Foto concessa dal Kyiv Animal Rescue Group alla redazione di Свої.City. Uso consentito.

Questa storia, raccontata da Valeria Panasenko fu inizialmente pubblicata [uk, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] sulla rivista online Свої.City. Global Voices ne ha ripubblicato una versione più breve e leggermente modificata come parte di un accordo di collaborazione sui contenuti. .

I volontari del  Kyiv Animal Rescue Group si occupano del recupero di animali sin dal 2014. Fino all'inverno del 2022, il  team ha recuperato animali solo nella capitale Kyiv e nelle regioni limitrofe, ma nel mese di  Dicembre, sono andati alla loro prima missione  di evacuazione nella parte orientale del paese, che è stata pesantemente bombardata durante la guerra su vasta scala della Russia. A partire da quel momento, i volontari hanno già lanciato quattro missioni  con lo scopo di evacuare gli animali da Est: sono stati due volte sia a Bachmut  [it] che nella vicina Chasiv Yar. Durante queste missioni, sono riusciti a salvare  circa 300 gatti, cani e una capra. 

Una capra recuperata. Foto concessa dal Kyiv Animal Rescue Group alla redazione di Свої.City. Uso consentito.

“Solitamente, arriviamo qui in piccoli gruppi: uno o due minibus ognuno con due persone. Non prendiamo molti volontari perché abbiamo bisogno di più spazio possibile in una macchina al fine di poter recuperare più animali. Ma rimuovere gli animali [dalla zona di conflitto] non è l'unico problema. E’ difficile trovare una sistemazione confortevole  per tutti loro perché i rifugi della regione di Kyiv e  delle regioni limitrofe sono sovraffollati,” ha detto Mykhailo Storozhuk, un volontario che si occupa del recupero di animali. 

Gli animali in stato di bisogno sono facilmente reperibili nelle strade. Di solito, cercano le persone per farsi sfamare. “Ci sono tanti animali diversi nelle strade, e non possiamo prenderli tutti e trovare loro un posto. Questa è la ragione per cui,  ci premuriamo prima di tutto di salvare quelli che non sono in grado di sopravvivere in strada. Ad esempio, quegli animali che hanno vissuto in una casa. Sono abituati  all'ambiente domestico e ad avere facile accesso al cibo. Oppure diamo la priorità ad animali che sono stati feriti o che sono gravemente ammalati,”  ha spiegato Storozhuk.  

Foto concessa dal Kyiv Animal Rescue Group alla redazione di Свої.City Uso consentito.

Tutti i volontari del Kyiv Animal Rescue Group hanno  gestito in passato situazioni di emergenza o hanno lavorato a contatto con gli animali in precedenza.” Abbiamo tutti seguito dei corsi e fatto pratica. Per esempio, io sono uno speleologo [it] e un operaio di edilizia acrobatica. Sono in grado di lavorare con le corde, arrampicarmi sugli alberi, e andare sottoterra. La maggior parte dei membri del nostro team  ha lavorato nei rifugi per animali. Oppure sono turisti, speleologi, o esploratori sotterranei,”  ha detto un volontario. 

Solitamente, i volontari vengono per alcuni giorni e lavorano dal mattino fino a sera per controllare ogni angolo delle città  del fronte bellico e recuperare animali feriti o vulnerabili. Storozhuk aggiunge:

Ми намагаємося забрати якомога більше тварин за менший проміжок часу, щоб не знаходитися у небезпечному місці довго. Тобто ми приїжджаємо на точку, швиденько завантажуємо тварину й їдемо далі, бо прильоти там майже щохвилини. Перші дві місії в Бахмуті ми працювали майже по 10 днів. Ночували в Слов’янську, а зранку їхали знову туди. 

Cerchiamo di recuperare più animali possibile in un breve  periodo di tempo in modo da non dover restare a lungo in una zona pericolosa. Cioè, arriviamo a un punto [dove si trova un animale], lo carichiamo rapidamente e proseguiamo, perché i proiettili atterrano lì quasi ogni minuto. Durante le prime due missioni nella città di Bachmut, abbiamo lavorato ininterrottamente per quasi dieci giorni. Abbiamo dormito a Slovyansk per poi tornare lì al mattino. .

