Cavalli che attraversano una strada in Mongolia. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione..

Quest'articolo è stato scritto da Elena Trifonova per Lyudi Baikala [ru] (Baikal People). Una versione modificata è pubblicata su Global Voices in base a un accordo di media partnership.

La vita in città e nella periferia è molto diversa in Mongolia. La capitale, Ulan Bator[it], è una moderna metropoli con grattaceli realizzati in vetro e cemento. I nomadi che vivono in campagna allevano il bestiame, come hanno fatto per molti secoli, vagano per la steppa dietro le loro mandrie e vivono in Iurta [it] di feltro, che la gente del posto chiama “ger”.

Circa un terzo dei 3.4 milioni della popolazione [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] della Mongolia è impegnato nell'agricoltura anche se più della metà vive a Ulan Bator. A causa del clima rigido, nel Paese non ci sono quasi terreni coltivabili e non è consuetudine coltivare ortaggi.

Secondo le antiche credenze [ru] della popolazione locale, scavare la terra è generalmente proibito e la sfortuna si abbatte su chi infrange questo divieto. Tuttavia, queste credenze hanno lasciato il posto alla moderna realtà economica, e la crescita economica della Mongolia è trainata principalmente dall'esportazione di carbone e minerali scavati nel sottosuolo.

La popolazione alleva principalmente bestiame: pecore, capre, cavalli, mucche e cammelli. Quasi l'80% del territorio del Paese è adibito a pascolo. Lo stile di vita dei nomadi mongoli non è praticamente cambiato in 3000 anni, lasciando l'impressione che il tempo si sia congelato e trasformato in eternità nella steppa.

Sempre in movimento

Nel 2023, il numero del bestiame in Mongolia ha raggiunto [ru] circa i 65 milioni, che lascia a ogni cittadino circa 18 capi di bestiame, con 247.000 mila famiglie di pastori nomadi registrate nel 2023. È comune che una famiglia abbia più di mille animali. I nomadi mongoli hanno pascoli ancestrali lungo i quali si spostano durante l'anno per fornire erba agli animali.

Un pastore mongolo e le sue pecore. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

Durante l'anno, loro cambiano campo per almeno quattro volte, e  i campi sono spesso situati a centinaia di chilometri dai villaggi o dalle città più vicine. A causa delle grandi distanze e delle strade impraticabili, i pastori nomadi non possono essere raggiunti in ambulanza. I bambini vengono mandati in collegio per tutto l'anno scolastico.

La Mongolia ha una storia interessante per quanto riguarda gli indirizzi. Poiché i mongoli migrano da un posto all'altro, non si può assegnare un indirizzo permanente ad uno Iurta. Per questo motivo, il paese ha introdotto un proprio sistema di indirizzi: un codice di lettere e numeri. Questo codice è assegnato a ogni proprietà nel Paese. È possibile trovarlo utilizzando strumenti di geolocalizzazione.

Iurta mongola nella steppa. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

I nomadi continuano la tradizione secolare di vivere nelle Iurta, che possono essere facilmente trasportate. Per tremila anni, la struttura della Iurta mongola non è cambiata quasi per nulla. È costituita da una struttura in legno ricoperta di feltro. L'unico adattamento moderno è l'utilizzo di un telone, che protegge la Iurta dalla pioggia. La struttura, che pesa 250 chilogrammi, può essere smontata e rimontata in un paio d'ore.

A differenza dei loro antichi antenati, i pastori moderni vagano per la steppa in auto anziché a cavallo. La Iurta e le sue cose vengono messe in un camion, che segue lentamente la mandria. Di norma, la mandria è guidata da diverse persone a cavallo o in moto, che guidano gli animali e impediscono loro di allontanarsi nelle valli. La distanza tra gli accampamenti può arrivare a un paio di centinaia di chilometri.

La Mongolia è uno dei paesi meno popolati nel mondo con solo due persone per chilometro quadrato. Il Paese è diviso in 21 distretti, o aimak, in cui si trovano 329 soum, o villaggi.

Nei soum si vive in case di legno o di mattoni, ma in quasi ogni cortile c'è una Iurta. Ci sono anche quartieri cittadini, tra cui la capitale, dove la gente vive in Iurte. Anche se un mongolo vive in una casa con una Iurta in cortile, trascorrerà la maggior parte del tempo nella Iurta perché è più familiare e confortevole.

