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Di Novaya Vkladka

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su Novaya Vkladka in russo. Una versione tradotta e modificata è stata ripubblicata qui di seguito con autorizzazione.

Il 6 giugno 2024, il famoso gioco per computer Tetris [it] ha compiuto 40 anni. Ideato [it] dal programmatore sovietico Alexey Pajitnov, il gioco ha superato da tempo lo status di gioco amatoriale. Nel 2010 si è tenuto il primo Classic Tetris World Championship (CTWC) [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione]. Oggi, persone in tutto il mondo giocano a Tetris a livello professionale, ed esiste anche una comunità di Tetris in Russia, con cui ho parlato in occasione dell'anniversario del lancio del loro gioco preferito. Nonostante la comunità russa sia molto più piccola della sua controparte occidentale, i giocatori riescono a partecipare a tornei internazionali.

Classic Tetris Russia, un'emulazione del Classic Tetris World Championship americano, è stato fondato nel 2020 da Viktor Sergeev, 39 anni, che si è interessato al gioco dopo essersi imbattuto in un video del campionato durante un viaggio di lavoro qualche anno prima. Ha iniziato a studiare le regole e a scaricare il gioco, dedicando inizialmente fino a quattro ore al giorno all'allenamento. Ha poi iniziato a trasmettere le sue partite su Discord, dove ha incontrato altri appassionati di Tetris.

Sergeev desiderava partecipare alle competizioni, ma non riusciva a trovare nessun campionato russo; così decise di organizzare lui stesso un torneo online. I primi partecipanti furono i suoi nuovi conoscenti che seguivano le sue dirette. Nel 2019 vinse la competizione, che contava non più di dieci persone in gara. Ora, tuttavia, il numero di partecipanti è cresciuto al punto da fargli dubitare di poter mantenere il suo posto tra i migliori giocatori.

Secondo l'attuale organizzatore del Russian Classic Tetris Championship, Mikhail Yerukhimovich, il numero di partecipanti varia e può arrivare fino a 16 persone. Egli spiega che questo numero relativamente basso di giocatori è dovuto agli elevati standard di iscrizione. Infatti, quando partecipano al torneo, tutti i giocatori sono “immersi nel gioco” da più di un anno e ottengono ottimi risultati.

Yerukhimovich osserva che sono pochi i nuovi giocatori che decidono di unirsi alla loro community.

Conclude affermando:

You could say that we don't find them, but we fish them out and invite them to join us. I think this is a problem for any narrowly focused community, especially a gaming one.

Si potrebbe dire che non riusciamo a trovarli, ma noi li cerchiamo e li invitiamo a unirsi a noi. Credo che questo sia un problema per qualsiasi piccola comunità, soprattutto per quelle di gaming.

Aggiunge, inoltre, che sperano comunque di rendere popolare il Tetris competitivo in Russia.

Sergeev ritiene che il numero ridotto di giocatori in Russia possa essere attribuito alla complessità del gioco, che scoraggia molti neofiti dal giocare a livello professionale:

Tetris is a cunning game. It seems easy, but once you start learning, there are so many nuances. Plus, you need time to practice, and not many can afford that. It's like a sport.

Tetris è un gioco ingegnoso. Sembra facile, ma una volta che si inizia a imparare, ci sono così tante sfumature. Inoltre, è necessario avere tempo per esercitarsi, e non molti possono permetterselo. È come uno sport.

Attualmente il gruppo di appassionati di Tetris su VKontakte [ru] conta 235 membri, compresi gli studenti. Sergeev sostiene che la maggior parte dei giocatori di Tetris sono uomini. In tutta la sua carriera di giocatore, non ha mai visto ragazze partecipare a competizioni russe o straniere, e afferma che le donne che seguono il suo gruppo sono per lo più sostenitrici.

