Una coppia nubiana mentre guarda la cultura nubiana in televisione. Immagine di Noran Mosri per Global Voices.

Questo articolo fa parte di una serie [en, come tutti i successivi, salvo diversa indicazione] di indagini sulla libertà di espressione e sull'accesso all'informazione negli luoghi pubblici tra sei comunità linguistiche nelle regioni del Medio Oriente e Nordafrica.

Domestici, uscieri, assistenti al guardaroba, e autisti — per molti nubiani, le loro identità individuali vengono spesso ignorate e offese. Infatti, la società ignora i loro nomi e li tratta come se fossero tutti uguali, utilizzando un nome impersonale come ‘Ottomani’ per riferirsi a loro in modo collettivo.

Il pregiudizio verso questi mestieri non si ferma qui, ma si crede anche erroneamente che questi ruoli possano definire i nubiani arrivando addirittura a pensare che la maggior parte degli antenati dei loro abbiano lavorato come domestici in passato.

Da bambino nubiano, ho assorbito questa narrativa distorta rappresentata dal cinema, dai media e dalla società egiziana, in forte contrasto con la realtà ricca e diversificata della cultura e del patrimonio nubiano.

Purtroppo, il popolo nubiano continua a scontrarsi con il razzismo, interpretazioni errate o riduzione a stereotipi semplicistici sia con l'opinione comune sia con i media digitali, tutto quello che rispecchia la discriminazione [it] contro la comunità di colore della regione. 

Anche se in apparenza sembrano innocui, questi stereotipi spesso hanno un significato sottointeso, perché etichettano i nubiani come ‘gli altri’. Il razzismo e discorsi d'odio, siano espliciti o impliciti, possono far crescere un ambiente ostile e sgradito, fungendo da deterrente potenziale alla partecipazione dei nubiani al parlare in pubblico e al poter esprimere sé stessi all'interno della comunità.

Come accaduto durante un incidente nel 2016 quando, Mortada Mansour, un illustre avvocato e sostenitore del Presidente Abdel Fattah El-Sisi [it], durante un'intervista televisiva, ha definito Ahmed Al-Marghany, un eloquente calciatore nubiano-egiziano, un “bawab” (portinaio). Questo termine venne utilizzato in modo dispregiativo in risposta a un'opinione critica di Al-Marghany nei confronti di El-Sisi. 

La rapprentazione di Al-Marghany, fatta da Mansour, come quella di un semplice portinaio serve a rafforzare duraturo luogo comune diffuso dai media egiziani che ritengono i nubiani adatti solo a fare lavori di bassa leva. 

Questo caso sottolinea l'importanza di combattere il razzismo online e sui media, dove termini all'apparenza innocui come “bawab,” vengono frequentemente strumentalizzati nella vita di tutti i giorni in maniera razzista contro gli egiziani dalla pelle più scura. 

Fino a quando le piattaforme non disporranno di moderatori in grado di differenziare tra le intenzioni innocue e quelle denigratorie, le parole d'odio in rete e il razzismo continueranno a esistere, andando a ledere quelle che dovrebbero essere le linee guida [it] delle piattaforme stesse.

Rappresentazioni negative, positive, ed esagerate nella cultura pop

Villaggio nubiano nell'Alto Egitto. Foto di Doaa. Utilizzo autorizzato.

Incentrato sul tema del “bawab” e delle sue implicazioni, il film egiziano del 1987 “El-Beih El-Bawab” (Mr. Doorman) [ar], con protagonisti lo scomparso attore Ahmed Zaki [it], mi ha suscitato molto imbarazzo da bambino. Il film ripercorre il viaggio di un uomo dall’ Alto Egitto fino al Cairo, iniziando a lavorare come portinaio fino ad accumulare ricchezze come agente immobiliare. Nonostante il suo potenziale come classico, una questione lampante rovina il suo impatto: il ritratto degradante dei nubiani.

Nel film, i portinai vengono costantemente rappresentati come individui dalla pelle scura che parlano un arabo stentato, spesso balbettanti in quella che dovrebbe assomigliare alla lingua nubiana [it]. Nonostante il suo stile da commedia, il film rafforzava gli stereotipi negativi sulla mia comunità. Non riuscivo a fare a meno di preoccuparmi su come i miei compagni di classe avrebbero visto i nubiani dopo la visione del film.

Ironia della sorte, non mi sono sentito meno in imbarazzo quando i nubiani sono stati rappresentati sotto una luce eccessivamente positiva nel film Mafia del 2002. Il film era stato girato in gran parte in un villaggio nubiano, dove il protagonista cercava di ricaricarsi, disconnettersi e trovare il suo equilibrio, promuovendo una rappresentazione iniziale positiva. Tuttavia, in una scena, [ar] l'intero villaggio inizia a cantare e ballare, perpetuando uno stereotipo irreale sulla vita giornaliera dei nubiani. 

