Non si tratta proprio di wumao [en] (persone pagate dal governo cinese per pubblicare online commenti pro-governativi), ma forse di qualcosa di non troppo diverso: i blogger di Taiwan sono stati pagati a più riprese per parlare sul web dei piani di sviluppo [en] della controversa azienda [en] Kuokuang Petrochemical Technology Co.
Per perpetuare l'illusione di un'industria petrolchimica sicura e che non danneggia l'ambiente, l'Ufficio per lo Sviluppo Industriale ha incaricato un'agenzia di marketing di invitare i dipendenti e circa 30 blogger in visita presso gli uffici della “China Petroleum Company” a Kaohsiung e al Parco della Scienza dell'impresa “Chimei” nel sud di Taiwan, fornendo loro informazioni dettagliate sulle precauzioni di sicurezza industriale e sulle condizioni ambientali della compagnia. I blogger coinvolti hanno ricevuto non solo 5000 dollari taiwanesi (circa 172 dollari USA), ma anche un costoso pranzo a portar via, un té pomeridiano e dei souvenir. In totale, i funzionari hanno speso 100.000 dollari taiwanesi su quello che in fin dei conti è una pubblicità indiretta finanziata con i soldi dei contribuenti, senza contare la commissione pagata all'agenzia di marketing.
L'Ufficio per lo Sviluppo Industriale ha dichiarato immediatamente che la spesa per questa missione non è stata inclusa nel budget annuale, che i pacchetti viaggio sono stati gestiti dalla ditta “FunP Crazy Experience Co.” e che si è semplicemente trattato di un'iniziativa degli stessi cittadini. L'Ufficio per lo Sviluppo Industriale, è stato sottolineato, è responsabile solamente dell'azione di allacciamento dei contatti e di sostegno all'iniziativa. In base a quanto riferito, il direttore generale del sindacato della Kuokuang Petrochemical, Hsieh Chun-Shiung, avrebbe confermato il giorno successivo che l'evento è stato organizzato dall'azienda stessa, compensi inclusi. La storia è stata riportata come segue:
Hsieh ha accusato il Partito dei Verdi di dare troppa importanza all'ecologia a scapito dello sviluppo economico e di manipolare i fatti. Ha inoltre affermato che il Partito dei Verdi è un gruppo di estremisti con cui è impossibile ragionare. Sebbene si possa parlare in una certa misura di inquinamento causato dall'industria petrolchimica, tuttavia la Kuokuang Petrochemical contribuisce al 2% del PIL annuale di Taiwan e ha limitato l'impatto sulla salute dei residenti nelle vicinanze degli impianti.
Novembre 2010, Protesta contro la Kuokuang; foto di pcbirdtw su Flickr
Pan, del Partito dei Verdi, dal canto suo, ha dichiarato che nonostante le prove della complicità dell'Ufficio per lo Sviluppo Industriale nella corruzione dei blogger, il governo e la Kuokuang Petrochemical si fanno eco nelle dichiarazioni pubbliche nel negare ogni malefatta, fino al punto di calunniare i contestatori, a loro dire supportati da finanziatori facoltosi. “Quando si sbaglia, invece di mettersi a discutere facendo un gran baccano, si dovrebbe chiedere scusa ai diretti interessati”, questa la critica di Pan, che considera irrilevanti i riferimenti della Kuokuang alla contribuzione al PIL e altri commenti simili, i quali mostrano piuttosto “una mancanza di qualsiasi conoscenza ecologica o senso dell'economia.”
Portnoy [zh], coordinatore di Global Voices Online per Taiwan, è tra i molti che seguono con attenzione la linea politica del governo; qui sotto il suo commento [zh] alla notizia della pubblicità indiretta dei blogger:
Quando i rappresentanti del governo di Taiwan devono confrontarsi con una grave polemica sulla linea politica, pensano che la causa sia la propaganda insufficiente e non la linea politica stessa. Quindi intensificano la propaganda. È questo il problema principale. Nel gestire una controversia si dovrebbero adottare dei procedimenti democratici, ad esempio un'udienza pubblica. Il governo invece ha scelto di porre l'accento sulla visita pagata, ecco il problema.
