Immagine di Julia Kadel su Unsplash. Utilizzata tramite licenza Unsplash.

Secondo un'indagine collaborativa condotta da Meduza [ru], Mediazona [ru] e lo statistico Dmitry Kobak [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] dell'Università di Tubingen, il numero reale di soldati russi uccisi nell'invasione dell'Ucraina è di circa 47.000. Questa stima si basa su un'analisi dei necrologi pubblicati, dei dati sulla mortalità del Servizio statistico federale e di ampi documenti del Registro nazionale delle successioni. Esaminando queste fonti, i ricercatori hanno stimato che, fino al 27 maggio 2023, tra i 40.000 e i 55.000 uomini russi di età inferiore ai 50 anni sono morti in combattimento in Ucraina. Se si tiene conto dei soldati gravemente feriti che non sono tornati al servizio militare, il conteggio totale delle vittime per La Russia sale ad almeno 125.000 soldati.

Il significato di questi numeri diventa evidente confrontandoli con i conflitti precedenti. In soli 15 mesi di combattimenti in Ucraina, sono morti tre volte più soldati russi rispetto a 10 anni di truppe sovietiche in Afghanistan. Inoltre, il bilancio delle vittime in Ucraina è nove volte superiore rispetto alle vittime della prima guerra russo-cecena dal 1994 al 1996. Queste cifre evidenziano non solo l'elevato numero di vite perse nella guerra aggressiva di Vladimir Putin, ma anche gli sforzi deliberati delle autorità per nascondere i veri costi dell'invasione al pubblico russo.

Il governo russo ha classificato le informazioni sulle vittime, e la rivelazione [ru] della morte dei soldati russi in Ucraina sui social media può portare a procedimenti giudiziari da parte della polizia russa. Il ministero della Difesa non ha fornito cifre aggiornate sulle vittime da settembre 2022, quando affermò [ru] che solo 5.937 soldati russi erano stati uccisi fino a quel momento nella “speciale operazione militare”. Tuttavia, data la natura della guerra, è improbabile che le cifre sulle vittime dell'esercito russo possano essere accettate come accurate, poiché ciascuna parte tende a esagerare le perdite del nemico minimizzando le proprie.

Le informazioni pubbliche più attendibili sulle perdite della Russia nella guerra provengono da un database creato da osservatori indipendenti che lavorano con i giornalisti di Mediazona e della BBC. Questo database tiene traccia delle morti in combattimento menzionate nei notiziari locali e sui social media. Ad oggi, il database mostra quasi 27.000 soldati russi uccisi in Ucraina. Tuttavia, questo numero rappresenta solo una parte delle vittime totali, poiché molti decessi non vengono dichiarati per vari motivi come il timore di essere perseguiti, il coinvolgimento di cittadini stranieri che combattono nell'esercito russo e il rilascio di detenuti per combattere in Ucraina.

Per fornire una stima più accurata, i giornalisti investigativi di Meduza e Mediazona hanno ottenuto l'accesso ad un ristretto ma non classificato database di casi ereditari. Confrontando le tendenze in questo database con i dati demografici pubblicamente disponibili e i precedenti rapporti sui necrologi, sono stati in grado di stimare che il numero totale di soldati russi uccisi in Ucraina alla fine di maggio 2023 fosse di circa 47.000. La banca dati copre oltre 11 milioni di casi singoli dal 2014 e, sebbene non sia completa, l'ampia dimensione del campione rende i dati rappresentativi e affidabili per questa analisi.