Higanbana (giglio del ragno rosso, Lycoris radiata). Foto di resonanced sky, utente di Flickr. (CC BY-NC 2.0)

Il 22 settembre contrassegna l'equinozio autunnale e il primo giorno dell'autunno nell'Emisfero Settentrionale. Il giorno è conosciuto come Shubun (秋分) e ha le sue origini nei 24 punti trovati nel tradizionale calendario lunisolare dell'Asia orientale [en, come i link seguenti, salvo diversa indicazione].

Questa giornata riveste una notevole importanza nella cultura giapponese, con un supplemento moderno alle antiche tradizioni, i giapponesi caricano foto di fiori, cibo e scene pastorali nei social media [jp]:

二十四節季の１つ「秋分」になりました。春分と同じく太陽が真東から登り真西に沈み、昼夜の長さがほぼ等しくなります。秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」日として昭和23年に制定されました。秋の彼岸の中日にもあたります。 pic.twitter.com/DaT2zT8pwp

— 神社検定 (@jinjakentei) September 22, 2016

Higan è conosciuto come Qiufen o l'equinozio autunnale nel tradizionale calendario lunisolare dell'Asia orientale (二十四節季). Proprio come l'equinozio vernale che connota l'inizio della primavera, il sole sorge nel mezzo dell'orizzonte orientale e tramonta nel mezzo dell'orizzonte occidentale. Shubun (秋分, l'equinozio autunnale) è stato designato ufficialmente come il giorno in cui “venerare gli antenati e piangere i defunti” nel 1948.

L'equinozio autunnale cade a metà di Higan.

In Giappone, l'equinozio cade a metà di un periodo di una settimana nota come Higan (お彼岸), rispettata come festività buddista, e le famiglie tornano alle loro case ancestrali per visitare e pulire le tombe [jp]:

9月22日(木)は秋分の日
沈みゆく太陽を礼拝する事で、彼方にある極楽浄土に生まれ変わると願ったのがお彼岸の始まり…
秋分の日の前後七日間がお彼岸の期間となり『先祖を敬い亡き人を偲ぶ 』
ご先祖様のご供養におはぎを…9月に咲く萩の花のように、細長い俵型に整えます。 pic.twitter.com/PX0fgonB7x

— ちー (@blendykotya) September 21, 2016)

Il 22 settembre è l'equinozio autunnale

Mentre dedichiamo una preghiera al sole che tramonta, inizia Higan, quando preghiamo per la rinascita dei defunti in cielo (極楽浄土, Sukhavati, la Terra Pura di Amitabha). Il periodo di sette giorni intorno all'equinozio autunnale è noto come O-Higan, quando “commemoriamo con rispetto i nostri antenati e ricordiamo i defunti.”

Doniamo offerte di ohagi (dolci di riso) ai nostri antenati […] con hagi il fiore (il trifoglio giapponese).

Higan è proclamato ogni anno dalla presenza di Higanbana in fiore (il giglio del ragno rosso, Lycoris radiata), che fiorisce in questa settimana o comunque intorno all'equinozio autunnale.

E, ogni autunno, l'hashtag #higan (#彼岸) è molto polare su Twitter — i fiori rossi offrono eccellenti opportunità per i fotografi amatoriali [jp]:

お彼岸近し、咲き始め。 pic.twitter.com/TchCkruF93

— aiko☆papa 大阪&奈良で絶叫円陣 (@aikopapa) September 13, 2016

Quando Higan si avvicina, i gigli del ragno rosso iniziano a fiorire.

今日は9月21日（旧暦8月21日）の水曜日
「彼岸花（ひがんばな）」
秋のお彼岸のころに開花する花。
曼珠沙華（まんじゅしゃげ）とも呼ばれますが、これは天に咲く赤い花という意味です。◯https://t.co/OPnU64fISu pic.twitter.com/JweuQyr795

— 暦生活 (@543life) September 20, 2016

È il 21 settembre (il 21 agosto nell’antico calendario lunisolare giapponese). Higanbana (il giglio del ragno rosso) fiorisce nel periodo di Higan. Chiamato “manjushage” (曼珠沙華), si racconta che sia il “bocciolo rosso in fiore dei cieli.”

@26Heisei
こんばんは♪
彼岸花、こちらではもう咲き始めてますよ。今年はちょっと早めの
ような気がしますが…
後もう少しでお彼岸ですね。
暑い夏ともお別れかな・・
(#^.^#) pic.twitter.com/uQyVu4OpRJ

— emi (@Satuki_eys0510) September 14, 2016

Salve a tutti, gli Higanbana stanno già fiorendo qui. Quest'anno ho la sensazione che siano un po’ in anticipo, e presto sarà Higan. Speriamo che metta fine a un'estate troppo calda.

Higan coincide con la stagione del raccolto autunnale, perciò si mangiano i cibi tipicamente autunnali, in particolare quelli che contengono il riso appena raccolto [jp]:

お彼岸メニューはおはぎ
甘いんだからデザートだろうとオカズを先に食べたらお腹いっぱいで入らなくなった pic.twitter.com/nLjbnwesRV

— 犬猫烏骨鶏@切迫早産入院中 (@kawakamiinu) September 22, 2016

Ohagi sono sul menu per Higan… è dolce quindi l'ho riservato per il dessert, ma dopo aver finito tutto il resto ero troppo pieno e non sono riuscita a mangiarlo!

Mentre il tempo caldo continuerà in Giappone per almeno un altro mese, Higan annuncia che i giorni freddi dell'autunno non sono più lontani. E forse per alcuni il tempo freddo significa che i gatti si rifugiano dal freddo in casa, per essere coccolati e stare al caldo [jp]:

お彼岸なので、猫の時間に来ました(？) pic.twitter.com/dMQ2M1zCC8

— 三ツ矢学は９／２８生誕 (@m1tsuya_0928) September 22, 2016

È Higan, quindi forse è anche tempo di gatti?