Inoltre, è stato deprimente osservare che l'unico personaggio nubiano che parlava nel film veniva ridicolizzato [ar]. Questa rappresentazione ha rafforzato gli stereotipi negativi, andando a danneggiare le intenzioni positive del film.

Ritratto della cultura nubiana nei media

Villaggio nubiano nell'Alto Egitto. Foto di Doaa. Uso autorizzato.

Una gita a Nubia ci svela una regione affascinante con animate tradizioni che si stagliano sulle rive del fiume Nilo. Il fascino magnetico è innegabile grazie alle bellissime case di mattoni di argilla colorati e resti di antichi regni [it]. L'ospitalità genuina dei nubiani lascia un'impressione duratura.

Originari dell'antica regione della Nubia, che abbracciava parte dell'attuale Sudan e parte meridionale dell'Egitto, i nubiani [it] sono un gruppo etnico con una ricca storia che risale a milioni di anni. Le loro culture diversificate riflettono le varie comunità nubiane, ciascuna con la sua lingua e la sua cultura. 

Con il passare del tempo, i media hanno distorto l'intricata cultura nubiana, ritraendo il suo popolo come persone ingenue e spensierate e, allo stesso tempo, perpetuando discorsi d'odio e discriminazioni basate sul colore della pelle.  

Gli attivisti stanno portando alla luce i continui errori di interpretazione dei media [ar] verso i nubiani come forma di discriminazione che riflette propensione [ar] sistemica più ampia nelle rappresentazioni mediatiche. 

Un report del 2021 del Media Diversity Institute ha documentato casi di razzismo contro i nubiani sulla televisione nazionale e sui media, incluse frasi sul colore della pelle. Il rapporto ha sottolineato una crescita preoccupante di episodi di razzismo verso i nubiani “per non essere come la maggioranza degli egiziani.”

Alcune iniziative gestite da organizzazioni e da membri della comunità nubiana stanno evidenziando pregiudizi ricorrenti sui nubiani. 

Un'iniziativa degna di nota nel 2018 ha presentato uno studio di ricerca [ar] supervisionato da Mohamed Azmy, un avvocato, difensore dei diritti umani ed ex presidente della General Nubian Union [ar]. Il team di Azmy ha esaminato scrupolosamente 60 film, dozzine di programmi televisivi nazionali, notizie, svelando casi di rappresentazioni faziose. I ritratti discriminatori effettuati dai media comprendono offendere personaggi pubblici in base al colore della pelle [ar], o per coloro che risiedono nell'Alto Egitto sia in rete che in programmi televisivi. 

Ciononostante, i membri della comunità nubiana hanno combattuto attivamente contro questi atti di discriminazione. Nel 2009, la cantante libanese Haifa Wehbe [it] ha inserito la frase dispregiativa “la scimmia nubiana” in una canzone per bambini [ar] riferendosi ai bambini nubiani dalla pelle scura come a scimmie. I nubiani hanno intrapreso un azione legale contro la cantante, affermando che la canzone alimentava comportamenti razzisti nei confronti dei bambini nubiani. Il processo ha avuto come esito la rimozione delle frasi offensive dalla canzone.

Questo caso è stato un successo, ma è solo un esempio tra tanti. Con strutture al limite del legale invece di affrontare il razzismo e di assicurare delle accurate rappresentazioni, la società civile sopporta la responsabilità di proteggere la cultura nubiana. Questo richiede di affrontare la sfide della comunità nubiana e intraprendere delle azioni per salvaguardare la loro identità culturale, la loro lingua e il loro patrimonio.

Le lingue nubiane in pericolo

Mercato nubiano. Foto di Doaa. Uso autorizzato.

Le lingue nubiane [it], discendono dalla lingua nubiana antica [it], una famiglia linguistica parlata dalla popolazione nubiana. Storicamente i nubiani utilizzavano il loro sistema di scrittura distintivo (ortografia) per i testi religiosi, registrazioni ufficiali e letteratura prima di passare alla calligrafia araba con l'avvento dell'Islam, provocando la perdita dell'unico sistema di scrittura. Tuttavia, le lingue nubiane sono sopravvissute tramite la tradizione orale.

La costruzione della diga di Assuan nel 1960 ha fatto spostare molti nubiani, causando un significativo declino della lingua nubiana. Attualmente, la lingua nubiana sta andando incontro a un rilevante rischio di scomparire, dal momento che il numero dei parlanti sta diminuendo. Senza un riconoscimento come lingua ufficiale d'Egitto non ci sono statistiche sul numero effettivo di parlanti.. 

In Egitto, l'assenza dell'ortografia nubiana e le politiche discriminatorie nei confronti della lingua hanno condotto all'assenza di scuole o università che si occupino di insegnare la lingua nubiana. Questa trascuratezza di istruzione formale ha contribuito a una diminuzione di trasmissione della lingua alle giovani generazioni.

