Traffico serale a Wellawatte, Colombo. Immagine dell'utente Flickr Nazly. CC BY-NC-ND 2.0

Il Consiglio Comunale di Colombo di recente ha annunciato [en, come i link successivi, salvo diversa indicazione] che domenica 14 luglio 2019 ci sarà la prima giornata senza automobili della città. Il Consiglio si è avvalso della collaborazione dell'Ambasciata del Regno dei Paesi Bassi nello Sri Lanka per organizzare l'evento pilota – e anche se molti vedono di buon occhio questa iniziativa a favore dell'ambiente, altri ne stanno discutendo animatamente sui social media.

Preoccupazioni per la sicurezza

Molte donne, per esempio, hanno dichiarato che le auto garantiscono loro protezione – estremamente necessaria – dalle molestie sessuali. Guidare permette loro di evitare di dover camminare per le strade o prendere mezzi pubblici.

Le molestie in strada sono una realtà quotidiana per la maggior parte delle donne dello Sri Lanka. Nel 2015, uno studio del Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione (UNFPA) ha scoperto che il 90% delle donne intervistate aveva subito molestie in strada mentre utilizzava i mezzi pubblici. Di questi casi, il 74% era di natura fisica e includeva contatti indesiderati.

Su questa linea, la giornalista Marianne David ha scritto in un tweet:

No, I will not support car-free Colombo. I can barely walk 100 metres without some sick pervert or inbred idiot saying something perverted or stupid to me or making some strangled sound – today's was a meow, of all bloody sounds, a MEOW. So no, no car-free Colombo for me, thanks.

— Marianne David (@MarianneDavid24) July 10, 2019

No, non sosterrò una Colombo senza auto. Posso camminare a malapena per 100 metri senza che qualche disgustoso pervertito o idiota patentato mi rivolga un commento depravato o stupido o faccia qualche suono soffocato – oggi un miao, tra tutti i dannati suoni, un MIAO. Quindi no, niente Colombo senza auto per me, grazie.

In seguito ha aggiunto:

Tomorrow is #CarFreeCMB day & I wish the event the best. It's a good start which I hope brings about positive change. I am not anti-car free, I am anti-street harassment, which is a lot more important to me, & I hope our voices will help birth a street harassment free Sri Lanka.

— Marianne David (@MarianneDavid24) July 13, 2019

Domani è la giornata senza auto #CarFreeCMB e auguro il meglio per la riuscita dell'evento. È un buon inizio, che spero porti con sé un cambiamento positivo. Non sono contraria all'assenza delle auto, sono contraria alle molestie in strada, cosa molto più importante per me, e spero che le nostre voci possano aiutare a far nascere uno Sri Lanka dove non avvengono molestie in strada.

Benefici per l'ambiente

Il traffico nella capitale cingalese è peggiorato negli ultimi tempi a causa dell'aumento di veicoli a motore – inclusi furgoni a tre ruote – sulle sue strade. Secondo i dati ufficiali, il numero totale dei veicoli è cresciuto del 67% nel 2017, passando a 7.2 milioni contro i 4.8 milioni del 2012. Nel 2017, con una popolazione di 21 milioni, lo Sri Lanka aveva un rapporto veicoli-persone di 1:3.

Alcuni utenti in rete hanno elogiato la proposta:

Car-free Sunday, initiated by Embassy of Netherlands in Sri Lanka with CMC, aims to reduce our dependency on motor vehicles & to help realize how vehicle emissions is the largest contributor to air pollution & climate change.
Let's try walking & cycling!@Joan_ned #CarFreeCMB pic.twitter.com/BJrc2KVps9

— Coco Veranda (@cocoveranda) July 6, 2019

La Domenica Senza Auto, evento intrapreso dall'Ambasciata dell'Olanda in Sri Lanka insieme al CMC, è volta a ridurre la nostra dipendenza dai veicoli a motore e ad aiutarci a comprendere che le emissioni dei veicoli sono le cause principali dell'inquinamento dell'aria e del cambiamento climatico. Proviamo a camminare e ad andare in bici!

Anche l'ambasciatrice olandese è stata vista mentre percorreva concretamente (perlomeno su una bici) la via indicata a parole, quando è tornata dalla conferenza stampa a bordo della sua bicicletta. Secondo gli organizzatori dell'evento, le persone possono supportare il “CarFreeCMB” spostandosi a piedi, in bicicletta, sugli skateboard o con altri mezzi non motorizzati:

Dutch Ambassador Joanne Doornewaard is seen cycling back to the Embassy after a joint news conference with Colombo Mayor Rosy Senanayake today where they announced the CarfreeCMB programme to be held on July 14, 2019. pic.twitter.com/vE505vu4qQ

— Sunil Jayasiri (@sjayasiri) July 5, 2019

L'ambasciatrice olandese Joanne Doornewaard è stata vista tornare in bicicletta all'Ambasciata dopo la conferenza stampa di oggi con il sindaco di Colombo Rosy Senanayake, dove hanno annunciato che il programma CarfreeCMB si terrà il 14 luglio 2019.

Re-imagine how we could use our streets if they were car-free for a morning. On 14th July from 6.00am-12.00pm, selected streets will be open exclusively to pedestrians and cyclists. Join in on foot, skateboard, bicycle or rollerblades to stay fit and eat clean. #CarFreeCMB pic.twitter.com/Qtcw0iaJgp

— Car Free CMB (@CarFreeCMB) 8 luglio 2019

Immaginate nuovamente come potremmo utilizzare le nostre strade se fossero libere dalle auto per una mattinata. Il 14 luglio dalle 6 alle 12, alcune strade selezionate saranno aperte esclusivamente ai pedoni e ai ciclisti. Partecipa a piedi, su skateboard, in bicicletta o coi rollerblade per restare in forma e mangiare sano.

