Nel 1975 José Antonio Abreu cominciò a dedicarsi alla realizzazione del suo sogno: mettere in piedi un'orchestra in Venezuela. Insieme ad altri otto studenti fondò la Scuola di Musica José Ángel Lamas, che istituì un programma basato su nuove forme di apprendimento, adattando diverse metodologie didattiche alla realtà specifica del Paese. Questo progetto innovativo fece convergere giovani musicisti da tutto il Venezuela, specialmente dalle città di Maracay e Barquisimeto (assai note per l'ottima produzione musicale). L'orchestra si esibì per la prima volta il 30 aprile 1975. Oggi, trentatré anni dopo, sono centinaia i bambini che hanno fatto parte del gruppo orchestrale.

Modello esemplare del talento musicale, sociale e interculturale del Paese, il Fesnojiv (acronimo della fondazione per il Sistema Nacional de Orquestas Juvenilese Infantiles de Venezuela), altrimenti detto “Il Sistema”, è motivo di grande orgoglio per i venezuelani, perché dimostra come persone di origine diversa (c'è chi proviene da zone violente e poverissime) siano in grado di comprendere ed eseguire splendidamente opere di compositori di Paesi lontani. Questi giovani musicisti arricchiscono l'anima venezuelana, sempre in cerca delle proprie radici, oltre che la loro identità personale. I concerti sono emozionanti, le storie commoventi,  le commistioni e gli stili di grande effetto.

Scrive Domingo:

Los integrantes que conforman hoy día esta orquestacomenzaron con orquestas de barrio, a lo que le siguen orquestasdepartamentales y regionales, algunos de sus integrantes llevan consigohistorias de delincuencia juvenil, problemas de drogas, robos, vida en lacalle, y para todos ellos “El sistema” ha significado la transformación desus vidas en plena adolescencia y juventud. Los integrantes más jóvenespueden tener dos años de edad y el promedio no supera los 22 años. El Sistema ha sobrevivido a todos los eventos políticos, sociales y económicosque han ocurrido en Venezuela durante los últimos 30 años, recibiendosiempre el apoyo de los Gobiernos de turno.

Nicodemo onora l'orchestra ricordando il premio d'arte Principe de Asturias 2008 di cui è stata insignita.

El fundador de las Orquestas Juveniles de Venezuela, Jose Antonio Abreu, fuedesignado recientemente miembro honorario de la “Royal PhilharmonicSociety” del Reino Unido, y uno de sus ex alumnos, Gustavo Dudamel,recibió el premio al mejor artista joven del año. Son premios a la esperanza, al papel restaurador de humanidad que puede tener elarte.

Il documentario Tocar y luchar (Suonare e Combattere) traccia la storia del progetto e di alcune delle persone che vi hanno preso parte.