La Moschea Saudita, una delle dodici moschee di Nouakchott. Immagine di François COLIN via Wikimedia Commons. CC BY-SA 2.5.

Questo articolo è stato scritto da Mohamed Ahmed Abbe (Kamal) [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] insieme a Mariam A.

Il 26 luglio 2023, Mariya Oubed [ar], una studentessa di liceo di 19 anni in Mauritania, si è ritrovata a fronteggiare una grave accusa di blasfemia. L'imputazione contro di lei si basa sull'accusa di aver mancato di rispetto al Profeta Maometto durante un esame scritto.

Dal momento che ora sta per essere condannata alla pena di morte in base all’Articolo 306 del Codice Penale Mauritano, la gravità della situazione non può essere sottovalutata.

Come è nata l'accusa di blasfemia?

Il 3 luglio 2023, il foglio dell'esame contenente le affermazioni blasfeme è stato inizialmente condiviso su Facebook senza rivelare il nome dello studente. Questo provvedimento è stato intrapreso da un insegnante che aveva visitato l'ente istituito dal Ministero dell'Istruzione per la valutazione degli esami degli istituti superiori nazionali, il portale di accesso a un'istruzione superiore.

Il post è diventato virale, sollevando un'ondata di proteste contro lo studente ignoto. I regolamenti rigidi della Mauritania hanno reso difficile l'accesso agli esami scritti online a causa della loro diffusione illegale.

Seguendo le notizie diffuse sui social media [ar], centinaia di dimostranti hanno manifestato per ottenere un'indagine sulla prova d'esame dopo la preghiera  di venerdì 7 luglio. I protestanti hanno criticato il governo per aver ritardato il rinvio del caso alla corte e hanno chiesto di rendere pubblica l'identità dello studente per poi processarlo. La polizia è intervenuta facendo disperdere i dimostranti che non avevano il permesso di protestare.

Successivamente, l'Associazione di Alim Mauritani (studiosi di religione), la più alta autorità religiosa in Mauritania, ha criticato il governo [ar] per aver ritardato i provvedimenti, facendo aumentare l'indignazione pubblica. In risposta alle richieste popolari di identificare lo studente e di chiedere la pena di morte, l'Associazione ha emesso una fatwa [ar] chiedendo la condanna alla pena capitale una volta dimostrata la colpevolezza dello studente. 

Pochi giorni dopo, il Membro del Parlamento Mohamed Bouy con questo caso ha cercato di mettere pubblicamente in imbarazzo [ar] il presidente mauritano Mohamed Ould Ghazouani, facendo circolare un documento dove il nome del profeta nell'esame è stato sostituito da quello del presidente, come azione populista volta a criticare il governo. Questa manovra ha fatto nascere parecchie controversie e ha aumentato la pressione sul governo per prendere provvedimenti contro Oubed.

Il 26 luglio, Oubed è stata posta in custodia cautelare con l'accusa di “aver mancato di rispetto al Profeta e averlo deriso” e di aver usato i social media “per danneggiare i valori sacri dell'Islam.” Questa informazione è stata riportata [ar] da un comunicato ufficiale da parte dell'ufficio del pubblico ministero della capitale, Nouakchott, che non ha svelato il contenuto specifico dell'esame.

In una dichiarazione [ar], la famiglia di Oubed ha negato qualsiasi collegamento tra Mariya e il contenuto dell'esame. Ha anche rivelato che la giovane è stata affetta da problemi mentali e ha fatto appello all'empatia da parte della comunità islamica e del popolo mauritano:

Our daughter did not follow an immoral path, think atheistically, or deviate from accepted social norms. Anyone who knows her agrees that she is the model of moral rectitude and modesty. However, we observed withdrawal symptoms, a reduction in speech, fatigue, and excessive sleep. These indicators point to possible underlying psychological issues.

Nostra figlia non è una persona immorale, non ha tendenze atee o che discordino dalle norme sociali. Chiunque la conosce sa bene che lei è un modello di rettitudine morale e umiltà. Tuttavia, abbiamo notato sintomi di recesso, riduzione del parlato, stanchezza, e sonno eccessivo. Questi indicatori potrebbero nascondere problemi psicologici.

