Per quasi sette anni, Komanda 29, un'associazione di avvocati indipendenti, legali, esperti di advocacy e giornalisti, ha combattuto per i diritti degli attivisti russi, dei prigionieri politici e di altri cittadini. Il 19 luglio, il gruppo ha annunciato la chiusura delle sue attività, al fine di proteggere il suo personale e i suoi clienti da possibili procedimenti penali.
La decisione di sospendere il lavoro è arrivata dopo che Roskomnadzor, il regolatore di internet in Russia, ha bloccato [en] il sito web di Komanda 29, presumibilmente per aver pubblicato contenuti prodotti da Spolecnost Svobody Informace (Libertà della Società dell'Informazione), un'organizzazione no-profit con sede a Praga che lo stato russo aveva etichettato come “organizzazione indesiderabile” all'inizio di giugno 2021.
In un post [ru, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] del 18 luglio sul suo canale Telegram, Komanda 29 ha affermato che la Procura Generale ha “identificato” il gruppo con l'ONG ceca (insinuando che fossero la stessa organizzazione), un'accusa che Komanda 29 nega.
Mentre i suoi avvocati hanno intenzione di impugnare le accuse “arbitrarie e artificiose”, il gruppo ha deciso di agire rapidamente per abbondanza di cautela, al fine di prevenire ulteriori accuse penali contro il suo personale, i suoi collaboratori e i suoi sostenitori.
В этих условиях продолжение деятельности Команды 29 создаёт прямую и явную угрозу безопасности большого числа людей, и мы не можем игнорировать этот риск. Мы принимаем тяжёлое решение о прекращении деятельности Команды 29. Адвокаты и юристы продолжат работать в делах своих подзащитных исключительно в личном качестве, если подзащитные не откажутся от их помощи в создавшейся ситуации.
Мы закрываем все медиапроекты Команды 29 и удаляем архив: все (!) тексты, памятки, репортажи, расследования, разъяснения законов, истории политических заключённых, судебные документы, интервью, подкасты, литературный проект, посты в соцсетях — существование этого контента в интернете может быть квалифицировано как «распространение материалов нежелательной организации» согласно той же логике, по которой был заблокирован наш сайт.
In queste circostanze, la prosecuzione delle attività di Komanda 29 rappresenta una minaccia diretta ed evidente per la sicurezza di un grande numero di persone, e noi non possiamo ignorare questo rischio. Prendiamo la difficile decisione di sospendere le attività di Komanda 29. Gli avvocati e i legali continueranno a lavorare ai casi dei loro imputati esclusivamente a titolo individuale, a meno che gli imputati non rifiutino i loro servizi data la situazione attuale.
Chiudiamo tutti i progetti mediatici di Komanda 29 ed eliminiamo l'archivio: tutti (!) i testi, i memorandum, i rapporti, le indagini, i chiarimenti di legge, le storie di prigionieri politici, i documenti del tribunale, le interviste, i podcast, un progetto letterario, i post sui social network. L'esistenza di tali contenuti online può essere interpretata come “diffusione di materiali di un'organizzazione indesiderabile”, secondo la stessa logica per cui è stato bloccato il nostro sito web.
Nella dichiarazione su Telegram, il gruppo ha anche implorato i suoi sostenitori di eliminare qualsiasi link diretto o repost dei loro contenuti, poiché potrebbero essere interpretati come partecipazione all'attività di una “organizzazione indesiderabile”. Tuttavia, secondo Komanda 29, menzionare l'organizzazione o condividere opinioni sulla situazione non era illegale.
Inoltre, il gruppo ha dichiarato che avrebbe interrotto le sue iniziative di crowdfunding e che avrebbe rimborsato gli abbonati per eventuali fondi non spesi.
Lo stesso fondatore di Komanda 29, l'avvocato di San Pietroburgo Ivan Pavlov, è attualmente indagato e accusato di reato per il suo lavoro di difesa del giornalista russo Ivan Safronov, accusato di tradimento. Sebbene ora sia a capo di Komanda 29, Pavlov è stato in precedenza il presidente inaugurale della ONG ceca, ma negli ultimi cinque anni non è stato coinvolto nella Spolecnost Svobody Informace in alcuna veste ufficiale.
Sebbene sia la sua impronta digitale a dover affrontare la pressione delle autorità, l'associazione è meglio conosciuta per il suo supporto legale e per il lavoro per i diritti umani in Russia. Scrivendo sul suo canale Telegram, Ivan Pavlov ha affermato che è stato proprio questo lavoro sul campo, in difesa dei cittadini russi, a mettere nei guai Komanda 29:
Наши власти сделали все чтобы криминализировать деятельность и даже само название Команда 29. Это своеобразное признание эффективности нашей работы и комплимент от наших процессуальных оппонентов, которые не первый раз были замечены в неспортивном поведении.
Le nostre autorità hanno fatto di tutto per criminalizzare l'attività e addirittura il nostro stesso nome, Komanda 29. È una sorta di riconoscimento dell'efficacia del nostro lavoro e un complimento da parte dei nostri avversari procedurali, che ancora una volta hanno mostrato comportamenti antisportivi.
Fondato nel 2014 da Ivan Pavlov, avvocato e difensore della libertà di informazione, il gruppo Komanda 29 è stato a lungo una spina nel fianco del Cremlino. Dopo che le autorità hanno inserito nella lista nera la precedente organizzazione di Pavlov, l'Istituto per lo Sviluppo della Libertà di Informazione, come “agente straniero”, è nata l'associazione Komanda 29.
Da allora, il gruppo di avvocati difensori, legali e giornalisti ha affrontato alcuni dei casi politici di più alto profilo nel paese, tra cui il processo allo scienziato Viktor Kudryavtsev [en] accusato di tradimento, la battaglia giudiziaria intorno alla designazione del movimento politico e dell'organizzazione anti-corruzione di Alexey Navalny come “estremista”, e il caso di Karina Tsurkan, ex dirigente di una holding energetica condannata a 15 anni di carcere con l'accusa di spionaggio nel dicembre 2020.
Oltre a difendere i prigionieri politici e i gruppi di attivisti in tribunale, Komanda 29 ha anche pubblicato guide di consulenza legale (link all'archivio) [en], ha condotto creative indagini anticorruzione [en] e ha persino fornito rappresentanza legale [en] a un whistleblower della famigerata “fabbrica dei troll” [en], che ha portato la sua Internet Research Agency al tribunale in una controversia in materia di lavoro.
In un’intervista al sito web russo indipendente di notizie Meduza, Evgeny Smirnov, un avvocato che ha fatto parte di Komanda 29, ha affermato che gli ultimi eventi sono stati probabilmente “un effetto cumulativo” di tutto il loro lavoro di alto profilo. Ha dichiarato che sia lui che Pavlov hanno ricevuto minacce, che sottintendevano che erano “come una spina nel fianco” non solo per gli investigatori, ma anche per altre persone e agenzie statali”, quindi “ecco perché è stata presa la decisione di bombardarci con tutto ciò che hanno”.
Nonostante la chiusura del sito web di Komanda 29, il gruppo ha affermato che i suoi singoli membri continueranno il loro continuo lavoro di difesa legale come privati individui. Secondo il post di Telegram di Ivan Pavlov, Komanda 29 “non è mai stata un'organizzazione formale, ma piuttosto un collettivo di persone che la pensano allo stesso modo” e che “finché ci saranno persone, ci saranno nuove idee e nuovi progetti.”