Passaporto del Bangladeshi. Immagine di Moin Uddin resa disponibile tramite Flickr. CC BY-NCe a 2.0.

Il passaporto bangladese verde, una volta simbolo di speranza e opportunità per milioni di persone in cerca di una vita migliore all'estero, è diventato una “passività” per gli uffici immigrazione di tutto il mondo. Quello che accade tutti i giorni negli aeroporti dell'Asia sudorientale, Asia centrale e altrove non è semplicemente una crisi migratoria ma una sistematica perdita di fiducia nella governance e un peggioramento in termini di dignità umana. Dopo essere stati in coda allo sportello immigrazione [en, come tutti i link seguenti, salvo diversa indicazione], migliaia di cittadini bangladesi in possesso di un visto valido vengono respinti, detenuti e deportati senza una chiara motivazione.

Il 13 agosto 2025, le autorità di immigrazione malesi hanno negato l'ingresso a 204 cittadini bangladesi all'Aeroporto Internazionale di Kuala Lumpur. I passeggeri sono stati rimpatriati in Bangladesh e i loro sogni di lavorare all'estero infranti prima ancora che riuscissero a lasciare l'aeroporto. L'incidente era stato preannunciato da una precedente deportazione in massa di 96 persone l'11 luglio, di 123 persone il 24 luglio e di 80 persone il 25 luglio. Tutti questi passeggeri avevano visti validi, la documentazione necessaria e biglietti aerei di ritorno. Ciononostante, non hanno mai oltrepassato gli sportelli dell'immigrazione.

Solo nei primi quattro mesi del 2025, oltre 3500 cittadini bangladesi si sono visti negare l'ingresso in altri paesi e rimpatriare in Bangladesh. Non si trattava di criminali o di persone che avevano violato le norme sull'immigrazione: anzi molti erano in possesso di visti di turismo o di soggiorno ottenuti tramite i canali appropriati.

I funzionari dell'ufficio immigrazione sospettavano tuttavia che questi passeggeri stessero tentando di entrare con un visto di turismo con l'intento di trattenersi più a lungo e lavorare illegalmente. Questo sospetto, giustificato o meno, ha creato una crisi che colpisce migliaia di persone, siano esse migranti reali o aspiranti tali.

Il problema si è esteso oltre il Sudest asiatico. Nel tardo settembre 2025, 52 cittadini bangladesi sono stati deportati da Italia, Austria, Grecia e Cipro. Il 30 agosto, il Regno Unito ha deportato 15 cittadini bangladesi per avere violato le norme sull'immigrazione.

Bangladesi che lavorano all'estero in coda all'aeroporto internazionale di Hazrat Shahjalal Dhaka, Bangladesh, al loro rientro per le vacanze. Immagine di zol m resa disponibile tramite Flickr. CC BY-NC-ND 2.0.

Una professionista di una ONG bangladese, di nome Farzana, era diretta a Colombo per una conferenza di lavoro quando i funzionari dell'ufficio immigrazione l'hanno sottoposta a un umiliante interrogatorio. Nonostante avesse tutta la documentazione in regola, è stata immediatamente sospettata per la sola origine del suo passaporto. La sua storia rispecchia quella di numerose altre persone che hanno dovuto subire estenuanti interrogatori, lunghe attese e un trattamento degradante in aeroporto.

Migliaia di viaggiatori bangladesi si trovano ad affrontare un'inquietante realtà: ai titolari di visti con documentazione appropriata viene negato l'ingresso in altri paesi in aeroporto. Il problema deriva da un ingarbugliato intreccio di sfiducia a livello internazionale, violazioni storiche e un rafforzamento dei controlli da parte delle autorità di controllo delle frontiere.

I funzionari di frontiera si allarmano immediatamente quando arrivano cittadini bangladesi con un visto temporaneo, senza mezzi economici sufficienti o una valida giustificazione o in possesso di documentazione contrastante. Le autorità sono infatti consapevoli che i visti temporanei sono diventati un modo frequente per cogliere opportunità di lavoro illegali all'estero.

L'esperienza acquisita sugli schemi di migrazione non autorizzati ha inoltre spinto alcuni paesi di destinazione a creare sofisticate strutture di identificazione che segnalano alcune tipologie di viaggiatori.

Abuso di visti di soggiorno per la migrazione per motivi di lavoro

Quando i visti temporanei vengono sfruttati per la migrazione per motivi di lavoro, le ricadute si estendono ben oltre le difficoltà economiche delle singole persone,  ripercuotendosi a cascata sulla struttura economica, il tessuto sociale e la reputazione globale del Bangladesh in modi che minano il progresso a livello nazionale.

Molti paesi del Golfo e del Sudest asiatico hanno completamente bloccato o fortemente limitato l'ingresso di lavoratori bangladesi senza proporre una possibile data di riapertura dei canali migratori. Il Bangladesh da parte sua è riuscito solo in minima parte ad ottenere  la parziale riapertura di questi mercati, nonostante le trattative diplomatiche e gli incontri a livello senior, tuttora in corso.

Gli Emirati Arabi Uniti, che sono considerati la seconda meta più importante in cui cercare lavoro per i bangladesi in Asia occidentale, continua a mantenere le politiche restrittive implementate nel 2013. Benché il numero di migranti sia leggermente salito dopo il 2021, le cifre raccontano una storia preoccupante: dai 101.000 lavoratori del 2022 e 98.000 del 2023, il numero è sceso vertiginosamente ad appena 47.000 nel 2024. Dopo le dimostrazioni di alcuni migranti a sostegno di una riforma delle quote di immigrazione, gli Emirati Arabi Uniti hanno inasprito la concessione di visti di soggiorno e di  lavoro ai cittadini bangladesi nel luglio 2024.