Infatti, se le comunità di lingua nubiana subiscono l'urbanizzazione e si scontrano con i pregiudizi dei media, la lingua nubiana potrebbe correre il rischio di essere percepita dalle giovani generazioni come qualcosa relegato al passato o associato al mondo rurale.

“I nubiani hanno abbandonato la loro lingua perché tutti li deridono in televisione e nei film,” ha affermato Mohamed Azmy a Global Voices durante un'intervista. “La rappresentazione spesso assume un approccio comico, prendendosi gioco dei nubiani e ritraendoli come come persone divertenti che non parlano arabo,” ha aggiunto.

Azmy, ex residente di Assuan nell'Alto Egitto, [it] ha sottolineato che oggi, meno del 20 percento dei nubiani trasmette la sua lingua alle giovani generazioni. Questa scelta serve come misura per proteggere i propri figli dall'esperienza di essere messi in ridicolo e dai traumi a cui loro sono stati esposti in passato.  

I used to live in a Nubian village and people were saying: “Don’t teach your kid Nubian; do you want them to be seen as Barbarians?” This is the term used to describe non-Arabic speaking Nubians.

Vivevo in un villaggio nubiano e la gente diceva: “Non insegnare il nubiano ai tuoi figli; vuoi che vengano visti come dei barbari?” Questo è il termine che viene usato per descrivere i nubiani che non parlano arabo.

Un grosso cambiamento è in corso quando i giovani nubiani esperti di tecnologia prendono il posto di rappresentanza attraverso varie iniziative online per sostenere e insegnare la lingua. Per esempio, Nobig Koro [ar], (“impara nubiano”) condivide video educativi sui social media. Inoltre, la Nubi App fornisce risorse online per coloro che vogliono imparare la lingua. 

‘Abbiamo dei problemi, ma non ci lamentiamo’

Casa nubiana. Alto Egitto. Foto di Doaa. Uso autorizzato.

Ex giornalista e scrittrice Reem Abbas [en], famosa per la sua ricerca sulla storia e sulla società civile, ha sottolineato in un'intervista con Global Voices che la cultura nubiana ha ottenuto un riconoscimento in televisione nell'ultimo decennio e, più di recente, sui social media. Nel 2012, in mezzo alla divisione politica in Egitto, una campagna [ar] pubblicitaria televisiva ha mostrato i nubiani come parte della divesità egiziana, abbracciando le loro tradizioni e la loro musica. Abbas afferma:

When I was younger living as a Nubian Sudanese in Egypt, I noticed a lack of awareness about Egypt’s cultural diversity, which includes Nubians as an integral part. However, there has been some improvements.

Quando ero più giovane e vivevo in Egitto come nubiana sudanese, mi sono accorta della mancanza di consapevolezza relativa alla diversità culturale in Egitto, di cui i nubiani sono parte integrante. Tuttavia, ci sono stati dei miglioramenti.

Abbas ritiene che la comunità nubiana stia cercando di superare le parole d'odio, gli stereotipi e la discriminazione. Fa notare, “la comunità nubiana è pacifica. Abbiamo imparato a risolvere i nostri problemi internamente, facendo affidamento sulla solidarietà sociale. Gli stranieri potrebbero pensare che non abbiamo problemi perchè non ci lamentiamo. E invece sì, abbiamo dei problemi, ma ce li risolviamo da soli.” 

Resistere da soli non basta. Abbas chiede misure legali per combattere il razzismo sul colore della pelle sui media. Sottolinea ancora l'importanza di usare i social come una piattaforma su cui i nubiani possano rappresentare loro stessi in maniera autentica, sfidando gli stereotipi. Ci tiene a rimarcare, “Dovremmo usare i social come nostri ambasciatori senza aspettare che gli social di massa ci rappresentino. Noi dovremmo essere la massa.”

I nubiani lottano con il doloroso impatto della discriminazione sui media, avvertendo un senso di invisibilità, esclusione e autocensura. Queste rappresentazioni inoltre emarginano le comunità nubiane, oscurando i loro contributi culturali e ostacolando la libertà di esprimere le loro esperienze. 

Nonostante la disposizioni constituzionali [ar] in Egitto contro la discriminazione, è demoralizzando essere testimoni delle continue discriminazioni contro i nubiani, alimentate da influenze culturali e sociali. Sia il settore pubblico che quello privato hanno un ruolo decisivo nell'indirizzare questa questione. Rafforzare le leggi che riconoscono e proteggono ufficialmente i nubiani, e nel frattempo coinvolgere i membri della comunità e i leader politici, può aiutare ad assicurare la difesa, la promozione e la libertà di espressione della cultura nubiana.