Gruppi femministi protestano davanti a La Fortaleza, la casa del governatore, a San Juan, Porto Rico, il 12 luglio 2019. Immagine condivisa sui social media dall'account Twitter @TodasPR, un progetto creato da giornaliste con l'obiettivo di dare visibilità a voci e storie di donne nel giornalismo.

Il governatore di Portorico Ricardo Rosselló è stato invitato a dimettersi dopo gli svariati e pesanti arresti di persone legate a numerosi casi di corruzione. Una discussione Telegram è trapelata rivelando anche come il governatore e alcuni membri del suo Gabinetto abbiano usato un linguaggio profano per ridicolizzare l'opposizione.

L'ultimo scandalo riguarda l'arresto, il 10 luglio 2019, [en, come i link successivi, salvo diversa indicazione] di sei persone strettamente legate alla sua amministrazione, due delle più importanti sono l'ex direttore dell'Amministrazione Assicurativa Sanitaria Ángela Ávila Marrero e l'ex direttore del Dipartimento dell'Educazione Julia Keleher.

Gli arresti sono stati effettuati dal Federal Bureau of Investigation (FBI), nell'ambito di un'indagine che ha rivelato un sistema diffuso – coinvolgente diverse agenzie – per aggirare le regolari procedure di appalto per contratti governativi. Le accuse nell'inchiesta [es] dell'FBI includevano riciclaggio di denaro, furto, frode telematica, cospirazione contro il riciclaggio di denaro e cospirazione tramite frode telematica.

Il giornalista Andrew Scurria (@AndrewScurria) ha riportato un estratto dell'inchiesta che descrive lo schema:

“Members of the conspiracy and scheme failed to disclose that portions of the funds assigned under the contracts would be paid as commissions by the contractors to individuals with gov't influence in exchange for obtaining the gov't contract.”

— Andrew Scurria (@AndrewScurria) July 10, 2019

“Nonostante i divieti espliciti al subappalto non autorizzato e il pagamento dei lobbisti, i contratti governativi sono stati eseguiti da funzionari governativi e appaltatori che intendevano subappaltare i servizi e pagare commissioni per i contratti aggiudicati tramite influenza con funzionari governativi “

“I membri della cospirazione e del piano non hanno rivelato che parti dei fondi assegnati in base ai contratti sarebbero stati pagati come commissioni dai contraenti a persone con influenza governativa in cambio dell'ottenimento del contratto governativo.”

La pagina 16 dell'accusa afferma inoltre: “Pagando commissioni non autorizzate, il costo dei contratti governativi è stato gonfiato e aumentato inutilmente”.

In una discussione Twitter, l'antropologa culturale e saggista Rima Brusi ha offerto una sintesi degli eventi che hanno portato a quest'ultimo scandalo governativo:

This morning, the FBI arrested #JuliaKeleher, Puerto Rico’s ex-secretary of education. This is the latest chapter of a saga that showcases how greed, #disasterprofiteering and #colonialism operate together in #PuertoRico. See this thread for a summary. (1/8)

— Rima Brusi (@RimaBrusi) July 10, 2019

Questa mattina l'FBI ha arrestato #JuliaKeleher, ex segretaria all'istruzione di Porto Rico. Questo è l'ultimo capitolo di una saga che mostra come l'avidità, #lucrodisastroso e #colonialismo operino insieme in #PortoRico. Vedi questa discussione per un riepilogo. (1/8)

Alcune di queste transazioni sono avvenute nelle settimane immediatamente successive all'uragano Maria, nel settembre 2017. In questo periodo, molti portoricani non avevano accesso a servizi medici di base, cibo o acqua potabile. Gran parte del paese era senza elettricità. I decessi correlati agli uragani sono stati successivamente stimati [es] a 4645.

#Telegramgate

Il giorno prima degli arresti, le pagine di una chat Telegram – che includeva il governatore, diversi membri del suo gabinetto e individui che non erano né impiegati né appaltatori, ma che si sono travisati come tali presso altre agenzie – sono state divulgate al pubblico.

Nella chat, il governatore e il suo team hanno usato un linguaggio profano, sessista, misogino, omofobo e di body shaming per riferirsi non solo ai membri dell'opposizione politica, ma anche ai membri dei gruppi femministi e della stampa portoricana. Anche i politici americani e persino i membri di alto rango del Nuovo Partito Progressista [it] del governatore furono oggetto di derisione.

In un caso, il direttore finanziario Christian Sobrino (che si è dimesso il 13 luglio) ha fatto una battuta crudele sull'accumulo di cadaveri presso l'Istituto di scienze forensi (IFS):

While people worried about missing loved ones in the aftermath of #HurricaneMaria, Gov. @ricardorossello’s close advisor joked about dead bodies. “Any spare bodies we can feed our crows? They need some attention.” #RickyLeaks https://t.co/gfgHElDVW9

— Ricardo A. Ramírez (@RicardoEnDC) July 13, 2019

Mentre le persone si preoccupavano di perdere i propri cari a seguito dell’ #UraganoMaria, il consigliere intimo del Governatore @ricardorossello ha scherzato sui cadaveri. “Qualche corpo di riserva da dare ai nostri corvi? Hanno bisogno di attenzioni” #RickyLeaks

La mancanza di esperti forensi è un grave problema che ha paralizzato migliaia di indagini criminali a Porto Rico a causa dell'inadeguato finanziamento dell'IFS, e si è solo aggravato dopo l'uragano Maria. Attualmente sono necessari diversi mesi per l'esame.

