Passaporto straniero ucraino. Foto di Borys Zaitsev, uso autorizzato.

Polina Sardaryan piange mentre parla davanti alla corte [uk] il 26 aprile 2023. Non sa ancora che tra pochi minuti sarà la seconda cittadina russa residente in Ucraina ad avere diritto al passaporto ucraino tramite una sentenza del tribunale. 

Sono migliaia i cittadini russi che vivono in Ucraina a seguito dell'invasione russa su larga scala iniziata più di un anno fa. Molti di loro sono di etnia ucraina; i loro genitori sono stati mandati o sono andati a lavorare in Russia quando ancora esisteva l'Unione Sovietica. E trovandosi lì anche dopo il dicembre 1991, quando l'URSS venne smantellata, hanno ricevuto la cittadinanza russa. Molti altri sono coniugi di cittadini ucraini che hanno vissuto in Ucraina da sempre. I restanti sono emigrati per ragioni politiche. 

Nel 2022 la loro cittadinanza russa è diventata tossica e molti si sono sentiti ospiti indesiderati in Ucraina. Dall'inizio dell'invasione, sempre più persone stanno vedendo i propri documenti scadere.

“Non permetteranno a nessuno di uscire”

Quando il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato l’invasione su larga scala [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] dell'Ucraina il 24 febbraio 2022, un paio di centinaia di ex-russi stavano per ottenere i documenti ucraini. Erano in possesso del documento d'identità temporaneo di cittadinanza ucraina, un formato speciale fornito a chi ha già ottenuto la cittadinanza ma deve ancora rinunciare a quella russa per poter avere il passaporto. La legge ucraina vieta l'avere più cittadinanze. 

Il documento temporaneo  d'identità è valido per due anni. In questo lasso di tempo il titolare deve richiedere determinati documenti allo stato russo e alle strutture comunali e fare richiesta presso un consolato di un apposito certificato di rinuncia della propria cittadinanza russa. Ufficialmente occorrono sei mesi per ottenerlo. In realtà, la risposta da parte del consolato russo può ritardare o la richiesta può essere rifiutata.  E se il certificato non viene fornito entro i due anni, il servizio ucraino per l'immigrazione revoca la cittadinanza. 

Polina Sardaryan, nata in Ucraina, ha fatto domanda per la cittadinanza ucraina nel 2019, ha avuto risposta affermativa nel 2020, ma ha ottenuto il documento temporaneo con un anno di ritardo a causa di un errore del servizio per l'immigrazione. Vigevano ancora le restrizioni anti-COVID quando ha intrapreso il procedimento di rinuncia della propria cittadinanza russa. Poi tutti i consolati russi in Ucraina hanno chiuso a causa dell'invasione.

Nel 2022 i russi che avevano ottenuto la cittadinanza ucraina ma non il passaporto sono rimasti in un di limbo. Molti di loro sono stati occupati nella controffensiva ucraina e hanno pubblicamente espresso i loro sentimenti anti-Mosca — il che ha comportato che non potessero più spostarsi per la Russia senza rischiare di venire arrestati e finire in prigione. Ogni tentativo di comunicazione con il ministro degli esteri russo non ha sortito alcun effetto.  In un'intervista per Global Voices, Polina ha dichiarato [ru]:

Мені дещо знущально відповідали, що щоб подати документи на вихід з російського громадянства я маю чекати відкриття консульств Росії в Україні. Вони взагалі не збираються нікого випускати зі свого громадянства, особливо тих, хто хоче замість російського громадянства отримати українське.

Mi è stato detto con tono beffardo che per poter richiedere l'annullamento della cittadinanza russa dovevo aspettare la riapertura di un consolato russo in Ucraina. Non esonereranno nessuno dalla propria cittadinanza, soprattutto chi vuole quella ucraina invece che quella russa.

Uniti per aiutarci a vicenda

Secondo la posizione del servizio ucraino per l'immigrazione, gli attuali titolari del documento d'identità temporaneo non hanno fatto abbastanza per ottenere i certificati russi. Polina e Kira Jafarova, un'altra ex cittadina russa, raccontano che alcuni di loro hanno chiesto ai funzionari cos'altro avrebbero dovuto fare e gli è stato risposto o di restare seduti in silenzio, o di recarsi ai consolati russi dei paesi vicini.