Le difficoltà della popolazione sfollata con i propri animali

A causa della carenza di personale, il gruppo di volontari può viaggiare solo una volta al mese. Mykhailo ha detto che questi viaggi insoliti hanno anche un  vantaggio perché, nel frattempo, i volontari possono far adottare gli animali evacuati  facendo spazio per altri animali.  Come ha spiegato il volontario:

Ми прилаштовуємо тварин всюди, де є ще місце. Це і приватні притулки, і волонтери, які приймають по одній-дві тваринки до себе додому. На жаль, ми маємо дуже багато покинутих тварин, бо часто люди їдуть, самі не знаючи куди. Переселенці часто не можуть знайти житло, куди готові пустити з тваринами. А ще більше людей живе в шелтерах по кілька десятків людей у кімнаті. Очевидно, що вони не можуть взяти туди дві вівчарки.

Sistemiamo gli animali ovunque ci sia posto. Sia in rifugi privati sia con volontari che ospitano uno o due animali a casa propria. Purtroppo, abbiamo un sacco di animali che sono stati abbandonati, perché spesso le persone lasciano la propria abitazione senza sapere dove andranno. Spesso, gli sfollati non riescono a trovare una sistemazione che accetti gli animali. E sempre più persone vivono in rifugi, diverse decine condividono la stessa stanza. Ovviamente, non potrebbero portarsi dietro due cani da pastore. 

Foto concessa dal Kyiv Animal Rescue Group alla redazione di Свої.City  Fair use.

Ma, nonostante le difficoltà a cui vanno incontro, ci sono molti pet mate intenzionati a riprendersi i propri animali dopo aver trovato una nuova abitazione per se stessi. Dopo aver trovato  un alloggio e un lavoro, molti proprietari chiedono ai volontari di trovare  i propri pets e  portarli al sicuro.  

“Abbiamo felicemente evacuato questi animali  i cui proprietari sono pronti per riaccoglierli. Li cerchiamo e li portiamo in salvo. Ma a volte, capita che sia troppo tardi —  capita che i proprietari abbiano lasciato l'animale ai propri vicini di casa, i vicini sono  stati evacuati e hanno lasciato l'animale con qualcun’ altro. Non è sempre possibile ritrovare i loro pets,”  dice Mykhailo con tristezza.

Ma non tutti i proprietari hanno intenzione di evacuare senza i loro animali. Ci sono infatti persone che si rifiutano di andarsene perché non vogliono abbandonare i propri animali.  

Є такі люди, які чекають, щоб вивезли їхніх тварин. І тільки після цього вони погоджуються їхати самі. Їх небагато, але такі люди існують, і це не може нас не радувати. Люди розповідають, що їх не хочуть евакуювати разом із їхніми котами та собаками, тому вони вимушені залишатися. У таких випадках ми кличемо на допомогу волонтерів, які вивозять із зони бойових дій людей, а самі забираємо тварин.

Ci sono persone in attesa che i loro animali vengano evacuati.  E solo in seguito, acconsentono ad essere evacuati loro stessi.  Non ce ne sono molti,  ma esistono anche queste persone, e questo ci rende felici. La gente ci dice che nessuno vuole evacuarli con i loro animali, questo è il motivo per cui devono restare. In questi casi, chiediamo aiuto ai volontari  che hanno evacuato la persona dalla zona di guerra e prendiamo noi gli animali.

Gli animali sono spaventati e vogliono essere salvati

I volontari portano sempre con sé del cibo per animali  perché sanno bene che la scarsità di cibo rende difficile sfamarsi per la popolazione locale, figurarsi i propri animali. Solitamente, portano all'incirca due tonnellate di cibo secco per  cani e gatti senza casa. Lo danno alle persone affinché possano nutrire i propri pets ma anche gli animali randagi che possono incontrare. 

“Prima del viaggio, chiediamo a tutti coloro che vogliono aiutare di raccogliere fondi per acquistare cibo per animali o di donarcelo. Succede spesso che i vicini  si ritrovano con molti animali. Ad esempio, in una strada di  Bachmut, c'era una signora anziana  che ha dato da mangiare a tutti gli animali abbandonati. Ce n'erano diverse dozzine,” ha detto un volontario.  

I volontari hanno notato che gli animali che sono stati lasciati nella regione di Donetsk  sono molto socievoli con le persone. Sono spaventati,  e sembrano voler essere portati via dalla zona di guerra.

Foto concessa dal Kyiv Animal Rescue Group alla redazione di Свої.City  Fair use.

“Cani e gatti che vivono in mezzo  ai bombardamenti sono facili da recuperare, anche se ci conoscono a malapena. Sono molto docili e affettuosi. Quando provi a prendere un gatto randagio nella città di Kyiv, é selvaggio e aggressivo  e non si lascerà prendere. E questi animali invece si comportano come se stessero dicendo: ‘Portateci via da qui, tirateci fuori.’  Non appena apriamo il trasportiamo  e diamo loro del cibo, loro ci entrano subito,” ha detto Mykhailo.