Tuttavia, secondo l'utente Twitter Sanduni Hettigoda l'evento sfiora solamente la superficie del problema:

There is no point having a car-free Colombo unless the state addresses the root causes of traffic and pollution. For example, they can introduce more electric charging points, reduce the prices of electric cars, give easy access to solar power.

— Sanduni Hettigoda (@SandHettigoda) 10 luglio 2019

Non ha senso avere una Colombo senza auto, a meno che lo stato non affronti le cause primarie del traffico e dell'inquinamento. Ad esempio, si potrebbero introdurre più stazioni di ricarica per veicoli elettrici, ridurre i prezzi delle auto elettriche, fornire facile accesso all'energia solare.

Altri hanno messo in dubbio l'efficacia dell'iniziativa, in quanto la giornata senza auto si applica solo a una piccola parte della città e riguarda solo i veicoli privati:

1) why bill it as a ‘debate’ 2) #carfreecmb isn’t going to apply to public transport only to personal use cars AFAIK 3) honestly shocked how the element of class privilege/socio-economic capacity isn’t being handled properly or even acknowledged here https://t.co/2lhrqd4rdG

— S M W (@smwij88) 13 luglio 2019

1) perché etichettarlo come un ‘dibattito’ 2) #carfreecmb non si applicherà al trasporto pubblico ma solo alle auto per uso personale, da quanto ne so 3) sono onestamente scioccata da come il fattore privilegio di classe/capacità socio economica non venga opportunamente gestito né riconosciuto

@Rosy_Senanayake ‘s proposed “car-free day” is not a car free day, but a day of road closures. See the map for the stretch that will be closed and how main trunk routes will be blocked forcing motorists to take longer D-tours. pic.twitter.com/kDTRWevRDE

— M A Ratna (@maratnasiri) 7 luglio 2019

La proposta di una “giornata senza auto” di @Rosy_Senanayake non è una giornata senza auto ma di chiusura delle strade. Sulla mappa si vede il tratto che verrà chiuso e come le vie principali saranno bloccate, obbligando gli automobilisti a fare deviazioni più lunghe.

Di fatto, l'utente Twitter Shamika Kulasingham non era convinta che la giornata senza auto avrebbe davvero impattato sul cambiamento di lungo periodo:

Thought it was a great idea till I realized it was for a limited time in a limited space. #CarFreeCMB is more dangerous than sustainable as it will only result in feel good activism. Alternative- improve public transport so that more people will travel in it. https://t.co/oQblHYGYQ7

— Shamika Kulasingham (@Shamika_25) 11 luglio 2019</a

Pensavo fosse un'idea grandiosa, finché non ho realizzato che [l'iniziativa] aveva un tempo limitato in uno spazio limitato. #CarFreeCMB è più pericolosa che sostenibile, perché porterà solo ad un “attivismo del sentirsi bene”. Alternativa: migliorare il trasporto pubblico in modo tale che più persone lo utilizzino per spostarsi.

Per Radha Withanachchi, però, i problemi legati ai benefici ambientali di lungo periodo e la sicurezza delle donne erano inestricabilmente correlati:

I’m all for reducing pollution (it’s a necessity!)but #CarFreeCMB will only be a glossy one time event, until public transport & public spaces are safe for women. https://t.co/u2KmvoKYmU

— Radha Withanachchi (@caliginousradha) 11 luglio 2019

Sono totalmente d'accordo nel ridurre l'inquinamento (è una necessità!) ma il #CarFreeCMB sarà solo un patinato evento una tantum, finché il trasporto e i luoghi pubblici non saranno sicuri per le donne.

Anupama Ranawana era d'accordo:

What you point is the privilege at the heart of #carfreecmb campaign. Folk who use buses/tuks /walk hv to navigate myriad challenges incl overcrowding, bad service, unhygienic conditions, sex harassment. If campaign really wanted to go care free it would try for transformation.

— Anupama Ranawana (@ARanawana25) 13 luglio 2019

Ciò che evidenzi è il privilegio al cuore della campagna #carfreecmb. La gente che usa i bus, i tuk-tuk o va a piedi, deve navigare attraverso una miriade di difficoltà, tra cui il sovraffollamento, il servizio scadente, le condizioni non igieniche, le molestie sessuali. Se la campagna avesse davvero voluto eliminare le auto, avrebbe provato ad attuare una trasformazione.

Per ora, l'unica “trasformazione” all'orizzonte è rappresentata dal Colombo Light Rail Transit System (Sistema di Trasporto con Metropolitana Leggera), che sarà operativo dal 2021 e che si prevede possa attenuare gran parte dei disagi attuali legati al traffico nella capitale dello Sri Lanka:

I really hope #ColomboLightRail is going to minimize my 7.5 km commute which takes one and a half hours now! And massively contribute to #CarFreeCMB pic.twitter.com/KL5oGxwIak

— Kaveen Rodrigo (@enigmamaker) 8 luglio 2019

Spero davvero che la #ColomboLightRail ridurrà il tempo necessario al mio tragitto casa-lavoro di 7,5 km che attualmente impiego un'ora e mezza a percorrere! E contribuisca ampiamente al #CarFreeCMB

Cambiare la cultura delle molestie sessuali non è così immediato.