Le autorità malesi hanno bloccato il reclutamento di lavoratori bangladesi nel maggio 2024 a seguito della scoperta di pratiche di assunzioni non etiche. L'Oman ha sospeso la concessione di visti di lavoro ai cittadini bangladesi nel settembre 2024, adducendo un eccesso di offerta di lavoro e la contraffazione di documenti come motivazioni. Analogamente, anche le Maldive hanno interrotto l'elaborazione delle pratiche connesse ai visti nel 2024 dopo aver individuato alcune violazioni nelle procedure.

Secondo Mohammad Jalal Uddin Sikder, uno studioso specializzato nella migrazione per motivi di lavoro e nelle questioni di mobilità, molti migranti legali e turisti hanno una comprensione limitata dei regolamenti. Le agenzie di reclutamento forniscono indicazioni fuorvianti, favoriscono l'uso di documentazione contraffatta e le campagne di sensibilizzazione governative sono sostanzialmente inadeguate. Il Bangladesh, da parte sua, dimostra un'incredibile passività displomatica nel far fronte a queste violazioni. Nei report si afferma che le missioni estere si limitano a rispondere alle sospensioni dei visti con tacita accettazione o con dibattiti di routine sulle procedure anzichè con una diplomazione strategica e risoluta. Non esiste alcuna iniziativa minimamente concreta mirata a ricostruire la fiducia o dimostrare un miglioramento dei quadri normativi e della supervisione dei flussi migratori.

Nonostante abbia una delle più grandi popolazioni di lavoratori migranti al mondo, gli uffici diplomatici del paese sono raramente riusciti a negoziare accordi repricoci in materia di visti o a migliorare la struttura operativa per la gestione della mobilità.

Calo di prestigio del passaporto e della credibilità nazionale

L'edizione 2025 dell'Henley Passport Index colloca il Bangladesh al 100° posto, il peggiore posizionamento della storia recente, insieme alla Corea del Nord.  Questo netto peggioramento segnala un drastico calo nella credibilità del Bangladesh percepita dalla comunità internazionale.

Le storie concernenti i cittadini bangladesi, le violazioni delle norme sui visti, le permanenze non autorizzate e la contraffazione di documenti sono diventati relativamente comuni in Asia, Europa e nel Medio Oriente. I paesi che in precedenza accoglievano i visitatori bangladesi, hanno ora introdotto requisiti di ingresso più severi.

Singapore, Malesia e Thailandia hanno introdotto ad esempio ulteriori procedure di verifica, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno silenziosamente interrotto la concessione di molte categorie di visti ai cittadini bangladesi nel 2025. Ogni politica, anche se apparentemente isolata, contribuisce collettivamente a erodere la fiducia internazionale con un conseguente calo di prestigio del passaporto.

Ogni titolare di un passaporto bangladese che si presenta ai controlli di immigrazionoe porta con sé un fardello invisibile di diffidenza diffusa, formatasi dopo anni di molteplici incidenti: un giudizio applicato ora indiscriminatamente a un intero popolo da parte del personale addetto all'immigrazione e i funzionari esteri.

I servizi di immigrazione dei paesi di destinazione agiscono con maggiore cautela quando si tratta di autorizzare l'accesso di bangladesi con categorie di visti che potrebbero celare l'intenzione di lavorare illegalmente o in situazioni che potrebbero essere connesse alla tratta di esseri umani. Dopo la scoperta che una rete di reclutamento di migranti, in cui erano coinvolte sei aziende malesi, aveva trasportato centinaia di lavoratori usando documenti contraffatti, bypassando il sistema procedurale governativo, i funzionari malesi hanno sostanzialmente rafforzato i loro protocolli di verifica. I lavoratori connessi a queste attività fraudolenti sono stati abbandonati a se stessi, con la conseguenza che i nuovi gruppi di lavoratori bangladesi sono stati accolti con totale sfiducia.

La situazione è nettamente peggiorata dopo le sommosse del luglio 2024 in Bangladesh. Le proteste e l'instabilità ha spinto gli altri governi a percepire il paese come potenziale origine di richiedenti asilo facendo scattare controlli dei visti ancora più rigorosi.

Le recenti limitazioni nei confronti degli studenti bangladesi e nepalesi da parte della Danimarca sono la prova evidente di questi timori. I funzionari danesi affermano che molti studenti provenienti da questi paesi sfruttano le opportunità formative come “scorciatoia” per accedere al mercato del lavoro danese.

La via da seguire per ripristinare la credibilità e proteggere i migranti

La crisi di rimpatrio negli aeroporti non è un problema di immigrazione che possa essere risolto tramite la definizione di requisiti più stringenti per i visti: fondamentalmente è una crisi di integrità nazionale e fallimento istituzionale.

La crescente sfiducia nei confronti dei viaggiatori bangladesi da parte della comunità internazionale non è un pregiudizio infondato ma una risposta razionale ad anni di abuso documentato dei visti, tratta di esseri umani e immigrazione irregolare.

Questa sfiducia punisce tuttavia sia gli innocenti che i colpevoli, negando a viaggiatori, studenti, uomini d'affari e turisti la mobilità di cui godono indubbiamente le controparti di altri paesi.

Abdusattor Esoev, capo della missione dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (IOM), ha suggerito che per affrontare i problemi relativi alla migrazione è necessaria un'iniziativa coordinata e completa che coinvolga il governo, la società civile, le organizzazioni internazionali e il settore privato.