Rovine di una casa a Borodjanka, Ucraina. Il mobiletto della cucina, l'unica cosa rimasta, è diventato “simbolo del coraggio ucraino”. Foto di Jelyzaveta Servatynska, CC BY-SA 3.0.

Il 14 aprile 2022, alcuni giorni dopo la liberazione del nord dell'Ucraina da parte delle truppe ucraine, nella città distrutta di Borodjanka, vicino Kiev, è stata effettuata una “speciale” operazione culturale. Il Museo Nazionale della Rivoluzione della Dignità l'ha descritta [uk] come un modo di riproporre la location nel futuro [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione]:

The surrounding area, the ruins, and the wall were documented by DroneUA, using a drone to create a 3D model. They took photos and videos and recorded the location of each detail. In the future, it will allow reproduction of the location and environment with maximum accuracy.

L'area circostante, le rovine e la parete sono stati ripresi da DroneUA, usando un drone per la creazione di un modello in 3D. Hanno scattato foto, girato video e ripreso ogni singolo particolare della location. In futuro ciò consentirà di riprodurre il posto e l'ambiente con la massima precisione.

Come parte dell'operazione “speciale”, una squadra del servizio di pronto intervento ucraino ha esaminato l'ultimo piano di un condominio quasi completamente raso al suolo durante un'incursione aerea. Hanno cercato di recuperare un mobiletto di una cucina che stava appeso a ciò che restava di una parete. Il mobiletto, il contenuto e il gallo in ceramica che stava in cima sono rimasti miracolosamente intatti. “Tutto è rimasto integro benché sembrava non ci fossero i presupposti” ha dichiarato il museo, specificando che il mobile fa ora parte della propria esposizione.

Jelyzaveta Servatynska, una fotografa di Kiev, ha scattato e condiviso la foto del mobile, che è subito diventata virale. In tanti hanno repostato l'immagine sui social con la scritta “Come stai?” “Resisto.'” 

“Come stai?” – “Resisto”. Foto di Dima Kovalenko.

Dal 2022 la guerra in Ucraina è stata d'ispirazione una serie di meme simili e manifestazioni patriottiche, a partire dall'”incidente della nave da guerra russa” [it] dove le guardie di frontiera ucraine in servizio sull'Isola dei Serpenti hanno dichiarato “nave da guerra russa, vai a farti fottere” subito dopo essere stati avvertiti che se non si fossero arresi, sarebbero stati bombardati. L'episodio è stato successivamente raffigurato sui francobolli ucraini. La gente si è messa in fila davanti gli uffici postali di tutto il paese, aspettando ore per poterli comprare. C'erano anche braccialetti realizzati con “l'ultimo lotto di acciaio” dell'acciaieria Azovstal’ [ita], l'ultima risorsa della difesa ucraina nella città sudorientale di Mariupol [it].

Vadym Vasiutynskji, professore di psicologia, sostiene che il fenomeno non è nuovo e non riguarda esclusivamente guerra. I “meme” e i trend su internet di oggi assomigliano a quei semplici racconti popolari che sono stati condivisi per secoli. In un'intervista per GV ha dichiarato: 

Today, nothing could last so long because of a constant flow of new and competing images and symbols. But people always need certain consistency. This is why in this flow, they are trying to catch any symbols, signs, and meanings which seem to reflect the essence of what is going on around them. And when aspirations, opinions, and values of a number of people correspond, they create a meme. Often, it is something nice, likable, cozy, childhood-reminiscent which could comfort, at least for a while.

Oggi nulla potrebbe durare così a lungo a causa di un flusso costante di immagini e simboli nuovi e in competizione tra loro. Ma le persone hanno sempre bisogno di una certa coerenza. Per questo motivo, in questo flusso, cercano di cogliere tutti i simboli, i segni e i significati che sembrano riflettere l'essenza di ciò che accade intorno a loro. E quando le aspirazioni, le opinioni e i valori di un certo numero di persone corrispondono, creano un meme. Spesso si tratta di qualcosa di bello, simpatico, accogliente, che ricorda l'infanzia e che può consolare, almeno per un po’.

Oltre che in stimolanti storie di resilienza e resistenza, molti ucraini trovano solidarietà anche nell'umorismo. Ne è un esempio la pubblicità di un giocattolo per cani a forma di castoro, piuttosto brutto e con un suono  stridente, che l'anno scorso spuntava su tutti i feed ucraini di Facebook. E mentre gran parte degli utenti ha per lo più ignorato le pubblicità, verso fine dicembre del 2022 un utente ha visitato il sito e ha condiviso alcune delle recensioni [uk] di chi l'aveva comprato.

Foto dello shop online Rozetka con il famoso castoro e il post Facebook che l'ha reso un meme.

“Sembra che questo castoro sia davvero sopravvissuto a un attacco nucleare, e ciò aumenta il nostro ottimismo” ha scritto un cliente.  “Scartarlo era come vedere la nascita di una creatura soprannaturale. Per quanto riguarda i suoni, io e mio figlio non siamo riusciti a metterci d'accordo. Lui pensa che sbuffi, per me scorreggia senza vergogna. Il catto è scioccato e lo tratta con rispetto.”

“È un castoro incredibilmente brutto” ha condiviso un altro utente. “Sembra che abbia fatto  baldoria in un covo di drogati per sei mesi, poi sia strisciato fuori e sia stato colpito da un camion che ha poi ha fatto retromarcia,  investendo ancora il poveretto. L'ho comprato come regalo alla donna che amo. Entrambi stiamo dando il benvenuto al castoro.” a

Circa 2700 utenti hanno condiviso il post. Nei commenti in tanti hanno pubblicato foto del giocattolo dicendo di averlo già comprato o esprimendo rammarico perché era andato sold out. L'1 aprile 2023 lo shop che ha pubblicizzato il giocattolo ha lanciato un contest divertente [uk]  promettendo che il vincitore dalla battuta più spassosa avrebbe vinto “IL castoro.” 

Come il mobiletto della cucina e il gallo in ceramica di Borodjanka, anche lo sgradevole castoro giocattolo è diventato un simbolo di resilienza, ha affermato la psicologa sociale Iryna Eihelson. “Milioni di persone stanno vivendo le stesse difficoltà. Ecco perché queste cose sono diventate virali. È così che le persone stabiliscono un legame emotivo: ‘resisto io, resisti tu’, ‘non importa quello che il nemico ci sta combinando, noi siamo forti.'”

Natalja Šapošnik, una psicoterapeuta, ha dichiarato a GV che per alcuni ucraini il giocattolo è diventato di “autoironia intermediata”. “L'ironia è un potente meccanismo di resilienza, soprattutto quando è condivisa da più persone” ha detto. “È un nuovo linguaggio che serve a esprimere qualcosa per cui non esistono le parole giuste.”

“Anch'io ho il castoro,” ha aggiunto sorridendo. “Tramite un commento, me l'hanno presentato come un simbolo di invincibilità.”