Anil Adhikari in una foresta in Pathivara, Nepal dell'est. Immafine fornita da Anil. Utilizzata con autorizzazione.

Questo articolo fa parte della serie Global Voices Spotlight di maggio 2026 sul tema “Crisi globali, soluzioni locali” [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione]. Questa serie proporrà storie di resilienza e di azioni climatiche di successo, approfondimenti su come le comunità del Sud globale stanno reagendo alla crisi, analisi su cosa questo potrebbe significare per le generazioni future e altro ancora. Potete supportare questa iniziativa donando qui.

Anil Adhikari è un educatore sulla tutela ambientale, autore e giornalista nepalese, impegnato nella promozione della consapevolezza ambientale a livello di base. Da oltre 20 anni sviluppa programmi scolastici in tutto il Nepal, utilizzando la narrazione, libri illustrati e il coinvolgimento della comunità per insegnare ai bambini argomenti come la fauna selvatica, le foreste e gli ecosistemi. Il suo lavoro collega l’educazione alla tutela ambientale con la resilienza delle comunità, aiutando i giovani a comprendere il loro ruolo nella protezione delle risorse naturali di fronte alla crisi climatica.

È il fondatore dell'organizzazione no profit Teka Samuha Nepal, che implementa il Programma di Conservazione del Leopardo delle Nevi basato sulla comunità (CBSLCP) nell’Himalaya. È stato anche redattore di The Snow Leopard Magazine ed ha ricevuto il premio World Wildlife Fund (WWF) Nepal Conservation Award nel 2024. Anil ha scritto diversi libri di educazione ambientale che mettono in evidenza la resilienza climatica e l’adattamento attraverso la narrazione e attività extracurriculari.

Sangita Swechcha di Global Voices ha intervistato Anil Adhikari via email per saperne di più sul suo lavoro nell’educazione alla conservazione, sui suoi sforzi per coinvolgere bambini e comunità nella sensibilizzazione ambientale e sul ruolo delle iniziative di base nel costruire la resilienza climatica in Nepal.

Sangita Swechcha (SS): Il Nepal è sempre più colpito dai cambiamenti climatici — dai mutamenti dei modelli meteorologici agli impatti su foreste e fauna selvatica. In che modo ritiene che l'educazione ambientale possa contribuire a trovare soluzioni climatiche a livello comunitario?

Anil Adhikari (AA): Climate change is already affecting Nepal’s protected areas and biodiversity. For example, unseasonal snowstorms in 2018–2019 across the Himalayas caused the loss of thousands of livestock and likely affected wildlife as well. This phenomenon may have led to shifts in wildlife habitats. From 2012 to 2014, during our annual snow leopard scouts’ monitoring camps in Namu pastureland (4,300 m) in the Annapurna Conservation Area (ACA), our project team — together with students, field rangers, and local stakeholders — regularly observed hundreds of blue sheep, along with clear signs of snow leopards. However, in 2024, we found neither blue sheep nor any signs of snow leopards in the same area. Such changes may be linked to shifting weather patterns and habitat disturbance.

In response, our conservation team, working with schools and local partners, promotes conservation education among students in both Himalayan and lowland regions. Through extracurricular activities, we teach the causes and impacts of climate change, preparedness, and practical adaptation measures. Students learn these topics through conservation education books that I have written. We expect them to act as messengers, sharing these ideas with their families and communities, which can support local climate solutions. However, one key challenge remains: ensuring that this knowledge is effectively transferred from students to the wider community.

Anil Adhikari (AA): Il cambiamento climatico sta già influenzando le aree protette e la biodiversità del Nepal. Ad esempio, le tempeste di neve fuori stagione tra il 2018 e il 2019 in tutto l'Himalaya [it] hanno causato la perdita di migliaia di capi di bestiame e probabilmente hanno avuto effetti anche sulla fauna selvatica. Questo fenomeno potrebbe aver provocato cambiamenti negli habitat delle specie. Dal 2012 al 2014, durante i nostri campi annuali di monitoraggio dei leopardi delle nevi nei pascoli di Namu (4300 metri), nell’area di conservazione dell’Annapurna (ACA), il nostro team di progetto — insieme a studenti, guardaparco e stakeholder locali — osservava regolarmente centinaia di bharal (pecore blu), insieme a chiari segni della presenza di leopardi delle nevi. Tuttavia, nel 2024, nella stessa area non abbiamo trovato né bharal né tracce di leopardi delle nevi. Tali cambiamenti potrebbero essere legati alle variazioni dei modelli climatici e al disturbo degli habitat.

In risposta, il nostro team di tutela ambientale, in collaborazione con scuole e partner locali, promuove l’educazione alla salvaguardia tra gli studenti sia nelle regioni himalayane sia in quelle di pianura. Attraverso attività extracurriculari, insegniamo le cause e gli impatti del cambiamento climatico, la preparazione e misure pratiche di adattamento. Gli studenti apprendono questi temi tramite libri di educazione alla conservazione che ho scritto. Ci aspettiamo che agiscano come messaggeri, condividendo queste conoscenze con le loro famiglie e comunità, contribuendo così a soluzioni climatiche locali. Tuttavia, resta una sfida fondamentale: garantire che queste conoscenze vengano effettivamente trasmesse dagli studenti alla comunità più ampia.