I blogger che secondo i media avrebbero ricevuto dei soldi dal governo, sono stati oggetto di molta attenzione da parte dei netizen, e anche di molti commenti severi. Alcuni blogger hanno immediatamente cancellato i loro post, ma altri hanno usato testimonianze personali per controbattere, come il blogger Yam huiko1012 [zh]:
Un paio di settimane fa, ho saputo che la Kuokuang Petrochemical stava per iniziare ad edificare. Inevitabilmente i residenti locali non se ne sono stati con le mani in mano, ma hanno dato inizio ad uno sciopero. Molti però hanno un'immagine un pò datata delle attività dell'industria petrolchimica. Inoltre, seppure l'industria petrolchimica venisse obbligata a trasferirsi in Cina, l'inquinamento dell'acqua e dell'aria sarebbe ancora dannoso per Taiwan. E anzi sarebbe ancora peggio, dato che in Cina la sensibilità ecologica e la tecnologia sono molto più carenti che a Taiwan. Non solo perderemmo in breve tempo in competitività e opportunità di impiego, ma avremmo pure chissà quanto inquinamento nel futuro.. Se l'industria petrolchimica del futuro gestirà le questioni di sicurezza sulla base di una coscienza ecologica, dovremmo felicitarcene, se ciò può rendere Taiwan più competitiva e aumentare i posti di lavoro.
Indifferente al sarcasmo dei netizen, Portnoy, il cui lavoro è focalizzato sulle questioni ambientali, replica neutro:
Pur considerandomi parte di un quasi-gruppo-di-ecologisti, non ritengo che quei blogger abbiano fatto nulla di male. Perché anche voi avete partecipato ad un tour sovvenzionato e avete avuto 5000 dollari taiwanesi come compensazione per le spese di trasporto. Gran parte dei blogger che hanno partecipato lo hanno fatto volentieri, proprio come noi potremmo visitare una diga, un istituto di ricerca sulla tecnologia industriale o un municipio. Bisognerebbe prendersela con quelli che organizzano simili eventi più che con quanti vi partecipano.
“Tuttavia, sono confuso riguardo alcune cose riferite su questa visita. Vi hanno proprio mandato in visita alla raffineria petrolchimica per darvi informazioni sulla sicurezza industriale e la prevenzione dell'inquinamento a Kaohsiung? Gli abitanti di Kaohsiung di certo si ricorderanno delle tre gravi esplosioni del 2008. Per quanto riguarda quello che le ciminiere riversano nell'aria, si può leggere tutto su internet. Un sacco di roba, sembra, e non tutto quel che è pericoloso ha un odore..
Anche un collaboratore di Global Voices Online commenta [zh] sull'impatto ambientale della Kuokuang Petrochemical:
Essendo io stesso un tirocinante in una fabbrica chimica e petrolchimica per tutto il giorno, non credo che in una gita ad una fabbrica petrolchimica facciano davvero vedere molto ai visitatori. Ma vorrei essere sincero: “In realtà queste fabbriche hanno davvero una sensibilità ecologica, altrimenti gli operai, se non prendessero delle precauzioni, potrebbero facilmente perdere la vita. Sanno bene cosa sono le emissioni. Mi domando però se sanno cosa ci sia davvero in quelle emissioni.”
Alcune emissioni non possono essere individuate semplicemente a vista, e causano problemi solo quando si raffreddano. Ad esempio, le diossine quando vengono incenerite si trasformano in molecole, che vengono poi estratte dall'inceneritore. Una volta raffreddatesi, le particelle si rassemblano. Cose del genere sono terrificanti…
Tornando in particolare ai progetti edilizi della Kuokuang Petrochemical, il professionista dell'industria petrolchimica Sakula Yoko rivela ulteriori informazioni [zh]:
Innanzitutto, la Kuokuang Petrochemical vende prodotti in plastica di uso generale. La produzione è di massa, ma il profitto lordo è basso. Anche la qualità è al limite dell'utilità. Il procedimento non è cambiato per decenni. Buste di plastica, sacchi per l'immondizia, contenitori per spaghetti e zuppe, imballaggi in plastica, fibre chimiche, bidoni della spazzatura, condutture, parti in plastica per ventilatori e TV, oggetti semplici, e chi più ne ha più ne metta.
而國外的石化廠他們做什麼?
Allora cosa fanno esattamente le imprese petrolchimiche straniere?
當然,泛用塑膠他們也做,但不是他們的主力。
Anche loro certamente producono prodotti in plastica di uso generale, ma non è questa la produzione principale.
國外的石化廠他們的產出重點,在於工業用油及民生用礦油,比方說機油、潤滑油、液壓油這些東西。
I prodotti a cui danno rilievo sono gli olii di uso industriale e casalingo, come l'olio per motori, i lubrificanti e i liquidi idraulici.
Quindi, all'inizio quando ho saputo che il governo aveva dato il via al progetto della Kuokuang Petrochemical, mi sono sentito sollevato e ho iniziato a presentire una svolta. Invece, con mia grande delusione, in base a ciò che apprendo dall'introduzione, il progetto della Kuokuang Petrochemical si appresta a fare gli stessi identici prodotti che sono attualmente realizzati da imprese come Formosa, Chimei e USI!