Una Iurta mongola dall'esterno. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

La Iurta è tradizionalmente divisa in due metà. Quella di destra è riservata agli uomini e quella di sinistra alle donne. L'alloggio delle donne contiene di solito un letto e l'attrezzatura per la casa. Sul lato maschile si trovano armi da caccia e attrezzi da uomo.

Un lato maschile all'interno di una Iurta mongola. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

La porta della Iurta è in legno; l'ingresso è tradizionalmente rivolto a sud e di fronte all'ingresso – vicino alla parete settentrionale – si trova la parte principale della Iurta. Qui siedono gli ospiti d'onore, accanto a un altare per le divinità e alle fotografie degli antenati. Al centro è collocata una stufa, riscaldata con letame essiccato – argal. Viene appositamente preparato ed essiccato in estate.

Altare con divinità e foto di antenati all'interno di una Iurta Mongola. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

Le porzioni della Iurta ricreano il modello di una meridiana. L'intero spazio interno è convenzionalmente diviso in dodici parti, che prendono il nome dai mesi del Calendario cinese [it]. Un raggio di sole entra in un foro rotondo sul soffitto della Iurta e cade su una certa parte della parete, muovendosi durante il giorno. Dal suo movimento si può capire l'ora.

Ospitalità radicata

Nel 2023, la Mongolia ha ricevuto intorno ai 650,000 turisti, e i ricavi dell'industria turistica sono stati pari a 1,2 miliardi di dollari. Si ritiene che gli ospiti portino fortuna e prosperità alla casa. Pertanto, più ospiti visitano la Iurta, meglio è.

La cucina mongola, come si addice al popolo nomade, contiene molti piatti a base di carne e latticini. Uno dei cibi tradizionali è il boodog. Viene preparato a partire da una carcassa intera di animale, prima vengono rimosse tutte le ossa da esso. La “pelle” così ottenuta viene riempita di carne, verdure e pietre calde e cotta sui carboni.

Qui un video da YouTube con la preparazione del boodog in Mongolia.

Le bevande più popolari sono il airag, ricavati dal latte fermentato di cavalla, e il tradizionale sutei tsai fatto con te verde, latte, grasso, sale, farina e riso. Il risultato è un ricca, bevanda densa necessario per le persone impegnate in lavori che richiedono un grande sforzo fisico.

Un'altro cibo tradizionale è il aruul (ricotta essiccata), preparato sul tetto della Iurta in estate. È comune anche l'essiccazione della carne, solitamente consumata in inverno. La carne essiccata, macinata in farina e venduta nei supermercati mongoli, può essere conservata senza refrigerazione per molti mesi e produce un ricco brodo.

Un diritto costituzionale e sacro

Ai ragazzi mongoli viene insegnato a cavalcare i cavalli fin dalla prima infanzia. Un cavallo è un regalo tradizionale per un ragazzo al suo terzo compleanno. Si dice che un mongolo senza cavallo sia come un uccello senza ali.

Qui un video di YouTube sui bambini fantini in Mongolia.

La festività più importante dei mongoli rimane il tradizionale appuntamento con il festival estivo Naadam [it], che consiste in gare di corse di cavalli, lotta e tiro con l'arco.

Qui un video da YouTube gare di lotta e di tiro con l'arco che si tengono durante il Naadam.

I nomadi moderni sono collegati al mondo esterno con telefoni satellitari e smartphone che possono ottenere un accesso sporadico a Internet. Vicino a ogni Iurta ci sono pannelli solari o un generatore, che generano energia sufficiente per illuminare una casa la sera e guardare la TV. In quasi tutte le Iurte è presente un'antenna parabolica che capta il segnale televisivo.

Una TV e un telefono all'interno di una Iurta mongola. Foto di Baikal People. Utilizzata con autorizzazione.

La caccia con le aquile reali è molto popolare in Mongolia, un'antica tradizione di nomadi Kazakh in Mongolia, che costituiscono una minoranza etnica e vivono principalmente nella parte occidentale del Paese Bayan-Olgii aimak. Ogni autunno il paese ospita il Golden Eagle Festival, dove i cacciatori di aquile mostrano le loro abilità di caccia.

Qui un video da YoutTube con filmati del Festival dell'Aquila d'Oro 2023.

Il vagabondare è il sacro diritto di ogni mongolo. La Costituzione della Mongolia fornisce ai cittadini il diritto di vivere da ogni parte. Non è necessario possedere un terreno per metterci una Iurta. Alcuni mongoli diventano nomadi dopo la pensione. I mongoli dicono che è per questo che la libertà è nel loro sangue.