Immagine delle cascate di Kaiteur nella Guyana circondata dalle foreste pluviali di Canva Pro.

Di Vishani Ragobeer

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Nonostante la grande scoperta del petrolio che è stato un vantaggio per l'economia della Guyana, la nazione è ancora in lotta per la diversificazione economica. Una strategia prevede l'espansione del settore ecoturistico sfruttando la vasta copertura forestale.

La Guyana è situata lungo la costa settentrionale del Sud America. Le sue foreste pluviali, con oltre 18 milioni di ettari di alberi, ospitano un'abbondanza di biodiversità e attrazioni naturali come cascate e montagne, rendendo il paese una destinazione ideale per l’ ecoturismo. Oltre ad attrarre i turisti con le sue bellezze naturali intrinseche, la Guyana sta anche convertendo aree di foreste pluviali in eco-villaggi, con il legno proveniente da queste aree usato per la costruzione di eco-alloggi urbani all'interno dei villaggi.

Nell'agosto del 2023, il prodotto di una di queste iniziative ecologiche fu inaugurato nell'isola di Great Diamond, nella regione di East Bank Demerara, vicino una nuova autostrada e solo a pochi minuti dallo stadio nazionale di Providence.

Inaugurato appena in tempo per la tappa nella Guyana della Premier League dei Caraibi nel 2023, un popolare torneo di cricket regionale, l'eco-villaggio che contiene 30 eco-alloggi in legno divenne un opzione di abitazione per i turisti che parteciparono al torneo.

Irfaan Ali, il presidente della Guyana, ha definito l'iniziativa ecologica un esempio di tipi di progetti che potrebbero beneficiare a diversi settori, tra cui quello del turismo e manufatturiero.

La realizzazione di 30 unità costruite su soli due ettari di terreno fu annunciata per la prima volta nel febbraio del 2023 come parte del progetto DuraVilla Homes Guyana. Il progetto prevedeva la costruzione di più di 1000 alloggi in legno e dimostra come gli eco-alloggi urbani possono essere sia funzionali che lussuosi.  Il legno che è stato utilizzato non solo per gli aspetti strutturali degli eco-alloggi, ma anche per molti altri componenti edili, ha lasciato inoltre poco materiale da sprecare.

Si prevede di espandere il progetto alle aree rurali e all'entroterra, dove strutture simili già esistono nelle comunità indigene. In realtà, diverse comunità — attraverso i fondi ottenuti con l'attività di crediti di carbonio della Guyana — stanno cercando di costruire strutture aggiuntive per beneficiare dell'attenzione nazionale per attrarre i turisti più sensibili alla questione ambientale.

Un'altra dimensione chiave del progetto di eco-alloggi urbani è che cerca di dare indipendenza alle donne guianesi, molte delle quali stanno condividendo i loro fondi  (ad alcuni possono accedere attraverso il supporto statale) per acquistare alloggi nei nuovi eco-villaggi.

Secondo quanto riferito dei costruttori privati, hanno espresso interesse per l'investimento in iniziative di eco-alloggi in diverse parti del paese, compresa nell'isola di Leguan, una delle 300 isole più considerevoli situate nel vasto fiume Essequibo in Guyana.

Rafeek Khan di DuraVilla Homes ha dichiarato che la Guyana ha guadagnato circa 34,5 milioni di dollari dalle esportazioni forestali alla fine del 2022, e ha ipotizzato che alla fine del 2023, il progetto della società di 1000 alloggi avrebbe il potenziale di accrescere i redditi della Guyana di 60 milioni di dollari.

Tuttavia la costruzione di eco-villaggi, non è l'unica iniziativa economica a cui il settore forestale della Guyana sta contribuendo. Il paese sta anche costruendo case prefabbricate volte a soddisfare le enormi richieste abitative sia localmente che in tutti i Caraibi. Finora, i vicini della Comunità Caraibica (CARICOM) come le isole delle Barbados, di San Vincenzo e di Grenada sono tra i paesi che acquistano queste case nella Guyana.

Il paese auspica anche di ricavare profitto proteggendo le sue foreste. Per anni, prima della scoperta del petrolio, la Guyana si è impegnata a mantenere le sue foreste intatte. Anche con il proficuo settore del legname, il tasso di deforestazione annuale del paese è in media di circa 0.06 %, un'enorme 90 % inferiore rispetto ad altri paesi tropicali.

Da quando si è avventurata nel mercato dei crediti di carbonio alla fine del 2022, la Guyana si è assicurata un accordo dal valore di almeno 750 milioni di dollari, fino al 2030, con la società petrolifera americana Hess Corporation.

Dato il beneficio economico, la Guyana prevede di assicurarsi più di questi accordi per mantenere le foreste intatte. La motivazione principale è stata che queste foreste forniscono un servizio globale di cattura delle emissioni di combustibile fossile come l'anidride carbonica.

Le iniziative degli eco-villaggi e del legname sono di conseguenza in contrasto con questa motivazione? Khan nega, dichiarando che i piani di espansione del settore forestale non sono in conflitto con il programma della salvaguardia delle foreste nella Guyana dato che meno dell'1 % delle foreste del paese sono destinate alla produzione del legname e i produttori locali “usano a malapena un terzo di tale assegnazione.”