Foto di Anil Adhikari, Studenti della classe sesta della Janabahal Secondary School leggono la storia del rinomato biologo della fauna selvatica Dr. George Schaller. Utilizzato con autorizzazione.

SS: Il suo lavoro si concentra su bambini e scuole. Perché è importante coinvolgere i giovani fin da subito quando si tratta di costruire consapevolezza e resilienza climatica?

AA: Engaging young people early is important because they are part of the community today and the future caretakers of biodiversity. When they understand the link between nature, climate, and their daily lives, they begin to value coexistence and responsible behavior.

In my conservation education books, I use stories, critical thinking exercises, group work, community–school collaborative activities, and games to teach climate awareness and resilience. This approach makes learning simple, practical, and easy to remember. For example, students practice rainwater harvesting during the monsoon season, which helps provide water during dry periods. Through their clubs, they also engage in plantation activities.

Students then share these ideas with their families. In this way, education spreads into the community and supports practical climate adaptation and resilience.

AA: Coinvolgere i giovani fin da subito è importante perché fanno parte della comunità di oggi e saranno i futuri custodi della biodiversità. Quando comprendono il legame tra natura, clima e la loro vita quotidiana, iniziano ad apprezzare la convivenza e un comportamento responsabile.

Nei miei libri di educazione alla  utilizzo storie, esercizi di pensiero critico, lavoro di gruppo, attività collaborative tra scuola e comunità e giochi per insegnare la consapevolezza e la resilienza climatica. Questo approccio rende l’apprendimento semplice, pratico e facile da ricordare. Ad esempio, gli studenti praticano la raccolta dell’acqua piovana durante la stagione dei monsoni, il che aiuta a garantire l’approvvigionamento idrico nei periodi di siccità. Attraverso i loro club, partecipano anche ad attività di piantumazione.

Gli studenti poi condividono queste idee con le loro famiglie. In questo modo, l’educazione si diffonde nella comunità e sostiene un adattamento climatico pratico e la resilienza.

SS: Sottolinea l’importanza di un’educazione guidata a livello locale. In che modo le comunità e i governi locali possono avere un ruolo più forte nel collegare gli sforzi di conservazione con l’adattamento ai cambiamenti climatici?

AA: Locally led education becomes most effective when communities and local governments take ownership. In the Community based Snow Leopard Conservation Project (CBSLCP), we supported local governments in including snow leopard conservation in school curricula and textbooks. So far, two out of five local governments have adopted this content. This helps institutionalize conservation education, making it more sustainable and locally relevant.

When local governments integrate such topics into education, it creates a strong link between conservation and climate adaptation. Students learn not only about wildlife but also about changing environments and how to respond.

In a book I authored for the Department of National Parks and Wildlife Conservation (DNPWC) / World Wide Fund for Nature (WWF) Nepal, I included a best-practice story on climate change adaptation, highlighting how students in the Himalaya operated simple weather stations to record daily temperatures and observe changes. They shared this information with their communities, helping farmers adjust their harvesting practices. In another book I authored for WWF Nepal, which was published and distributed to students’ environmental clubs, I included activities on reducing, reusing, and recycling waste to support climate action.

This kind of locally rooted education connects knowledge with action, strengthens community awareness, and supports practical climate adaptation at the local level.

AA: L’educazione guidata a livello locale diventa più efficace quando comunità e governi locali ne assumono la responsabilità. Nel progetto di salvaguardia del leopardo delle nevi basato sulla comunità (CBSLCP), abbiamo sostenuto i governi locali nell’inserire la tutela del leopardo delle nevi nei programmi scolastici e nei libri di testo. Finora, due su cinque governi locali hanno adottato questi contenuti. Questo aiuta a istituzionalizzare l’educazione ambientale, rendendola più sostenibile e rilevante a livello locale.

Quando i governi locali integrano questi temi nell’educazione, si crea un forte legame tra salvaguardia e adattamento climatico. Gli studenti imparano non solo sulla fauna selvatica, ma anche sui cambiamenti ambientali e su come reagire.

In un libro che ho scritto per il Dipartimento dei Parchi Nazionali e della Conservazione della Fauna Selvatica (DNPWC) / World Wide Fund for Nature (WWF) Nepal, ho incluso una storia di buone pratiche sull’adattamento ai cambiamenti climatici, evidenziando come studenti dell’Himalaya abbiano gestito semplici stazioni meteorologiche per registrare le temperature quotidiane e osservare i cambiamenti. Hanno condiviso queste informazioni con le loro comunità, aiutando gli agricoltori ad adattare le pratiche di raccolta. In un altro libro che ho scritto per WWF Nepal, pubblicato e distribuito ai club ambientali degli studenti, ho inserito attività su riduzione, riuso e riciclo dei rifiuti per sostenere l’azione climatica.

