La scrittrice Ana Maria Gonçalves è la prima donna nera a entrar a far parte dell'Accademia Brasiliana delle Lettere. Foto di Tânia Rêgo/Agência Brasil usata previa autorizzazione.

L’Accademia Brasiliana delle Lettere [it] ha annunciato, il 10 luglio 2025, di aver eletto per la prima volta una donna nera [pt, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] come membro dell'istituzione nei suoi 128 anni di storia. La donna che ha superato questa barriera diventando “immortale”, così sono definiti i membri dell'istituzione essendo la loro carica a vita, è Ana Maria Gonçalves, una scrittrice di 55 anni, nata nello stato di Minas Gerais, meglio conosciuta per il suo best-seller, il romanzo storico “Um defeito de cor” (Un difetto di colore).

Istituita nel 1897, poco dopo che il Brasile diventasse una Repubblica, l'Accademia si presenta come un'organizzazione non profit dedicata alla “coltivazione della lingua e della cultura nazionale”, come si evince dal suo sito web. Attualmente è composta da 40 membri e 20 associati stranieri.

Sebbene il Brasile sia un Paese multietnico, con una popolazione a prevalenza femminile e che per maggioranza ha discendenze afroamericane (persone di etnia nera e mista stando ai dati usati dal censimento nazionale), i membri dell'istituzione non hanno sempre rispecchiato la vera composizione del popolo brasiliano.

Sono soltanto 13 le donne finora entrate a far parte dell'Accademia in tutta la sua storia. La prima è stata la scrittrice Rachel de Queiroz nel 1977, un anno dopo l'abolizione del divieto nei confronti delle donne di essere elette come membri. Ana Maria Gonçalves è l'ultima entrata  aggiungendosi alle altre 5 donne già presenti. È succeduta alla filologa e grammatica Evanildo Bechara, morta a maggio 2025.

Nel 2018, un'altra scrittrice di Minas Gerais, Conceição Evaristo, aveva presentato la candidatura ed è stata a un passo dal diventare la prima donna nera a guadagnare un posto nell'Accademia. Al suo posto, invece, venne eletta la regista Cacá Diegues.

Sull'importanza dell'elezione di Ana Maria Gonçalves, il presidente dell'ABL, Merval Pereira, si è rivolto all'Accademia, affermando che la sua elezione è servita a dimostrare che l'ABL intende accrescere la sua rappresentazione nei confronti di ogni genere, etnia o altro fattore che designi la cultura brasiliana.”

Queremos ser reconhecidos como uma instituição cultural que represente o Brasil, a diversidade brasileira. Ela aumenta nossa vontade de estar sempre presente nos movimentos sociais relevantes.

Vogliamo essere riconosciuti come un’ istituzione culturale che rappresenti il Brasile e la diversità brasiliana. Accresce la nostra volontà di far parte dei movimenti sociali di rilievo.

La scrittrice Gonçalves ha affermato che la letteratura era la lente che l'ha introdotta al mondo e alla possibilità di culture diverse, e ha sottolineato:

Que eu não seja a única mulher negra. Mais do que a representatividade que o momento pede, é importante a produção de presença. Isso que gostaria de fazer também dentro da ABL. Estou chegando, conhecendo e tentando me entender com os colegas e como a Academia funciona. Me encanta muito a possibilidade de trabalhar institucionalmente pelo livro, num país onde perdemos leitores.

Spero di non essere l'unica donna nera qui. Più che della rappresentazione che il momento chiede, è importante la presenza. Questo è ciò che intendo fare nell'ABL. Sto arrivando, conoscendo e tentando di capire i colleghi e come funziona l'Accademia. Mi entusiasma molto la possibilità di lavorare istituzionalmente per i libri in un Paese dove abbiamo perso i lettori.

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Le opere della scrittrice

Gonçalves è una romanziera, sceneggiatrice e drammaturga che insegna scrittura creativa.

Il suo lavoro più conosciuto è il romanzo storico “Um defeito de cor”( Un difetto di colore), selezionato come uno dei migliori libri in Brasile del XXI secolo da una giuria invitata dal giornale Folha de S. Paulo a maggio 2025. Pubblicato nel 2006, ha venduto 150.000 copie arrivando 41 ristampe. Nel 2024 ha ispirato la sfilata di Portela, una delle scuole di samba al Carnevale di Rio.

Nelle sue 951 pagine che hanno richiesto 5 anni di ricerca e scrittura, Gonçalves racconta la storia di Kehinde, una donna africana nata nel regno di Dahomey [en](rinominata Benin nel 1975), che viene catturata all'età di otto anni e portata in Brasile come schiava. Il libro ripercorre la sua vita, la disillusione, la sofferenza, le storie d'amore, la ricerca del figlio, la sua religiosità e come ha cambiato la sua fede, raggiungendo la libertà.

Il personaggio è ispirato a una figura reale, Luísa Mahin, su cui ci sono poche testimonianze storiche, come riportato da DW Brasil. Si pensa che Mahin abbia preso parte a insurrezioni e rivolte storiche degli schiavi nell'era coloniale del XIX secolo in Brasile, come la Malês Revolt, che vide molti schiavi africani, inclusi numerosi musulmani, a combattere per l'abolizione della schaivitù in Bahia nel 1835. Mahin si pensa sia la madre di Luís Gama, che sarebbe poi diventato un importante abolizionista del Paese.

La stessa Gonsalves ha definito il suo libro “un romanzo tratto da una storia vera“, come riferito all'Outlet news G1:

‘‘Um Defeito de Cor’’ é a história da luta preta no Brasil incorporada em uma mulher que enfrentou os maiores desafios imagináveis pra continuar viva e preservar suas heranças e raízes.

Un difetto di colore è la storia della lotta nera in Brasile incarnata da una donna che ha affrontato sfide inimmaginabili per restare in vita e conservare le sue radici e la sua eredità culturale.