Schermata del video Youtube che vede François Ndzhelassili invitare a partecipare alla giornata della lettura nella biblioteca locale. Fonte: canale video su Youtube dell'amministrazione ufficiale della città.

François Ndzhelassili, un dottorando del Gabon, è stato ucciso [ru, come i link seguenti, salvo diversa indicazione] a Yekaterinburg [en], una delle città russe più grandi, in quello che sembra essere un omicidio di base razzista. Ciò è accaduto in un momento in cui la Russia è un reietto in Occidente a causa della brutale invasione dell'Ucraina e Putin si è rivolto al Sud globale in cerca di supporto.

Il numero di studenti internazionali provenienti dall'Africa che studiano nelle università russe è in aumento [ru]. Ma come funziona in realtà in un Paese che deve ancora accettare che il razzismo è un problema globale? Global Voices ha esplorato la situazione nella quale gli studenti del continente africano si sono trovati, nell'URSS e nell'odierna Russia.

Il 18 agosto 2023, il dottorando 32enne dell'Università Federale Statale degli Urali François Ndzhelassil è stato accoltellato. È morto a causa delle ferite.

L'omicidio è avvenuto al Burger King all'incrocio tra le strade Malysheva e 8 marzo, proprio nel centro di Yekaterinburg. Ndzhelassil è andato al locale con una ragazza. Secondo i testimoni oculari, il conflitto tra lui e gli altri visitatori ubriachi del Burger King è stato motivato da odio razziale.

Ray, un amico di François, originario del Gabon, viene citato da uno dei media locali per aver scritto che il 17 agosto, François è andato in un locale con i suoi amici per festeggiare la festività nazionale della sua patria. In seguito è andato al Burger King con una delle ragazze che conosceva, dove due visitatori ubriachi hanno iniziato a bullizzarlo.

“L'hanno chiamato ‘negro’ e volevano solo liberarsene” ha detto Ray.

Secondo lui, Ndzhelassili era uno studente eccellente – l'anno scorso era stato studente dell'anno all'università. Era impegnato nella danza, nel calcio e nel pugilato. Anche i genitori di François hanno vissuto in Russia a lungo.

“Loro [i genitori] si fidavano della Russia, così hanno mandato lì i loro figli a studiare. Ora sua mamma e suo papà sono anziani, come si può dir loro che il loro unico figlio è morto in modo così semplice… Perchè le persone ci odiano?!” scrive Ray nei media regionali.

Il 19 agosto, un'udienza a Yekaterinburg ha fatto arrestare il 23enne Danil Fomin per due mesi in attesa delle indagini per l'omicidio di Ndzhelassili. Fomin è stato accusato di “omicidio” secondo l'Articolo 105 del Codice Criminale della Federazione Russa, che prevede la reclusione fino a 15 anni. Ha ammesso la colpevolezza.

Un utente di X (ex Twitter) implora i media e gli attivisti di fare attenzione al caso:

если не успеваете, обязательно посмотрите потом этот сегмент в записи. об убийстве Франсуа Нджелассили и раньше говорили НЕДОСТАТОЧНО, теперь на фоне пригожина боюсь всем вообще будет похуй. ЧЕЛОВЕКА УБИЛ РАСИСТ И ДРУГИЕ РАСИСТЫ ТЕПЕРЬ СОБИРАЮТ ЕМУ БАБЛО НА АДВОКАТА. ЭТО ПИЗДЕЦ

— hellfire jr (@echolalialia) August 24, 2023

Se non avete tempo, assicuratevi di guardare questo segmento più avanti nella registrazione riguardo l'omicidio di François Ndzhelassili e prima dicevano NON ABBASTANZA, ora sullo sfondo di Prigogine ho paura che a nessuno fregherà un cazzo. UN UOMO VIENE UCCISO DA UN RAZZISTA E ALTRI RAZZISTI STANNO RACCOGLIENDO SOLDI PER LUI [Fomin] PER UN AVVOCATO. È SBAGLIATO.

La registrazione di cui sta parlando quest'utente di X è lo stream Youtube di Mediazona che includeva un segmento sull'omicidio.

Questo è solo l'ultimo di una serie di casi di alto profilo di omicidi e aggressioni su base razzista in Russia negli ultimi due decenni.