Questo tipo di educazione radicata nel contesto locale collega la conoscenza all’azione, rafforza la consapevolezza della comunità e sostiene un adattamento climatico pratico a livello locale.

Anil intervista uno studente durante il campo di monitoraggio degli “Snow Leopard Scouts” nell’area di conservazione dell’Annapurna (4.000 m), foto fornita da Teka Samuha Nepal. Utilizzata con autorizzazione.

SS: Attraverso le sue narrazioni e i programmi scolastici, come aiuta gli studenti a comprendere il legame tra la protezione della fauna selvatica e le più ampie sfide ambientali e climatiche?

AA: Through storytelling and school programs, we help students understand that protecting wildlife is closely connected to environmental and climate health. In our conservation education books, we introduce simple ideas, such as planting trees to maintain ecosystems. Students learn that trees absorb carbon dioxide, while forest fires release gases that contribute to climate change.

In the CBSLCP project, we take students to snow leopard scouts’ monitoring camps and nature tours, where they observe habitats, prey species, and plantation efforts. With guidance from experts and field rangers, they learn how habitats have changed over time due to climate and human impacts.

In addition, students participate in conservation games and storytelling sessions, which make learning engaging and memorable. This combined approach helps them see the direct link between wildlife conservation, healthy ecosystems, and climate solutions, and encourages them to take action in their own communities.

AA: Attraverso la narrazione e i programmi scolastici, aiutiamo gli studenti a comprendere che la protezione della fauna selvatica è strettamente connessa alla salute dell’ambiente e del clima. Nei nostri libri di educazione ambientale introduciamo idee semplici, come piantare alberi per mantenere gli ecosistemi. Gli studenti imparano che gli alberi assorbono anidride carbonica, mentre gli incendi boschivi rilasciano gas che contribuiscono al cambiamento climatico.

Nel progetto CBSLCP, portiamo gli studenti nei campi di monitoraggio e nelle escursioni naturalistiche degli scout per la protezione del leopardo delle nevi e in visite naturalistiche, dove osservano gli habitat, le specie preda e le attività di riforestazione. Con la guida di esperti e guardaparco, imparano come gli habitat siano cambiati nel tempo a causa del clima e dell’impatto umano.

Inoltre, gli studenti partecipano a giochi di tutela ambientale e sessioni di narrazione, che rendono l’apprendimento coinvolgente e memorabile. Questo approccio integrato li aiuta a vedere il legame diretto tra salvaguardia della fauna selvatica, ecosistemi sani e soluzioni climatiche, e li incoraggia ad agire nelle proprie comunità.

SS: Quali sono alcuni cambiamenti concreti che ha osservato nelle comunità o nelle scuole che dimostrano come l’istruzione possa portare a una vera azione climatica?

AA: In my experience, education has led to very practical climate action in communities and schools. One example comes from a red panda conservation book used by thousands of students, which includes a real story about a red panda affected by a forest fire. In one village community, after reading this story, students became aware of the real impact of forest fires on wildlife and the climate. Schools later reported to me that, following this lesson, such practices were greatly reduced, and students themselves began discouraging forest fires in their communities.

Another example is rainwater harvesting. In response to increasing drought and water scarcity, a local school began collecting rainwater to support water supply during dry periods. This initiative has improved both awareness and practical adaptation to climate change.

AA: In base alla mia esperienza, l’educazione ha portato a un’azione climatica molto concreta nelle comunità e nelle scuole. Un esempio proviene da un libro sulla salvaguardia del panda rosso utilizzato da migliaia di studenti, che include una storia reale di un panda rosso colpito da un incendio boschivo. In una comunità di villaggio, dopo aver letto questa storia, gli studenti hanno preso coscienza dell’impatto reale degli incendi boschivi sulla fauna selvatica e sul clima. Le scuole mi hanno poi riferito che, dopo questa lezione, tali pratiche si sono ridotte notevolmente e gli stessi studenti hanno iniziato a scoraggiare gli incendi boschivi nelle loro comunità.

Un altro esempio è la raccolta dell’acqua piovana. In risposta alla crescente siccità e alla scarsità d’acqua, una scuola locale ha iniziato a raccogliere l’acqua piovana per sostenere l’approvvigionamento idrico durante i periodi secchi. Questa iniziativa ha migliorato sia la consapevolezza sia l’adattamento pratico ai cambiamenti climatici.

SS: Quali sfide incontrate nello scalare questo tipo di istruzione, radicata a livello locale e incentrata sul clima, in tutto il Nepal, soprattutto nelle aree remote?

AA: The main challenge is ensuring that what students learn is shared and practiced within the wider community. Coordination with local governments and consistently scaling the program across different regions remains another major challenge.

AA: La principale sfida è garantire che ciò che gli studenti apprendono venga condiviso e messo in pratica all’interno della comunità più ampia. Un’altra difficoltà importante è il coordinamento con i governi locali e la capacità di ampliare in modo costante il programma in regioni diverse.