Immagine di un'arma da Canva Pro.

Uptown New Kingston è il centro finanziario della capitale della Giamaica. Con circa un milione di residenti, la vitalità della città è accompagnata dalla presenza di senzatetto davanti alle porte dei negozi che chiedono l'elemosina ai professionisti ben vestiti di passaggio. Molte di queste persone senza dimora lottano contro la dipendenza da sostanze o problemi di salute mentale e si arrangiano a guadagnarsi la vita lavando auto, trovando parcheggi per gli automobilisti o vendendo piccoli oggetti.

È in questo contesto che recentemente si è verificato [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] un incidente vicino a una banca. In un video girato da una persona che ha assistito e ampiamente diffuso nelle reti social, si vede un uomo corpulento che discute e si allontana da una donna snella molto insistente che, a quanto sembra, stava chiedendo l'elemosina. Anche se non si poteva sentire la conversazione, questa terminò quando l'uomo estrasse un'arma e la puntò verso la donna. Questo fece sì che la donna smettesse di insistere, dopo di che l'uomo si diresse verso la sua auto e se ne andò.

La reazione del Twitter giamaicano fu sensibilmente uniforme e la maggior parte degli utenti considerarono che l'azione dell'uomo era giustificata. Molti suggerirono che la donna, apparentemente abbastanza conosciuta in zona, era “molesta” e “aggressiva” e che l'uomo era minacciato.

I commenti online hanno proposto l'ipotesi che la donna poteva essere stata armata o poteva aver morso o graffiato l'uomo e avergli trasmesso qualche malattia. È stato anche suggerito che lei potrebbe aver afferrato l'arma, nel cui caso l'uomo poteva esser stato in pericolo. In realtà, nessuno di questi possibili scenari è accaduto. La donna è sempre rimasta molto tranquilla.

Un poliziotto in pensione ha detto che l'uomo reagì in modo esagerato di fronte a una minaccia minima:

Look at the small frame of the woman and look at the firearm holder who towers over the woman. Where was the threat? The woman did not have a weapon or any corrosive substance so the licensed firearm holder did not have to pull his gun.

Guarda il corpo minuto della donna e guarda l'uomo che ha l'arma da fuoco e che la sovrasta. Dov'era la minaccia? La donna non aveva un'arma né alcuna sostanza corrosiva, pertanto l'uomo armato non aveva motivo per estrarre l'arma.

Altri hanno pensato che il colpevole era la persona che aveva girato il video, dicono che l'uomo che impugnava l'arma era stato esposto a un pericolo maggiore, dato che potrebbero attaccarlo per il fatto di avere un'arma, un'opinione condivisa dall'ufficiale superiore delle comunicazioni della Forza di Polizia della Giamaica (JCF):

I hate how ppl can be so stupid and inconsiderate on social media. I refuse to share it anywhere! We are creating a culture none of us can live with enuh https://t.co/EssxYaIEu4

— Dennis M Brooks (@dennisbroox) November 20, 2022

Ora il viso, l'auto e la targa di una persona dotata di arma sono in tutte le reti social. Che roba.
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Odio come la gente può essere tanto stupida e sconsiderata nelle reti social. Mi rifiuto di diffonderlo ovunque! Stiamo creando una cultura con la quale nessuno può vivere.

Il 21 novembre, l’Autorità per la concessione di licenze per armi da fuoco (FLA) ha confermato che l'uomo nel video possiede armi da fuoco con regolare permesso ed è stato contattato perché porti la sua arma e rilasci una dichiarazione. La FLA, agenzia governativa responsabile del rilascio di questi permessi, della supervisione dell'uso, dell'eliminazione delle armi e dell'addestramento dei proprietari di armi, raccomanda una politica di “in primo luogo la sicurezza” per incoraggiare una maggiore precauzione e responsabilità.

Secondo i dati, ci sono circa 60.000 possessori di armi da fuoco dotati di permesso in Giamaica. In base a un recente rapporto, attualmente ci sono in circolazione più di 7.000 armi il cui permesso è scaduto. La Legge sulle Armi da Fuoco del paese impone ora pene molto più severe per la vendita, la prova o la detenzione di armi illegali e restrizioni più strette per i proprietari di armi da fuoco con permesso, i quali sono incoraggiati a nascondere le proprie armi quando le portano con sé.

L'incidente di New Kingston e la sorprendente risposta nelle reti social in merito al fatto che le azioni dell'uomo erano giustificate pone altri interrogativi. Per decine di anni, le armi sono state una caratteristica del panorama politico e sociale della Giamaica, dalla turbolenta decade degli anni '70, come l’ha descritta il pluripremiato autore Marlon James [es], fino all'attuale uso generalizzato di ogni tipo di arma da fuoco da parte di bande criminali. Inoltre, l'attrazione per le armi da fuoco si è incuneata nella cultura popolare giamaicana, dalla famosa pellicola del 1972 “The Harder They Come“, che descrive la vita dei gangster, fino ai “testi d'armi” del genere dancehall, specialmente durante l'ultimo decennio. Nei balli, i “saluti delle armi” continuano a essere una pratica comune (ma illegale) quando viene suonata una melodia favorita.

In un editoriale del 2022, il ministro della Sicurezza Nazionale, Horace Chang, si è concentrato nel commercio illegale di armi e di come si glorifica nella cultura locale:

The ambivalence of the society towards illegal guns has helped to strengthen the gun culture in Jamaica. As a society, we have been tardy in denouncing the illegal gun.

