Tra il primo di gennaio e il 14 di febbraio 2024, l'Istituto di Sanità Pubblica della Macedonia del Nord ha registrato 28 casi [mk] di pertosse [it], principalmente tra neonati non vaccinati. Questo numero è più del doppio rispetto al totale dei casi degli ultimi 5 anni [mk] (2019-2022), che ammontavano a 9.

Gli epidemiologi hanno avvertito che i bambini non vaccinati non dovrebbero frequentare l'asilo per evitare epidemie che potrebbero mettere a rischio la salute e la vita di bambini e adulti. Stanno inoltre sottolineando l'importanza della vaccinazione per tutta la popolazione, in linea con la proposta [mk] della Commissione per le malattie infettive di dichiarare un'epidemia di pertosse nella capitale Skopje. Meta.mk ha intervistato il professor Nikola Panovski, dottore in Medicina e Filosofia, e Aleksandar Stojanov, dottore in Medicina, entrambi convinti che solo il vaccino DTaP (contro difterite, tetano e pertosse) somministrato cinque volte durante l'infanzia possa proteggere efficacemente la popolazione.

Il vaccino è obbligatorio

“I bambini non vaccinati non dovrebbero frequentare l'asilo. Anche se ci sono bambini non vaccinati nelle scuole, si ritiene che non siano a rischio in quanto dovrebbero superare la malattia più facilmente. Tuttavia, è essenziale proteggere i neonati” spiega il Professore Nikola Panovski, insegnante di Microbiologia Medica presso la facoltà di medicina [mk] dell'Università SS. Cirillo e Metodio a Skopje. “Inoltre, una diagnosi rapida è estremamente importante. Se il medico sospetta la pertosse, dovrebbe prescrivere un antibiotico. È un trattamento lento ma efficace nel prevenire la diffusione della malattia.”

Secondo Panovski, la diffusa disinformazione sui vaccini durante la pandemia di COVID-19 ha contribuito alla diffidenza nei confronti dei vaccini e all'aumento del numero di persone contrarie alla vaccinazione. “Skopje ha la percentuale più bassa di vaccinazioni, specialmente nei distretti urbani di Centar e Karpos. I contrari alla vaccinazione hanno causato molti problemi” aggiunge.

Il collega di Panovski, il Dottor Aleksandar Stojanov, epidemiologo in pensione ed ex capo dell'Istituto per la Salute Pubblica, avverte che il pericolo di un'ampia epidemia di pertosse è reale e la paragona all'epidemia di morbillo e parotite di alcuni anni fa.

There were no whooping cough epidemics in the [recent] past. But then the process was good — DTaP was given five times in a lifetime and people were protected. We allowed the anti-vaxxers to shrink the vaccination percentage. It should be 98 percent if we want the population to be protected. If it is below this percentage, it could always return.

Non ci sono state epidemie di pertosse nel [recente] passato. In passato, tuttavia, il sistema funzionava bene: il vaccino DTaP veniva somministrato cinque volte durante la vita e le persone erano protette. Abbiamo permesso ai contrari alla vaccinazione di ridurre la percentuale di persone vaccinate. Dovremmo raggiungere il 98% se vogliamo una popolazione protetta. Se scendiamo sotto questa soglia, la malattia potrebbe sempre tornare.

‘In passato andavamo nei paesi e vaccinavamo le persone’

Stojanov ricorda l’epidemia di morbillo del 2018 [mk], quando il primo caso si verificò in una scuola nella periferia di Skopje, a Radishani.

Once everyone got vaccinated, the situation calmed down. Mumps epidemic broke out in Bair in Bitola and was quickly spreading. Vaccination has always been a problem. However, in the [more distant] past we used to have a good system that worked. We were going to the villages and vaccinated people, we did not wait for them to come to the clinics. Every 45 days we went to the villages, there were regular rounds with set schedules. Now we are waiting for them to come to us, but they are not coming. And the vaccination centers were also downsized, and the number of vaccination teams also decreased. More needs to be done in the field. In the past everyone was vaccinated with DTaP. The problem is in Skopje where the anti-vaxxers are concentrated. In the villages people trust the doctors.

La situazione si è calmata quando tutti sono stati vaccinati. L'epidemia di parotite è iniziata a Bair, a Bitola, e si stava diffondendo rapidamente. La questione delle vaccinazioni è sempre stata problematica. Tuttavia, in passato avevamo un buon sistema: andavamo nei paesi e vaccinavamo le persone, anziché aspettare che venissero in clinica. Ogni 45 giorni andavamo nei paesi con turni e orari regolari. Ora ci aspettiamo che siano loro a venire da noi, ma ciò non avviene. I centri di vaccinazione sono stati ridotti e anche il numero di team di vaccinazione è diminuito. Dobbiamo fare di più sul campo. Una volta tutti venivano vaccinati con il DTaP. Il problema è a Skopje, dove c'è un gran numero di contrari alla vaccinazione. Nei paesi, la gente si fida dei medici.