Chi è partito ha scoperto che per fare lì la rinuncia della cittadinanza russa, serviva il permesso di soggiorno in quei paesi . Chi ha aspettato — riponendo ancora un po’ di fiducia nelle autorità o sperando che le leggi venissero modificate — ha scoperto che la propria cittadinanza è stata revocata dal sevizio per l'immigrazione ucraino, tristemente noto per i maltrattamenti che riserva agli immigrati. 

Questo apparente cambio, comunque, è avvenuto improvvisamente negli ultimi mesi con tre sentenze che riconoscono i diritti dei cittadini russi che hanno già ottenuto la cittadinanza ucraina ma che non possono rinunciare a quella russa, per la cosiddetta uscita dichiarativa, senza alcun certificato del governo russo. 

“Il servizio statale per l'immigrazione ha a che fare con i più fragili: afghani, siriani, palestinesi, etc. La cosa peggiore è che non possono unirsi per proteggere i propri diritti. Però noi ci siamo uniti e abbiamo cominciato ad aiutarci a vicenda, a condividere informazioni e consigli” dice Kira, che ha da poco vinto due cause in due città diverse dell'Ucraina e sta per ricevere il suo documento d'identità ufficiale.

Lei, come tanti altri, crede che il processo di Polina, che ha improvvisamente attirato l'attenzione, porterà al successo di altri aspiranti cittadini ucraini con passaporto russo. Prima era quasi impossibile che i media parlassero della loro lotta, affermano Kira and Polina a GV. “Siamo stati impopolari” afferma Kira. “E nessuno vuole approfondire i dettagli.”

Sull'orlo della disperazione

Sui social, le notizie e le iniziative inerenti la lotta dei cittadini russi in Ucraina ha suscitato reazioni contrastanti[uk]. Nella sezione petizioni [uk] del sito della presidenza (ucraina), gli appelli per proteggere legalmente determinati cittadini russi  si mischiano con le richieste di non accettare nessuno proveniente dalla Russia. 

Dal 2022 gira un famoso meme sui “russi buoni“[ru] – cioè quei cittadini russi (indipendentemente dalla loro etnia) che dichiarano di essere anti-Putin. Benché lo dicano principalmente per proteggersi – molti si sono dimostrati profondamente sciovinisti e  ignoranti circa le delicate questione dell'Ucraina. Anche in Ucraina in tanti hanno cominciato a definire così i caduti russi: “essere un russo buono” è stato largamente usato come eufemismo per indicare un combattente dell'esercito invasore ucciso.

A febbraio 2023 Natalia Naumenko, capo del servizio per l'immigrazione ucraino, ha dichiarato in un'intervista a un media internazionale [uk] che “stiamo cercando di limitare l'accesso ai cittadini russi a tutte le procedure  [per ottenere un qualunque status giuridico ucraino]. Per quanto mi riguarda, tutto ciò è assolutamente normale nonostante le tonnellate di critiche da parte delle associazioni  per i diritti umani e le organizzazioni internazionali, dato che abbiamo ricevuto una marea di richieste di status di rifugiato da parte di cittadini russi. Non credo quasi a nessun ‘russo buono,’ salvo poche eccezioni.” 

Vista la situazione, i procedimenti giudiziari sono, più o meno, l'unica possibilità che un russo ha per ottenere o per proteggere il proprio status giuridico in Ucraina. Tuttavia, non tutti possono permettersi un avvocato. Come ogni altro abitante dell'Ucraina, anche i residenti russi sono stati colpiti dalla guerra. In tanti hanno perso la propria casa e il proprio lavoro. Per di più, le sentenze possono variare in base al singolo caso. 

“Molti sono sull'orlo della disperazione. Cosa posso farci se sono un buona cittadina ma il mio stato non ha bisogno di me” dice Kira, che ha vissuto in Ucraina per 33 anni. “Non posso lavorare, non posso viaggiare, non posso donare il sangue ai soldati perché anche per quello serve il passaporto.  Non posso neanche parlare perché è considerato vergognoso.”

Anche per Polina è troppo presto per festeggiare, nonostante la sua trionfale vittoria in tribunale e dopo tutto quello che ha affrontato. “Non riesco a rallegrarmene” dichiara a GV. “Vivo in uno stato di stress costante. Mi sembra che [dal servizio statale per l'immigrazione] si inventeranno qualcosa — faranno di tutto per non darmi il passaporto.”