Immagine di Nicolás Maduro di RS/via Fotos Publicas, disponibile per contenuti giornalistici, editoriali e online. Immagini di sfondo della crepa e della bandiera venezuelana via Canva Pro. Collage di Global Voices.

Nelle prime ore del mattino del 3 gennaio 2026, il Venezuela ha perso un presidente e ha inaugurato un nuovo, incerto capitolo della sua recente storia politica.

Tra l'1:50 e le 4:00 del mattino, ora locale, una serie di esplosioni ha scosso diverse aree militari [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] e civili a Caracas, la capitale, e in almeno altre due grandi città del paese sudamericano come parte di un “attacco su vasta scala” delle forze militari statunitensi. L'operazione è stata confermata dal Presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, alle 5:21 del mattino, ora locale, in un messaggio pubblicato su Truth Social.

Secondo quanto riportato dal New York Times e da un comunicato ufficiale del governo cubano, più di 40 persone tra civili e militari, 32 delle quali cubane, sono morte o rimaste ferite nei raid aerei. In Venezuela le attività giornalistiche sono soggette a severe restrizioni, il che rende difficile verificare le informazioni sul posto.

Il culmine di tensioni crescenti

L'operazione militare, nome in codice Absolute Resolve, ha portato all'arresto di Nicolás Maduro e di sua moglie, Cilia Flores, all'interno di Fuerte Tiuna, uno dei principali complessi militari situati nella parte occidentale di Caracas. I due sono stati trasportati fuori dal Venezuela alle 4:20 del mattino, ora locale. A New York, Maduro dovrà affrontare diverse accuse penali, tra cui quella di “cospirazione per commettere narco-terrorismo”, in un caso perseguito dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti fin dal 2020, quando sono state annunciate la prima incriminazione e una ricompensa per la sua cattura. La conferma delle accuse — e l’aumento della ricompensa — è avvenuta sotto l’amministrazione Biden, a cui è seguita una seconda incriminazione pubblicata il 3 gennaio 2026. Trump lo ha reso noto durante una conferenza stampa presso la sua residenza di Mar‑a‑Lago: “Gestiremo il paese” [il Venezuela] fino a quando “non potrà aver luogo una vera e propria transizione”.

Tuttavia, alle 3:30 del mattino a Caracas, mentre i dettagli sul trasferimento non erano ancora noti, i media statali venezuelani hanno pubblicato un decreto di Stato di emergenza firmato da Maduro, che condannava la “grave aggressione militare perpetrata dall’attuale governo degli Stati Uniti d’America”. Altri alleati di lunga data dell'amministrazione Maduro, tra cui Cina e Russia, hanno condannato l'attacco militare.

L’operazione è stata condotta dopo un anno di tensioni crescenti tra Stati Uniti e Venezuela, alimentate da diversi episodi chiave e dalla definizione del regime di Maduro come cartello della droga da parte dell’amministrazione Trump. Le azioni degli Stati Uniti in questo ambito hanno incluso bombardamenti arbitrari contro presunte imbarcazioni dedite al contrabbando di droga — per la maggior parte di origine venezuelana — nel Mar dei Caraibi e, lo scorso novembre, il cosiddetto Cartel de los Soles, un cartello della droga presumibilmente collegato allo stesso Maduro, è stato classificato come Foreign Terror Organization (FTO) [organizzazione terroristica straniera].

La sera del 3 gennaio, il Tribunale Supremo del Venezuela, sostenendo che Maduro fosse stato “rapito” [es], ha nominato la vicepresidente Delcy Rodríguez [it] come presidente ad interim. Considerata la sua “assenza forzata”, il tribunale ha trasferito la presidenza a Rodríguez senza limiti di tempo, facendo riferimento agli articoli 243 e 249 della Costituzione venezuelana.

Dove sono le voci dei cittadini venezuelani?

Da più di un decennio il Venezuela è alle prese con un'enorme ondata di emigrazione (quasi otto milioni di persone su una popolazione di 30 milioni), causata da una combinazione di fattori politici, socioeconomici e inerenti ai diritti umani. Le voci dei cittadini comprendono sia quelle della diaspora venezuelana sia quelle di chi è rimasto nel paese.

