Illustrazione a cura di Global Voices tramite Canva Pro.

Articolo di Lorena Andrade, membro del progetto giornalistico Mi Historia [es, come i link seguenti, salvo diverse indicazioni].

Nel 2018, la mia vita è cambiata in  modi che mai avrei potuto immaginare. Sono nata nel quartiere di Meta, in Colombia, dove la Legge non è che un suggerimento e la povertà è una realtà. Qui, bambini e adolescenti, ragazze e ragazzi sono in egual misura una facile preda per gruppi armati, specialmente per ali dissidenti delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC).

Da sempre, il calcio è il mio spazio sicuro. Ogni sera, dopo la scuola, correvo al campo con i miei amici dove ci allenavamo finché non faceva troppo buio per vedere. Fu in una si queste sessioni di allenamento che conobbi David. Era nuovo nella scuola, un ragazzo di 17 anni che si era unito per completare la nona classe. Mi piacque sin da subito; parlavamo molto ed  era sempre solito ad aspettarmi alla fine dell'allenamento. A poco a poco, riuscì  a conquistarsi la mia fiducia e in seguito il mio cuore. Iniziammo ad uscire insieme e, per 6 mesi, credetti di aver trovato la mia anima gemella.

Ma un giorno, dopo l'allenamento, la realtà mi colpì come se qualcuno mi avesse tirato un pallone in faccia. Eravamo da soli e all'improvviso, i suoi modi di fare cambiarono improvvisamente. Mi afferrò in modo brusco e mi disse che sarei dovuta andare con lui. Il mio cuore si fermò per un istante. Cercai di realizzare quanto stesse accadendo, ma ero paralizzata dalla paura. Gli dissi di no, che non potevo andare con lui. Quello fu il momento in cui mi disse che, se non fossi andata con lui per unirmi alla guerrilla, lo avrebbero ucciso. In quel momento, capii che  era stato tutto una trappola. In tutte le volte che ci siamo frequentati, le  reali intenzioni di David erano state quelle di ingaggiarmi come guerrilla. Aveva usato la seduzione e la manipolazione affettiva come sue armi. 

In Colombia, i gruppi armati hanno sempre usato la seduzione come tecnica di reclutamento. Ma, forzare dei ragazzi ad ingaggiare anche ragazze giovani é qualcosa di nuovo nelle Llanos Orientales della Colombia, le nostre pianure occidentali.

Mentre le fazioni dissidenti delle FARC e di altri gruppi armati cercano di espandersi e colmare il vuoto lasciato dalle recenti smobilitazioni, approfittano della nostra vulnerabilità. Promettono protezione, sicurezza e un senso di appartenenza che molti di noi a casa non hanno. I nostri insegnanti ci mettono in guardia dai loro metodi, e io stessa conoscevo storie di altri giovani che sono caduti in queste trappole. Ma mai avrei immaginato che sarebbe potuto accadere a me.

Sono stata fortunata. Quel giorno mio fratello ci ha visti litigare in strada ed è corso in mio aiuto. Non so cosa sarebbe potuto succedere se lui non ci fosse stato. Forse, adesso non sarei qui a raccontare la mia storia. Adesso gioco ancora a calcio, ma non é più lo stesso. Qualcosa in me si è spezzato quel giorno. Forse, é stata la perdita dell'innocenza, la sensazione di non essere più al sicuro, o forse, il non essere più in grado di godermi la pura gioia di correre dietro ad un pallone.

Secondo la Commissione per la verità e la riconciliazione e lo Studio delle caratteristiche dei giovani emarginati (2013–2022)], pubblicato congiuntamente dall'UNICEF e dall'Istituto Colombiano per il Benessere Familiare le vittime del reclutamento, provengono solitamente da contesti sociali poveri e rurali. La manipolazione affettiva è una tecnica di reclutamento sistematica e ben consolidata utilizzata dai gruppi armati contro questi giovani, e sono spesso gli adolescenti, le ragazze, in particolar modo coloro che hanno subìto maltrattamenti o abusi nelle loro famiglie che sono più vulnerabili al loro ricatto emotivo. 

La mia storia è una delle tante. Qui alle Llanos Orientales, la promessa di una vita migliore o di un pasto caldo può essere sufficiente per tentare qualcuno ad unirsi ai gruppi armati. Alcuni vengono rapiti, altri vengono ricattati, e alcuni vengono corrotti. I metodi sono vari, ma il risultato é lo stesso: perdiamo le nostre infanzie e i nostri futuri. 

Oggi, continuo a lottare sia nel campo da calcio che nella vita. Ogni giorno cerco di riprendermi qualcosa di ciò che ho perso e, allo stesso tempo, cerco di dare voce a chi non può raccontare la propria storia. Perchè; in tutta quest'oscurità, dobbiamo ricordarci che c'è sempre speranza, e, che insieme possiamo cambiare il nostro destino.