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La gestione del presidente di El Salvador, Nayib Bukele [it], si è contraddistinta per l'adozione di misure che cercano di limitare le libertà fondamentali dei cittadini, censurare il dibattito aperto e inclusivo su temi di interesse pubblico, la libertà di espressione, associazione e assemblea, oltre a un'eccessiva ingerenza nel regolare funzionamento degli organismi statali. La situazione è ulteriormente peggiorata a partire da marzo 2022 con la dichiarazione di uno stato di emergenza [es, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione], all'inizio della durata di un mese, ma che poi è stato prorogato ripetutamente  fino al 25 maggio 2024.

Come si vive lo Stato di eccezione in El Salvador? Come sono stati colpiti la popolazione e la gestione istituzionale dei diritti umani?

Le vittime attendono ancora i risarcimenti

Nel 2019, la campagna presidenziale dell'allora primo ministro – ora presidente – fu marcata da discorsi colmi di promesse in merito al fatto che si avrebbe prestato attenzione e dato un'effettiva soluzione ad alcuni dei problemi sociopolitici del paese. Questo includeva un'ampia agenda incentrata sulla continuità del processo di giustizia transitoria in corso per rendere conto delle gravi violazioni dei diritti umani, risarcire le vittime e fare luce sulla verità di quanto avvenuto tra il 1980 e il 1992, periodo nel quale lo Stato fu immerso in un complesso conflitto armato interno che lasciò un'eredità di più di 75.000 civili morti per mano dell'esercito e delle forze paramilitari.

Tuttavia, da quando ha assunto la carica, nessuna di queste misure si è materializzata e i sopravvissuti e le loro famiglie lottano ancora per essere riconosciuti e ottenere giustizia e risarcimenti.

Questo, insieme all'implementazione di permanenti riforme legali e regressive nell'ambito dei diritti umani, ha scatenato una crisi allarmante caratterizzata da abusi e da un uso smisurato della violenza da parte delle autorità. Negli ultimi anni sono emerse diverse denunce in relazione a casi di trattamenti crudeli, inumani e degradanti contro le persone incarcerate, morti occorse sotto custodia dello stato, intimidazioni giudiziarie contro giornalisti e difensori dei diritti umani e l'assenza di indagini per identificare gli autori di queste atrocità e fare luce sull'ubicazione delle vittime di questi abusi. 

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Come risultato di questa complessa situazione, diverse organizzazioni locali hanno manifestato la loro preoccupazione indicando che, nonostante il fatto che lo Stato di eccezione non rispetti i requisiti richiesti dagli standard internazionali per questa misura, lo stesso è stato prorogato in maniera continuativa per due anni per raggiungere un obiettivo: l'eradicazione delle bande e del crimine organizzato.

Il regime di Bukele ha anche colpito fortemente le persone che vivono in situazioni di povertà, in particolare quelle che hanno un basso livello di istruzione e impieghi precari e che abitano nelle zone stigmatizzate a causa dell'esclusione sociale o del controllo di gruppi armati

Allo stesso modo, sono stati colpiti giornalisti, mezzi di comunicazione indipendenti, attivisti, difensori dei diritti umani e dirigenti dei sindacati come conseguenza di un quadro legislativo che dà una parvenza di legalità alle limitazioni di un insieme di diritti e garanzie giudiziarie che, secondo gli standard e strumenti internazionali in merito alla protezione dei diritti umani, non possono essere oggetto di alcuna restrizione. 

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Crisi delle carceri in El Salvador 

Una delle principali sfide che affronta El Salvador è la difficile crisi della sicurezza pubblica in conseguenza della lotta tra le autorità e le bande locali che si contendono il controllo del traffico e il micro-traffico.

Il 26 marzo 2022 il paese ha raggiunto una cifra record di 62 assassinii in un giorno dopo mesi di relativa riduzione dei livelli di violenza delle 62 maras, nome con il quale si definiscono le organizzazioni criminali attive nel territorio salvadoregno. Come conseguenza, il presidente Bukele prese la decisione radicale di dichiarare lo stato di emergenza nazionale, un pretesto perché certe libertà costituzionali potessero essere limitate.