Individuals and corporations alike have openly and tacitly given support and endorsement to cultural activities, music in particular, that distort and corrupt our globally acclaimed reggae culture by validating criminal violence and guns. Yet they fail to see the link between their actions and the high murder rate and shootings experienced in the society.

L'ambivalenza della società verso le armi illegali ha aiutato a rafforzare la cultura delle armi in Giamaica. Come società, abbiamo tardato nel denunciare le armi illegali.

Individui e corporazioni hanno offerto apertamente e tacitamente il loro sostegno e appoggio ad attività culturali, in particolare la musica, che distorcono e corrompono la nostra cultura reggae, acclamata in tutto il mondo, avvalorando la violenza criminale e le armi. Tuttavia, non riescono a vedere il legame tra le loro azioni e l'alto tasso di omicidi e sparatorie nella società.

Nell'ottobre 2022, il Governo ha proibito alle stazioni radiofoniche di trasmettere musica con testi violenti nel tentativo di fermare l'onda di violenza nel paese e, in un discorso dell'agosto 2022, il primo ministro Andrew Holness ha riconosciuto: “In Giamaica abbiamo una cultura cronica delle armi”.

Allora, nella società giamaicana si sta normalizzando in maggior misura l'uso di armi da fuoco, incluse quelle legali? La percezione della classe sociale è un fattore importante, visto che si ritiene che una donna piccola e scalza rappresenti una minaccia maggiore di quella di un uomo armato?

That lady is a plauge in New Kingston. A PLAGUE. She needs to be off the street, in the care of the state or at Bellevue. She is unsafe. A danger to herself and the rest of us. For the best outcome for all concerned, someone needs to get her off the road.

— The Sleeping Ruler (@ChampionPrezzi) November 20, 2022

A New Kingston questa signora è una piaga. UNA PIAGA. Deve andarsene dalle strade, mettersi sotto le cure dello stato o al (l'ospedale psichiatrico) Bellevue. È pericolosa. Un pericolo per sé stessa e per gli altri. Per ottenere il miglior risultato per tutte le persone coinvolte, qualcuno deve allontanarla dalla strada.

A parte l'opinione secondo la quale si dovrebbero allontanare dalla strada tutti i giamaicani senzatetto, ci sono stati molti meno commenti in merito alla difficile situazione della donna. Su Facebook, la piattaforma di reti social più popolare tra i giamaicani, c'è stata una risposta più precisa sull'incidente, anche se molti hanno appoggiato ancora le azioni dell'uomo. A centinaia hanno risposto a un post nella pagina Facebook di Loop Jamaica:

He reacted exactly how he should. You see how quickly she got back all her senses and walked away…All he's backing up and telling her to stop she wouldn't. I'm glad he didn't allow her to get too close. You can't let your guard down with these people […]

Lui ha reagito esattamente come doveva. Vedete come ha recuperato rapidamente i sensi e se ne è andata… Tutto ciò che sta facendo è indietreggiare dicendole di fermarsi, e lei non lo fa. Sono contento che non le abbia permesso di avvicinarsi troppo. Con questa gente non puoi abbassare la guardia […]

Mentre altri hanno raccontato di incontri che avevano avuto con senzatetto, questo commentatore appare come parte di una vera minoranza:

So, every time someone feels threatened now they can pull out a gun??? This will be the U.S. in no time…gun deaths everywhere. […] CRAZY!!!

Allora, ogni volta che qualcuno si sente minacciato può estrarre un'arma??? In poco tempo diventeremo come gli Stati Uniti… morti da arma da fuoco da tutte le parti. […] UNA PAZZIA!!!

Questo non è l'unico incidente nel quale è stata evidente la prevalenza delle armi, legali e illegali. Anche se, quest'anno, ci sono stati vari casi nei quali la polizia ha sparato a persone con problemi mentali, tanto da ricevere rimproveri dalla Commissione Indipendente di Indagine, fonti di polizia affermano che la loro formazione non permette ai poliziotti di affrontare il problema in modo adeguato:

From our perspective, when we are called, it’s usually by a person in need of help. We are not trained to do psychosocial analysis. We can’t determine if someone is mentally ill. The police work to assist the community mental health unit officers in situations involving the mentally ill.

Dalla nostra prospettiva, quando ci chiamano, in generale si tratta di una persona che ha bisogno di aiuto. Non siamo addestrati per fare analisi psicosociali. Non possiamo determinare se qualcuno ha una malattia mentale. La polizia lavora per assistere i funzionari dell'unità di salute mentale della comunità in situazioni che coinvolgono i malati mentali.

L'impatto della proliferazione delle armi sui cittadini emarginati è significativo. Gli abitanti delle comunità a basso reddito, inclusi i bambini, sentono quotidianamente spari. Alcuni dicono che si sentono come se fossero assediati, con le loro case prese nel mezzo del fuoco incrociato. L'impatto sugli scolari è negativo, spesso sono troppo traumatizzati per andare a scuola. I giovani del centro della città, spesso descritti come “giovani a rischio”, sono colpiti in modo speciale dai delitti con armi da fuoco.

Nel frattempo, l'Autorità per la concessione di licenze per armi da fuoco continua a indagare l'incidente di New Kingston.