ha detto:

I believe in principle. If what I do is right in principle, I don’t care what anyone says. You can criticise me if I do something wrong, but you cannot censure my life choices, because that is my right.

Io credo nel principio. Se ciò che faccio è giusto in principio, non mi interessa cosa dice la gente. Puoi criticarmi se faccio qualcosa di sbagliato, ma non puoi censurare le mie scelte di vita perchè è un mio diritto.