Questa decisione è sfociata nell'adozione di un approccio sostanzialmente punitivo per affrontare l'insicurezza e la criminalità legata soprattutto ai gruppi criminali. Sono stati anche implementati modelli di cattura e detenzione di massa, oltre alla precarizzazione del contesto penitenziario, che ha dato luogo a un allarmante sovraffollamento nelle carceri. 

In modo particolare, preoccupano le condizioni precarie di detenzione affrontate, nel paese, dalle persone private della libertà personale, tra le quali si possono citare, ad esempio, il sovraffollamento, la scarsa assistenza medica, l'alimentazione insufficiente, la restrizione nell'uso e consumo di acqua potabile, l'assenza di contatto con il mondo esterno causata dalla sospensione delle visite e telefonate, le cattive condizioni igieniche, il cattivo trattamento come i pestaggi e l'utilizzo di gas al peperoncino, oltre al ricorso eccessivo all'isolamento come forma di punizione per i reclusi.

Violazione delle libertà

Molte delle politiche governative rappresentano un passo indietro in materia di diritti umani. Settori della società civile hanno documentato un aumento considerevole delle azioni che violano la libertà di espressione e associazione. Le principali vittime di queste azioni sono state giornalisti, attivisti, sindacalisti e capi delle comunità, causando un ambiente ostile per l'esercizio di questi diritti fondamentali.

È stato anche registrato un aumento dei discorsi stigmatizzanti nelle reti social diretti contro le persone che difendono i diritti umani, i giornalisti e i mezzi di comunicazione indipendenti. Questi provengono dalle più alte autorità dello Stato, che hanno usato le risorse e i mezzi statali in modo improprio, estendendo le proprie intimidazioni e restrizioni agli ambienti virtuali.

L'aumento delle manifestazioni sociali e delle proteste convocate e organizzate da numerosi collettivi sociali, movimenti organizzati di vittime, sindacati e capi delle comunità per denunciare violazioni dei diritti umani nel quadro del regime di eccezione e reiterare le richieste per il rispetto dei diritti economici, sociali e culturali e la difesa della terra hanno provocato un'ondata di interferenze nell'esercizio di questo diritto, restrizioni alla libera circolazione attraverso blocchi o controlli e punti di accesso a certe aree per impedire la partecipazione dei cittadini. 

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Allo stesso modo è stato osservato un cambiamento nell'approccio della Polizia Nazionale Civile per quanto riguarda le proteste pacifiche. Nel passato, questo organismo si preoccupava di proteggere e facilitare l'esercizio di questi diritti fondamentali. Tuttavia, attualmente è evidente una tendenza verso una visione del ruolo della polizia orientata a intimidire, controllare e, in ultima istanza, frustrare la partecipazione delle persone a questo tipo di azioni collettive. Ancora più preoccupante è l'aumento delle azioni penali o amministrative contro individui che partecipano alle proteste, specialmente quelle convocate e capeggiate da organizzazioni sindacali in difesa dei diritti lavorativi dei loro iscritti. 

In definitiva, il complesso panorama che attraversa il paese centroamericano lascia intravedere la necessità urgente di adottare una serie di politiche pubbliche incentrate sui diritti umani. Come affermano diverse organizzazioni che lottano per i diritti umani, incluse Human Rights Watch e Cristosal, con una serie di raccomandazioni contenute nei loro Rapporti sulla situazione dei diritti umani in El Salvador, le autorità devono intraprendere riforme legali integrali in accordo con le organizzazioni della società civile che diano priorità alla riabilitazione e al reinserimento sociale, al posto dell'attuale approccio punitivo. È fondamentale rafforzare l'indipendenza del potere giudiziario e garantire il giusto processo a tutti i cittadini. Inoltre, El Salvador deve promuovere la trasparenza e la responsabilità delle forze di sicurezza per creare fiducia tra i cittadini.