Nessun vaccino ha una copertura del 95%

La copertura raccomandata per un vaccino è del 95%, e nessun vaccino di base a livello nazionale ha raggiunto questo traguardo. La copertura registrata per i vaccini di base è inferiore al 90% per tutti i vaccini, inclusi quelli per l’epatite B, l’Haemophilus influenzae di tipo B, il dTpaIPV e il MPR, insieme al vaccino per l'HPV, che ha la copertura più bassa tra tutti i vaccini.

Secondo il report più recente dell'Istituto per la Salute Pubblica:

The primary vaccination coverage with three doses of the vaccine against HiB, DTaP and IPV for the entire country was 83.9 percent for 2022. Lower than 90 percent coverage was registered in the territories of Veles, Gevgelija, Shtip, Ohrid, Tetovo, Prilep, Skopje, Bitola and Strumica, while the lowest coverage of 53.7 percent was registered in Kumanovo. From the total number of children who should have been vaccinated, 3,322 children were not vaccinated, out of which 41 percent (1,368) are from Skopje and 27.4 percent (910) are from Kumanovo.

La copertura del vaccino di base con tre dosi per l'Haemophilus influenzae di tipo B e dTpaIPV nella nazione era del 83.9% nel 2022. Si è registrata una copertura inferiore al 90% nei territori di Veles, Gevgelija, Shtip, Ohrid, Tetovo, Prilep, Skopje, Bitola e Strumica, mentre il valore più basso, del 53.7%, è stato riscontrato a Kumanovo. Dai bambini che avrebbero dovuto essere vaccinati, 3,322 non lo erano. Il 41% di questi (1,368) viveva a Skopje e il 27.4% (910) a Kumanovo.

La copertura della rivaccinazione del vaccino dTpaIPV è in costante declino dal 2015, raggiungendo la percentuale più bassa del 66% nel 2020. Una copertura ridotta è stata registrata anche nel 2022 (69.3%) rispetto al 2021 (72.8%). La copertura media nel periodo 2017-2021 è del 78.1%, superiore a quella registrata nel 2022.

La copertura della rivaccinazione del vaccino dTpaIPV tra gli studenti di sette anni in Macedonia del Nord è dell'88.5%, in aumento rispetto al 2020 (87.3%) e al 2021 (74.7%). La copertura della rivaccinazione del vaccino dTpaIPV tra gli studenti di 14 anni (89.3%) mostra un aumento rispetto al 2020 (80.3%) e al 2021 (85.9%), ma rimane al di sotto del 90%.

I genitori dovrebbero vaccinare i loro figli immediatamente se si salta una dose

Recentemente Kristina Stavridis, dottoressa in Medicina presso l'Istituto di Salute Pubblica, ha dichiarato a Meta.mk [mk] che i genitori dovrebbero verificare i libretti delle vaccinazioni dei propri figli. Se si è saltata una dose o se non sono stati vaccinati, è consigliabile contattare immediatamente il centro di vaccinazione per organizzare la somministrazione del vaccino.

The emergence of pertussis [whooping cough] cases is not unusual, especially now when the region and Europe have registered epidemics and an increasing number of cases. This is especially true in a situation when we are facing reduced vaccination coverage.

L'incremento dei casi di pertosse non è insolito, specialmente ora che la regione e l'Europa stanno affrontando epidemie e un aumento del numero di casi. Questo è particolarmente preoccupante considerando la ridotta copertura vaccinale.

La malattia può causare danni cerebrali nei neonati

L'Istituto di Salute Pubblica ha pubblicato informazioni [mk] sulla pertosse. Tra le complicazioni elencate ci sono: polmonite, otite media, perdita di appetito, disidratazione, convulsioni, danni cerebrali, ernie, fratture al petto, prolasso del colon e arresto cardiaco.

Whooping cough causes serious complications and sometimes even death in children under one year of age. One-third of the children under one year of age who get sick with whooping cough need hospital treatment. The most common complications are apnea (life-threatening cessation of breathing), pneumonia (inflammation of the lungs), convulsions, encephalopathy (brain damage), and every 100th patient may die. The complications are less severe in older children and adults, especially those who have previously been vaccinated against whooping cough.

La pertosse può provocare complicazioni gravi e talvolta mortali nei bambini di meno di un anno. Un terzo dei bambini affetti da pertosse sotto l'anno di età richiede cure ospedaliere. Le complicazioni più comuni includono apnea (interruzione della respirazione che può portare alla morte), polmonite, convulsioni, encefalopatia (lesioni cerebrali) e la morte di uno su cento pazienti. Le complicazioni sono meno gravi nei bambini più grandi e negli adulti, soprattutto se già vaccinati contro la pertosse.

La migliore prevenzione contro la pertosse è la vaccinazione con vaccini combinati come Hexacima (DTaP-IPV-HB-Hib) e Pentaxim (DTaP-IPV). Si consiglia ai genitori dei bambini che hanno saltato una o più delle cinque dosi raccomandate prima dei sette anni di età di contattare il pediatra per garantire una corretta immunizzazione.