Lago Phoksundo, il lago più profondo in Nepal, situato nella regione Dolpa inferiore, lungo 4,8 chilometri e profondo circa 600 metri. Phoksundo è considerato un paradiso terrestre sia dai locali sia dai viaggiatori. Immagine di Sunil Sharma. Copyright Demotix (05/10/2010)

Dopo il terremoto del 25 aprile 2015, centinaia di persone sono rimaste disperse [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] negli insediamenti ad alta quota in Nepal. Sebbene molti siano stati soccorsi e alcuni siano tornati a casa dall'area di Lamabagar (nel distretto di Dolakha) nel corso di una precaria caccia, i villaggi e le scuole nei distretti di Mugu e Dolpa nella regione di Karnali [it] in Nepal avevano un aspetto disabitato. Questo non è dovuto al terremoto e alle seguenti scosse di assestamento [it], comunque, ma alla forte domanda del molto pubblicizzato ‘viagra dell'Himalaya': yarsagumba.

Poiché ogni pezzo di questo tesoro naturale fa incassare centinaia di rupie, un grammo di yarsagumba vale quasi il triplo di un grammo di oro, giovani e anziani hanno lasciato tutti le loro case in cerca dell'afrodisiaco.

Yarsagumba (often referred to as #Himalayan Viagra) Caravan north of #Maikot. The Guerrilla Trek, #Rukum, #Nepal. pic.twitter.com/JSkldc2iR7

— Yuuki Treks (@yuukitreknepal) April 19, 2013

Yarsagumba (spesso denominato il Viagra Himalayano) Caravan nord di Maikot. Il Guerrilla Trek, Rukum, Nepal.

Le scuole rimangono chiuse per una ventina di giorni, non è un nuovo fenomeno per questa regione. Durante il soggiorno che dura per mesi, tutti racimolano l'oro dai vasti spazi aperti. I bambini che hanno una vista migliore degli adulti, sono più bravi nello scovare yarsagumba, una larva con un fungo nel suo corpo che è difficile da individuare fra l'erba nei prati.

Nonostante il comitato di sviluppo distrettuale non autorizzi il lavoro di bambini di età inferiore a 14 anni, alcuni bambini di sette anni rischiano la loro vita in cerca di yarsagumba.

Che cos'è dunque lo Yarsagumba?

Lo Yarsagumba è un complesso unico di insetto-pianta con proprietà medicinali e un effetto afrodisiaco. In tibetano significa pianta estiva e insetto invernale.

Si trova nei prati oltre i 3.500 metri di altitudine, “appare come spore di fungo parassita (Ophiocordyceps sinensis) che infetta, uccide e mummifica la larva della falena che vive nel suolo. Un fungo, che esce come uno stelo dalla testa della larva morta, spunta dal terreno”.

L'ibrido fungino dovrebbe avere proprietà medicinali che curano l'asma, il cancro e l'impotenza. Grazie alla sua energia, proprietà che stimolano l'energia ed effetti afrodisiaci, ha guadagnato il nome di “Viagra Himalayano”.

This is what we are looking for #yarsagumba found at 4500 mt elevation. pic.twitter.com/MlPQs2Sszk

— salokya (@salokya) June 5, 2013

Ecco che cosa stiamo cercando Yarsagumba trovato a 4.500 metri di altitudine.

La seduzione del raccolto spinge la gente sempre più in lato, spesso fino a 4.500 metri. I raccoglitori dimenticano tutto, in particolare la loro sicurezza, per raggiungere la principale mucca da cui mungere denaro nella regione. La concorrenza fra gli abitanti dei villaggi per un maggiore raccolto di yarsagumba provoca conflitti, lotte e persino la morte.

Nepal's growing crop: “The Himalayan Viagra” #itsallaboutthesize #yarsagumba http://t.co/dBbEhCpWr8 pic.twitter.com/iBCnLr60oB

— Abraham M (@apeabe) June 25, 2014

La coltura spontanea del Nepal: “Il Viagra dell'Himalaya”

Oltre alle rigide temperature e il rischio di valanghe, anche il mal di montagna e le vertigini possono far deragliare una missione di raccolta, tuttavia la maggioranza della popolazione in un distretto economicamente depresso privilegia il profitto a breve termine.

pic.twitter.com/f6NVXcEKtL Tents of Yarsagumba farmers. Prices can go as high as $80,000 per kg. #yarsagumba #nepal @nepalitimes

— Yurop Shrestha (@yurop) May 27, 2014

Decine di agricoltori di Yarsagumba. I prezzi possono salire fino a $80.000 per kg.

Il maggiore mercato di esportazione per yarsagumba è la Cina, dove fa incassare 100 dollari per grammo. Il mercato globale di yarsagumba è stimato avere un valore tra 5 e gli 11 miliardi di dollari.

La lucrativa ricerca è il motore dell'economia delle regioni montagnose. Inoltre, mentre è evidente che il grande terremoto del Nepal ha avuto un impatto sulle forniture, quando i raccoglitori dai distretti colpiti dal terremoto ponderano il valore del viaggio contro i rischi di potenziali scosse di assestamento, non c'è scarsità di individui e famiglie disposte ad approfittare della loro assenza.

Raccolta eccessiva e gestione sostenibile dello Yarsagumba

Avidità e avarizia hanno provocato un raccolto eccessivo della specie. In mezzo a un'assenza di adeguata regolamentazione e gestione sostenibile, gli esperti temono che le scorte si stiano esaurendo.

Una massiccia pressione umana durante la stagione della raccolta è dannosa anche per il fragile ecosistema. I detriti e rifiuti abbandonati dai raccoglitori inquinano e hanno un impatto negativo sull'ambiente, necessario per la formazione del yarsagumba.

Comunque, in accordo con i rituali locali e alcune credenze buddiste, la raccolta di yarsagumba è proibita su alcuni pendii di montagna che sono considerati sacri. Questo aiuta le spore fungine a diffondersi da queste zone.

Oltre a questo deterrente culturale, è necessaria una forte politica che includa investimenti nella sostenibilità di raccolta e commercio di yarsagumba, per permettere alle comunità di raccogliere responsabilmente i benefici della natura.

Per maggiori informazioni sulla caccia dello yarsagumba, guardate questa storia con foto nel Nepali Times.