Tuttavia, i membri dell'Associazione di religiosi non hanno preso in considerazione questa dichiarazione [ar].

Secondo a quanto riportato dal giornale Al-Quds, [ar] questo caso ha messo le autorità mauritane in una posizione difficile, trovandosi in mezzo alla pressione del popolo che richiede a gran voce l'esecuzione della giovane e lo sguardo indagatore della comunità internazionale che ne chiede la liberazione.

Questa situazione è resa ancora più complicata dal fatto che la giovane è associata agli Haratin (ex schiavi), una gruppo che ha dovuto patire decenni di schiavitù [it] in Mauritania. Il quotidiano Al-Quds riassume la situazione: [ar]

If a swift legal decision is not made, this case is predicted to lead to significant protests. It follows a 2014 incident that was sparked by an insulting article by Ould Mkhaitir. He received a death sentence, and, until 2019, demonstrations calling for his execution persisted. Due to pressure from the international human rights community, the government struggled to carry out the sentence.

Se non verrà presa un'azione legale decisiva, questo caso porterà a proteste significative. Come era successo nel 2014 per quell'articolo offensivo scritto da Ould Mkhaitir. Era stato condannato a morte e, fino al 2019, sono continuate le dimostrazioni che ne chiedevano l'esecuzione. A causa della pressione della comunità per i diritti umani internazionali, il governo ebbe molte difficoltà nel portare avanti quella sentenza.

Le leggi sulla blasfemia in Mauritania

Il 27 aprile 2018, il parlamento mauritano ha introdotto  un'importante rettifica legale, sostituendo l'Articolo 306 del Codice Penale. Questa legge rettificata impone la pena di morte per coloro dichiarati colpevoli di ” discorsi blasfemi” e di atti considerati “sacrileghi.” A differenza dell'articolo 306, la legge aggiornata elimina la possibilità di sostituire la pena di morte con una condanna in prigione, anche se l'accusato si pente. 

Secondo Al Jazeera, la Mauritania ha rafforzato questa legge in risposta  alle direttive della corte locale per rilasciare il blogger e attivista contro la schiavitù Mohammed Ould Shaikh Ould Mkhaitir, [it] conosciuto come Cheick Mkhaitir.

Nel 2014, Cheick Mkhaitir è stato condannato a morte con l'accusa di blasfemia e di aver insultato il profeta. Questa decisione era legata a un post che lui aveva scritto, criticando lo sfruttamento di specifici testi religiosi per giustificare la schiavitù in Mauritania.

Nonostante la sua condanna a due anni, Mkhaitir ha trascorso cinque anni e mezzo dietro le sbarre, gran parte in isolamento. Alla fine è stato rilasciato e poco dopo ha lasciato il paese.

In che modo la legge contro la blasfemia influenza i diritti umani in Mauritania e la libertà di espressione?

Quando la legge è stata rettificata nel 2018, gli esperti dell'ONU avvertirono che il suo varo avrebbe “violato gravemente la legge internazionale” e avrebbe violato la libertà di espressione, affermando anche che, “Questa rettifica imbavaglierà ancora di più la libertà di espressione in Mauritania e lascerà ampio spazio per istigare alla discriminazione, all'ostilità o alla violenza contro altre persone sulla base di credenze, anche religiose.”

Nel mondo interconnesso di oggi, le piattaforme dei social media si sono trasformate in spazi dove fioriscono l'intolleranza e le visioni polarizzate. Questa tendenza non è esclusiva della Mauritania — è prevalente in molte altre nazioni islamiche. Coloro che hanno opinioni discordanti o mettono in discussione questioni religiose spesso diventano vittime di cyberbullismo e , in casi estremi, persino di violenza.

Oltre a minare i valori della libertà di espressione, questa ostilità online mette a rischio la sicurezza e il benessere di coloro che si trovano nello scontro. Qualsiasi tentativo di mettere in discussione questioni religiose genera molto di frequente accuse di blasfemia, apostasia, e ateismo, che portano a serie ripercussioni.

L'ultimo incidente che ha coinvolto Mariya Oubed mette in luce il bisogno urgente di rivedere come la blasfemia e la libertà di espressione debbano essere regolate dalla legge della Mauritania.