Il 13 luglio, il Centro di Giornalismo Investigativo ha reso disponibile l'intero documento di 889 pagine [es] sul loro sito web.

Gli utenti Twitter hanno lanciato gli hashtag #Telegramgate e #RickyLeaks per raccogliere i loro commenti. Julio Ricardo Varela, fondatore di Latino Rebels, ha sottolineato ciò che vedeva come un problema ricorrente con la classe politica di Porto Rico:

I understand the need for private convo that is based on trust, but at the same time #TelegramGate exposes a deep truth about #PuertoRico: The arrogant, white male Puerto Rican political class. It's been a thing for decades. That they are entitled. That they are better.

— Julio Ricardo Varela (@julito77) July 13, 2019

Capisco la necessità di una conversazione privata basata sulla fiducia, ma al tempo stesso il #TelegramGate espone una profonda verità su #PortoRico: L'arrogante classe politica bianca portoricana di sesso maschile. È una realtà decennale. Che ne hanno diritto. Che sono migliori.

Le scuse

In una conferenza stampa dell'11 luglio, il governatore Rosselló ha chiesto perdono per la chat Telegram. La giornalista Ana Teresa Toro ha notato che mancava palesemente qualcosa nelle scuse del governatore:

¿Dónde está el compromiso de trascender los prejuicios que llevan a ese tipo de comentarios? Pedir perdón sin compromiso de evolución, sin cambios concretos, no es suficiente.

— AnaTeresaToro (@AnaTeresaToro) July 12, 2019

Dov'è l'impegno a trascendere i pregiudizi che portano a questo tipo di osservazioni? Chiedere perdono senza un impegno a migliorarsi, senza cambiamenti concreti, non è sufficiente.

Ha aggiunto:

La disculpa es porque fue expuesto, no porque lamente su pobreza de carácter. Y eso es todo lo que hay que saber acerca de su mirada a la corrupción.

— AnaTeresaToro (@AnaTeresaToro) July 12, 2019

Le scuse sono conseguenti della sua esposizione, non perché lamenta la pochezza del suo carattere. E questo è ciò che c'è da sapere sulla sua opinione sulla corruzione.

Gli appelli alle dimissioni del governatore

Il doppio shock delle rivelazioni di Telegram e l'indagine dell'FBI sulla corruzione hanno spinto molti a chiedere le dimissioni del governatore Rosselló. Quella notte, i manifestanti si sono radunati fuori La Fortaleza, la residenza del governatore a San Juan, chiedendo un passo indietro.

Concentración frente a Fortaleza en contra de la corrupción gubernamental. pic.twitter.com/4xRDmERFyU

— Periódico Claridad (@ClaridadPR) July 10, 2019

Protesta di fronte a Fortaleza contro la corruzione del governo.

Il deputato degli Stati Uniti Raúl Grijalva, presidente del Comitato delle Risorse Naturali della Camera (che sovrintende a Puerto Rico), ha anche lui chiesto le dimissioni del governatore Rosselló, una mossa che alcuni hanno trovato problematica e ipocrita:

As corrupt as Roselló and his govt is it is our job to remove him from office not yours

Why don't you impeach your own criminal president first?

As self appointed rulers of #PuertoRico you @NRDems have no moral authority because u are complicit in an ongoing crime: #colonialism https://t.co/z9Lum26Suf

— Uncivilized PRican (@profanostra) July 11, 2019

Per quanto Rosselló e il suo governo siano corrotti, è nostro il compito di rimuoverlo dall'incarico, non il tuo.

Perché non incrimini prima il tuo presidente fuori legge?

Come autodichiarati sovrani di #PortoRico voi @NRDems non avete alcuna autorità morale perché siete complici di un crimine in corso: il #colonialismo.

Nel mezzo della controversia, le istituzioni di Puerto Rico sono state pesantemente criticate per non aver agito. Rispondendo all'apparente intenzione [es] del Segretario di Giustizia Wanda Vázquez di non esaminare il documento Telegram per determinare se vi fossero state violazioni legislative – ma invece di respingere la questione come un incidente spiacevole – il giornalista Benjamín Torres Gotay (che è stato deriso nella chat Telegram), ha twittato:

Nunca en la vida el Departamento de Justicia había analizado an velozmente un documento de 889 páginas, como para llegar a la simple conclusión de que ‘errar es de humanos’

— Benjamín Torres Gotay ?? (@TorresGotay) July 13, 2019

Mai nella vita del Dipartimento di Giustizia un documento di 889 pagine è stato analizzato così rapidamente per giungere alla conclusione che “errare è umano”.

Anche la Procuratrice delle Donne, Lersy Boria, è stato presa di mira da diversi gruppi femministi per essersi rifiutata di assumere una posizione chiara condannando le idee delle persone coinvolte nella chat di Telegram e il linguaggio che hanno usato:

Comentarios machistas, homofóbicos y lesbofóbicos contra mujeres activistas,periodistas y funcionarias de gobierno.Persecución a quienes disentimos y exigimos trabajen para mejorar nuestra calidad de vida. Procuradora @LersyBoria , ¡exija la renuncia de @ricardorossello ya!

— Colectiva Feminista (@ColeFeminista) July 13, 2019

Osservazioni sessiste, omofobe e lesbofobiche contro donne attiviste, giornaliste e funzionari governativi. Persecuzione di coloro tra noi che dissentono e gli chiedono di lavorare per migliorare la nostra qualità di vita. Procuratrice, @LersyBoria, chieda ora le dimissioni di @ricardorossello!

Al momento della stesura di questo articolo, si stima che il governatore Rosselló possa annunciare le sue dimissioni da un momento all'altro.