Il font OpenDyslexic confrontato con i caratteri tradizionali.              Fonte: OpenDyslexic

Quando nel 2011 Abelardo Gonzalez scoprì che non esistevano caratteri tipografici adatti alle esigenze dei lettori dislessici, il giovane designer di applicazioni per smartphone si mise a lavoro per sviluppare il primo font gratuito al mondo con questo in mente: OpenDyslexic [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione]. Grazie ai suoi sforzi, internet adesso è più accessibile ai lettori che convivono quotidianamente con questa frustrante realtà.

Circa il 10% della popolazione mondiale è affetta da dislessia. Questa condizione neurologica causa difficoltà nella lettura, scrittura e nello scandire le parole. Recenti ricerche suggeriscono che i soggetti dislessici fanno fatica a riconoscere e a processare i singoli suoni che compongono i termini, non riuscendo quindi ad associare suoni specifici a lettere specifiche. Chi soffre di dislessia [it] spesso non riceve una diagnosi, incontrando difficoltà durante tutta la propria carriera scolastica, indipendente dal livello di intelligenza pari o sopra la media. Tuttavia, una formazione specifica – insieme a risorse come OpenDyslexic – può aiutare gli studenti a compensare queste problematiche.

Abelardo iniziò il suo lavoro usando lui stesso il font e a farlo usare alla moglie e agli amici, rivedendo e correggendo quando necessario. “Non c'erano molte ricerche disponibili sui caratteri specifici per la dislessia, ma alcuni documenti contenevano varie caratteristiche che avrebbero potuto aiutare i lettori dislessici: spaziatura più ampia, crenatura, ecc.” afferma Abelardo. “Ho cercato di mettere tutto insieme.” Inoltre, la grande community di internet ha fornito preziosi riscontri sul nuovo design. Il font viene modificato costantemente in base ai suggerimenti degli utenti dislessici.

La reazione del pubblico nei confronti del progetto è stata enormemente positiva. Chi visita il sito web OpenDyslexic può leggere i commenti dei testimonial su Facebook scritti da persone dislessiche che hanno goduto dei benefici del nuovo font.

This is amazing! I'm pretty dyslexic and this helps me so much I almost started crying! I usually can't read out loud with out extreme stuttering but when I tried this font I could actually think about what I was reading, I didn't have to spend all my energy struggling from word to word.

È fantastico! Ho diverse difficoltà dovute alla dislessia e questo font mi ha aiutato talmente tanto che stavo per mettermi a piangere! Di solito non riesco a leggere ad alta voce senza balbettare frequentemente, ma quando ho provato questo carattere potevo effettivamente concentrarmi su quello che stavo leggendo, non dovendo consumare tutte le mie energie soffermandomi su una parola o l'altra.

I have been using this to write my papers for college and it's made reading and editing so much easier and manageable. I don't get discouraged as often. Highly recommended.

Ho usato questo font per scrivere i miei elaborati per il college e ha reso la lettura e l'editing molto più semplice e gestibile. Non mi scoraggio spesso come prima. Lo consiglio vivamente.

OpenDyslexic mira a ridurre alcuni di questi sintomi sfruttando un'ampia spaziatura e lettere evidenziate uniche nel loro genere. La base particolarmente marcata dei caratteri funge da guida per gli occhi facendo in modo che i lettori dislessici riescano a distinguere velocemente la lettera corretta, la quale è meno probabile che venga confusa con un'altra. Gli sviluppatori inoltre sostengono che caratteri con forme esclusive evitano confusioni.

L'autore del font sostiene che la base più marcata aiuta a orientare gli occhi del lettore. Fonte: OpenDyslexic.

OpenDyslexic è stato creato utilizzando Glyphs, un programma per modificare e creare nuovi font. Il progetto è totalmente open-source, quindi gli sviluppatori possono contribuire al codice sorgente su GitHub e gli utenti possono condividere eventuali errori o inoltrare richieste.

Molti sviluppatori hanno applicato il font ai loro progetti. Per esempio, Dyslite è un plug-in di internet che converte tutto il testo presente nelle pagine web nel font OpenDyslexic, permettendo agli utenti dislessici di navigare più facilmente. Beeline Reader include una versione OpenDyslexic, e anche il lettore di e-book Kobo [it] può supportare questo nuovo carattere tipografico. OpenDyslexic ha da poco lanciato il font per iOS 7, che consente agli utenti di caricare font personalizzati sui loro dispositivi mobili.

Oltre a queste applicazioni per formati digitali, diversi editori stanno stampando libri con questo font, come ad esempio Strawberry Classics, che ha pubblicato una serie di classici tascabili in lingua inglese – come Moby Dick, Oliver Twist, La lettera scarlatta, e Orgoglio e Pregiudizio – per i lettori dislessici.

In futuro, Abelardo spera di continuare a perfezionare il font e a incrementare il supporto linguistico. Mentre il carattere è stato ben accetto negli Stati Uniti, Abelardo ammette che ha ottenuto un riscontro maggiore oltreoceano, dove “la dislessia sembra essere presa più sul serio.” Spera inoltre di sollecitare la partecipazione della comunità virtuale per rendere il nuovo carattere tipografico disponibile anche in altre lingue.

Per scaricare il font visitate il sito web OpenDyslexic. Scoprite di più sul progetto seguendo i profili OpenDyslexic su Twitter o Facebook.