Poche persone considererebbero la Moldavia una potenza dell'industria musicale. Nascosta in un angolo dell'Europa orientale, la maggior parte delle notizie internazionali su di essa si concentrano intorno alla politica, solitamente a causa del fatto che il paese si trova tra l'Unione Europea e la zona di influenza russa.

Tuttavia, la sua musica pop è riuscita sorprendentemente a superare i confini nazionali, e due meme popolari conosciuti in tutto il mondo sono in realtà di origine moldava.

Numa Numa Dance

Se eri online 15 anni fa, ricorderai sicuramente la Numa Numa Dance [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione], un classico video virale dell'epoca pre-YouTube. Il filmato sgranato delle webcam di allora mostra un giovane paffuto che canta in playback la canzone “Dragostea Din Tei“, della boyband moldava O-Zone degli anni 2000.

Secondo la voce su Wikipedia, l'uomo era il vlogger americano Gary Brolsma, che ha caricato il video sul sito web Newgrounds con il nome utente gman250 nel dicembre 2004. YouTube è stata fondata due mesi dopo, a febbraio del 2005.

In pochi mesi, il video ha ricevuto milioni di visualizzazioni. È stato rimosso nel 2016, ma non prima che le copie fossero caricate altrove e ispirassero dozzine di parodie.

Pubblicato nel luglio 2003, “Dragostea Din Tei” è diventato molto popolare in tutto il mondo l'anno successivo. Brolsma dice di aver sentito per la prima volta la canzone in un'animazione flash giapponese con gatti.

Il titolo “Dragostea Din Tei” in rumeno/moldavo significa letteralmente “L'amore dei tigli”. Le parole dell'introduzione (“Ma-ia-hii…”) sono vocalizzazioni prive di significato. Il testo fa:

“Vrei să pleci dar nu mă, nu mă iei,
Nu mă, nu mă iei, nu mă, nu mă, nu mă iei.”

E può essere tradotto:

Vuoi andartene ma non vuoi portarmi con te,

Non vuoi portarmi, non vuoi, non vuoi portarmi con te.

Insieme alla canzone, la pop band moldava ha pubblicato un video musicale che combinava live-action con grafica in stile dei fumetti sugli supereroi. Durante gli anni successivi, diverse etichette in tutto il mondo acquisirono i diritti per la canzone, e versioni di essa furono pubblicate in decine di lingue, come inglese, ungherese, ebraico, indonesiano, afrikaans e giapponese.

Epic Sax Guy: alla Eurosong e ritorno

Un altro meme di fama mondiale ispirato al pop moldavo è ” Epic Sax Guy.” Si tratta di un sassofonista che si muove a ritmo d'assolo melodicamente accattivante e si basa sulla performance della canzone moldava all’Eurovision [it] 2010, festival musicale lungo 60 anni, che ogni anno unisce il continente attraverso gli schermi televisivi.

Il brano “Run Away“[it], di Sunstroke Project [it] & Olia Tira, ha raggiunto il 22° posto nel concorso del 2010, su 39 partecipanti. Il video ufficiale sul canale YouTube di Eurovision ha oltre otto milioni di visualizzazioni. Mentre l'intera troupe, equipaggiata nello stile del cyberpunk fantascientifico degli anni '80, diede una performance memorabile in quel momento, fu l'appassionato assolo sassofonico di Sergei Stepanov a rubare la scena.

Per anni, il meme “Epic Sax Guy” è proseguito con una propria vita su internet. Ha ispirato innumerevoli vignette e imitazioni. Su YouTube, esistono video con durata di 10 ore d'assolo sassofonico in loop, alcuni di loro con milioni di visualizzazioni.  Le persone hanno partecipato alle sfide create da YouTuber influenti per guardare questi video nella loro interezza.

Sembra che i produttori musicali moldavi fossero consapevoli di questa popolarità collaterale. Nel 2017, il Sunstroke Project ha partecipato nuovamente all'Eurovision con la canzone “Hey Mamma“, con molti degli elementi del meme Epic Sax Guy, tra cui una nuova versione dell'assolo sassofonico.

Il Sunstroke Project ha raggiunto il terzo posto con la sua performance nella competizione del 2017, il miglior risultato che la Moldavia abbia mai raggiunto nel concorso.

Dove sono ora?

Mentre il mondo dei meme attende che la musica pop moldava fornisca una nuova ispirazione, diamo un'occhiata a quello che è successo con gli eroi di questa storia dopo la fama su internet.

Secondo Wikipedia, gli O-Zone [it] si sono sciolti nel 2005. Diversi membri della band si sono riuniti nel 2017 per due concerti. La pagina web ufficiale della band su artists.universal-music.de/ozone è stata rimossa, mentre la loro pagina Facebook non è stata aggiornata dal 2012.

Gary Brolsma è diventato una celebrità su internet. La sua popolarità aumentò con numerose apparizioni nei media statunitensi. È stato votato come l’icona internet numero 1 tra le “40 più grandi superstar di internet” dal canale televisivo VH1 [it], con lo “Star Wars Kid” [it] arrivando al secondo posto. Il suo prossimo grandioso anno fu il 2008, quando pubblicò il suo primo album da solista e apparve nell'episodio di South Park “Canada on Strike” come una delle celebrità di internet in attesa dei loro pagamenti teorici. Gli YouTuber continuano a produrre riferimenti e risposte al suo video, che era diventato un'icona nostalgica di internet.

Il Sunstroke Project è ancora attiva – il loro sito ufficiale [ru] è funzionale nonostante non sia completamente aggiornato, quindi il modo migliore per ottenere le ultime informazioni sulle loro attività è visitare il loro profilo Instagram.

Olia Tira ha tentato di rappresentare ancora una volta la Moldova all'Eurovision nel 2014, con il nome d'arte FLUX LIGHT, ma non è stata ammessa al concorso nazionale. Ha continuato la sua carriera cantando in rumeno/moldavo e russo, e solo circa quattro mesi fa ha pubblicato il suo ultimo singolo.