Chi resta in Venezuela deve fare i conti con la sorveglianza, la censura digitale su vasta scala e le limitazioni alla stampa. Al momento della pubblicazione, il paese non è stato isolato da internet né sono stati imposti ulteriori blocchi. I social media disponibili, come TikTok, Instagram e altri, continuano a essere utilizzati dai cittadini venezuelani. Tuttavia, è fondamentale verificare le segnalazioni dei cittadini, vista la limitata accessibilità alle informazioni pubbliche. Inoltre, la maggior parte dei contenuti è in spagnolo, poiché l’inglese non è parlato correntemente dalla stragrande maggioranza dei venezuelani.

Anche con queste difficoltà, colpisce quanto poco spazio e tempo sia stato dato alle voci dei cittadini all’interno del Venezuela. Nel frattempo, ci sono più di 1.000 persone che restano illegalmente detenute nelle carceri statali, molte delle quali vengono trattenute in condizioni dure e sono in gran parte assenti dal discorso politico pubblico.

I membri locali della comunità di Global Voices hanno visto lunghe code nei supermercati e alle stazioni di servizio, con i residenti di Caracas maggiormente preoccupati per beni di prima necessità come generi alimentari. Dall’inizio dei bombardamenti c’è stato un forte senso di incertezza e finora non si sono viste grandi riunioni o celebrazioni nella capitale o in altre città.

Chi è Delcy Rodríguez?

La presidente ad interim [es] del Venezuela è nata nel 1969, in una famiglia di sinistra attiva nel movimento guerrigliero venezuelano degli anni '60. La famiglia è ben radicata nella vita politica del paese; Delcy è diventata avvocata e ha iniziato a lavorare nel governo di Hugo Chávez nel 2003, mentre suo fratello Jorge, psichiatra, è l'attuale capo della Asamblea Nacional, il parlamento venezuelano.

Dopo la morte di Chávez nel 2013, Nicolás Maduro è stato eletto presidente e Rodríguez ha iniziato la sua ascesa nei ranghi del governo venezuelano, prima come ministra della Comunicazione e dell’Informazione e successivamente come ministra degli Affari Esteri. Nel 2018 è stata nominata vicepresidente da Maduro, un ruolo che in Venezuela non si ottiene tramite elezione diretta.

Rodríguez è ora la prima donna Presidente ad interim del Venezuela [es] da quando il paese è diventato una nazione pienamente indipendente nel 1811. È una figura politica di primo piano all'interno dell'entourage di Maduro, operando in un contesto segnato da scandali di corruzione [es] irrisolti e da indagini in corso da parte delle Nazioni Unite su torture e repressione sistematica che continuano a porre il Venezuela sotto scrutinio internazionale.

E María Corina Machado?

Vincitrice del Premio Nobel per la Pace 2025, la leader dell'opposizione María Corina Machado [es] ha dichiarato apertamente il proprio sostegno all’operazione militare guidata da Trump in un post sui social media intitolato “Venezolanos, llegó la hora de la Libertad” [es] [Venezuelani, è arrivata l'ora della libertà].

Durante la conferenza stampa di Trump, tuttavia, il presidente degli Stati Uniti ha minimizzato il ruolo di Machado nell'operazione, nonostante il suo storico status di alleata dell'amministrazione e l’influenza ampiamente riconosciuta all’interno dell’opposizione — soprattutto dopo aver sostenuto un altro candidato quando le è stato impedito di candidarsi. “Penso che per lei sarebbe molto difficile essere la leader”, ha dichiarato Trump. “Non ha sostegno né rispetto all’interno del paese”.

Successivamente il segretario di Stato Marco Rubio ha adottato un tono diverso, elogiando la leadership di Machado ma sottolineando al contempo le immediate realtà politiche e gli interessi nazionali degli Stati Uniti che stanno orientando l’approccio di Washington nelle “prossime settimane”.

Mentre il Venezuela attende di capire cosa accadrà, il quotidiano britannico The Guardian ha riportato il 6 gennaio che il governo ad interim ha iniziato a fermare giornalisti e a sequestrare dispositivi di comunicazione.