Sfortunatamente, come Natalia Yudina, un'esperta dal centro analitico SOVA che si occupa di statistiche dei vari casi di criminalità e razzismo, ha detto in un'intervista, non ci sono statistiche a livello statale di crimini d'odio e crimini basati sull'odio razziale nel Paese. Secondo i calcoli di SOVA, tali crimini stavano diminuendo tra il 2007 e il 2018 quando è stata fatta l'intervista. Se nel 2007 c'erano centinaia di persone uccise all'anno, circa 300 vittime, nel 2018 hanno contato 57 aggressioni e 4 persone uccise.

Ciò nonostante, adesso un'atmosfera di odio e aggressione si sta propagando [en] nella TV nazionale e nei social media a causa dell'aggressione Russa all'Ucraina.

Una lunga storia di studenti africani in Russia

C'è una lunga storia di studenti dagli Stati africani che studiano in Russia (e in precedenza nell'URSS). I primi studenti dal continente africano hanno cominciato ad arrivare nell'URSS in numero significativo durante il periodo nel quale sono cominciati i processi di decolonizzazione in molti Stati africani alla fine degli anni Cinquanta ricercando istruzione abbordabile. Secondo il African Diaspora Journal e il ricercatore Maxim Matusevich “I Sovietici avevano bisogno degli Africani per migliorare il loro status e la loro popolarità nel Terzo Mondo, mentre gli Africani morivano dalla voglia di avere accesso a un'istruzione gratuita.”

Tra il 1959 e il 1961 il numero di studenti Africani nell'URSS è aumentato di quasi dieci volte, da 72 a oltre 500, raggiungendo infine circa 5000 entro la fine del decennio. Entro il 1990, alla vigilia del crollo sovietico, il numero di africani nel Paese aumenterà a 30000 o circa il 24% del corpo totale di studenti stranieri. Tuttavia non solo fronteggiavano la discriminazione razziale, ma questa era messa in atto anche a livelli amministrativi: gli studenti non potevano formare nessun tipo di unione, avevano restrizioni sui viaggi nell'URSS, restrizioni sul frequentare ragazze russe e altre varie misure amministrative discriminatorie.

Per quanto riguarda aggressioni e omicidi in base alla razza nell'Unione Sovietica, alcuni di essi sono ben documentati. Uno è stata la morte di uno studente ghanese a Mosca nel dicembre del 1963, la quale altri studenti africani hanno sospettato fosse avvenuta per omicidio. Ciò ha provocato una protesta organizzata dagli studenti nella Piazza Rossa (un coraggio mai visto nell'URSS). Nel 1964 e nel 1965 gli studenti africani nell'URSS riportarono frequentemente attacchi razzisti, risse con giovani sovietici e si sentivano addirittura costretti a “portare con sé coltelli per proteggersi.” Ciò nonostante, il razzismo quotidiano, mentre è sempre stato presente nella Russia sovietica, fu soppresso dal sistema comunista. Un uomo proveniente dal Ghana che studiava in Russia nei primi anni '60 ha detto alla BBC che pensava non ci fosse razzismo nell'URSS: “Quello [l'omicidio dello studente ghanese] è stato un incidente separato,” disse. “Non bisogna dimenticarsi che la maggior parte delle persone russe sono state amichevoli con noi. Siamo stati invitati a visitare, alcuni di noi anche a sposare donne sovietiche.”

Non è una coincidenza che l'Africa sia sempre stata presentata come inferiore nella visione paternalistica del “fratello maggiore.” Ad esempio, Matusevich cita un cartone animato sovietico molto popolare e una canzone conosciuta da generazioni di persone sovietiche: Chunga Changa. Illustra bambini e animali che vivono una vita spensierata su un'isola (africana).

Чунга-чанга! Синий небосвод!
Чунга-чанга! Лето – круглый год!
Чунга-чанга! Весело живем!
Чунга-чанга! Песенку поем!

Чудо-остров, чудо-остров!
Жить на нем легко и просто!
Жить на нем легко и просто!
Чунга-чанга!
Наше счастье постоянно –
Жуй кокосы, ешь бананы!
Жуй кокосы, ешь бананы!
Чунга-чанга!