I giocatori attivi del gruppo confermano che giocare a Tetris a livello professionale richiede molto tempo e perseveranza. Maxim, uno studente di Yakutsk, trascorre circa quattro ore al giorno per prepararsi ai campionati e almeno un'ora nei giorni normali per “tenersi in forma”. Sostiene che tra i seguaci del gruppo russo di Tetris classico non ci sono più di venti giocatori seri.

Maxim si è interessato al Tetris nel 2022. Quando ha saputo che il gioco era considerato un e-sport, ha iniziato a prenderlo sul serio. Non si perde mai il campionato russo, che si tiene due volte l'anno, in inverno e in estate. Partecipa anche a tornei internazionali online con cadenza mensile.

Sia la comunità russa che quella occidentale utilizzano la versione di Tetris rilasciata nel 1989 dalla società giapponese Nintendo [it]. Pochi riescono a guadagnare denaro partecipando ai campionati. In Russia non ci sono premi in denaro, mentre il Classic Tetris World Championship (CTWC) americano, nel 2023 ha avuto un montepremi di oltre 20 000 dollari, con una quota d'iscrizione di 50 dollari a giocatore. I giocatori a partire dai 13 anni possono qualificarsi per il torneo mondiale, ma devono superare difficili gare di qualificazione. La maggior parte dei vincitori della CTWC proviene dagli Stati Uniti.

Esiste anche una sezione europea del campionato (CTES), con competizioni locali che si tengono in Finlandia, Germania, Singapore e Hong Kong. Man mano che i giocatori raggiungono nuovi record, il gioco diventa più impegnativo. Nel 2024, ad esempio, Blue Scuti, uno studente statunitense di 13 anni, ha completato Tetris, portando il livello massimo di gioco da 29 a 39.

Molti giocatori russi aspirano a partecipare alle competizioni internazionali. Tra questi, il 29enne Andrey Kosenko, ha raggiunto la fama nel 2023. Quell'anno, il giocatore di Volgodonsk è diventato il vincitore del torneo mensile Classic Tetris Monthly (CTM). Dopo che molte testate lo hanno definito il primo campione del mondo, Kosenko ha subito spiegato sui social media che, sebbene sia diventato il primo giocatore russo a vincere questo torneo, “non si trattava di un campionato mondiale” ma di una competizione mensile. Kosenko afferma che “gli inviti a interviste su giornali e TV sono già troppi”.

Il gruppo russo di appassionati di Tetris attira seguaci che non giocano, ma che occasionalmente seguono le competizioni online. Andrey, di Novosibirsk, dice di essersi interessato al Tetris grazie ai video di Yuri The Professional. Andrey spiega: “Guardare due stranieri sconosciuti giocare è complicato senza un commentatore. Yuri Ivanov, un doppiatore che gestisce il canale YouTube, commenta i campionati di Tetris dal 2016.

In qualità di guida turistica del Museo della Tecnologia Informatica [ru] di Novosibirsk, il lavoro di Andrey è anche legato ai videogiochi retrò. Tra gli oggetti esposti ci sono molte console del secolo scorso, sulle quali si può anche giocare a Tetris. L'ultima volta che Andrey ha giocato a “Tetris 99″, dove 99 giocatori possono competere simultaneamente, è stato nel 2020. Racconta che seguire i tornei è diventato particolarmente interessante da quando ha partecipato il primo giocatore russo, che Andrey ha “incoraggiato e sostenuto”.

Sebbene agli atleti russi non sia consentito partecipare a tornei internazionali a causa della guerra in Ucraina, i giocatori di Tetris russi non devono affrontare tali restrizioni: almeno otto giocatori continuano a partecipare a competizioni internazionali e a mantenere un alto livello di prestazioni, con alcuni che hanno persino stabilito record mondiali. Nel 2024, un giocatore con il nome utente Portalll ha vinto un premio di 700 dollari al torneo Mega Masters, organizzato dalla comunità Classic Tetris Monthly (CTM). D'altronde, osserva Yerukhimovich, è difficile immaginare come i tornei per un gioco prodotto in Russia si svolgano con restrizioni per i russi.