Chunga-Changa, il cielo è blu!
Chunga-Changa, è estate tutto l'anno!
Chunga-Changa, viviamo così felici!
Chunga-Changa, cantiamo una canzoncina!

Oh, che isola miracolosa, isola miracolosa!
È così facile vivere qui!
È così facile vivere qui!
Chunga-Changa!
Siamo felici
Gustandoci cocchi e banane!
Gustandoci cocchi e banane!
Chunga-Changa!
(Entin 2008)

Questo si è ritorto contro: quando la vita nell'URSS, o Russia degli anni '90, diventò difficile, cominciò a crescere il risentimento. “È stata esattamente la frequenta rappresentazione dell'Africa come un posto di esistenza spensierata, dove alle persone (e agli animali carini dei cartoni animati) interessa quasi niente del ‘domani’ che ha trasformato l'Africa nel capro espiatorio per il malcontento popolare,” scrive Matusevich. Durante la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, molti africani hanno cominciato a non sentirsi sicuri per strada.

Il numero di studenti internazionali diminuì drasticamente negli anni '90, ma cominciò ad aumentare di nuovo a metà degli anni 2000. Come dice Kommersant, entro il 1990, il numero di studenti internazionali nell'URSS raggiunse i 126500 (rendendo l'URSS la terza destinazione più famosa dopo gli Stati Uniti e la Francia). L'istruzione fu condotta in 120 città; 70% degli stranieri studiarono nella Federazione russa.

Il collasso dell'URSS portò a una netta riduzione nel numero di studenti stranieri. Entro il 1992, ce n'erano 39400. Nel 1996 l'influsso cominciò ad aumentare. Nel 2001, ce n'erano già 61400 e nell'anno accademico 2012-2013 c'erano 164800 stranieri.

La BBC ha intervistato studenti provenienti da Paesi africani che hanno studiato a Mosca a metà degli anni 2000. Hanno detto ai giornalisti di gruppi skinhead che li molestavano e del razzismo quotidiano che hanno subito da questi nelle strade cittadine. Zenebe Kinfu, dall'Etiopia, ha detto: “Dal 2000 al 2005, gli skinhead hanno letteralmente perseguitato gli studenti. E poi la situazione è cambiata in meglio. Non che ci fossero meno skinhead. Piuttosto gli africani avevano imparato a sopravvivere nelle condizioni in cui era Mosca. Le ambasciate e le agenzie delle forze dell'ordine russe avevano sviluppato un sistema grazie al quale gli stranieri si spostavano per la città secondo un certo tragitto,” dice Zenebe Kinfu. “Per esempio, non andavamo mai agli stadi sportivi dove c'erano persone aggressive.

Ciò nonostante, non tutti accettavano di rimanere a casa. “Per me, come studente nero, l'università è l'unico posto sicuro a Mosca,” ha detto Zakia Kunge, uno studente dal Ghana che ha studiato a Mosca al momento dell'intervista. “Ma non posso stare seduto in camera mia tutto il tempo. Devo andare nei negozi, ho bisogno di visitare gli amici… quindi ogni volta che vado in città spero solo che non mi succeda niente di male.”

Ultimamente, il governo russo ha provato ad attirare più studenti dai Paesi africani come parte del suo rivolgersi al Sud globale per il sostegno perduto altrove.

Nell'anno 2023, secondo il Ministero dell'Istruzione e della Scienza, ci sono circa 35000 studenti africani che studiano nelle università russe, 6000 dei quali con una borsa di studio che copre le tasse universitarie.

Non è noto se François Ndzhelassili avesse una borsa di studio. Ha completato la laurea di primo livello e la laurea specialistica dell'Istituto di Economia e Management all'Università Federale Statale degli Urali ed è poi entrato nel corso di dottorato del Dipartimento di Economia e Management ambientale.

Le persone a Yekaterinburg hanno creato un monumento di fiori per François sulla strada; la squadra di calcio dove giocava sta raccogliendo fondi per la sua famiglia. Allo stesso tempo, secondo Radio Liberty, il progetto antifascista Antifa ru ha scoperto che, in uno dei canali Telegram dei neo-nazisti, nel quale vengono pubblicati continuamento video di attacchi razzisti, hanno aperto una raccolta per finanziare un avvocato per Danil Fomin, che è stato arrestato per sospetto di aver ucciso Ndzhelassili.