Via San Sebastiano, San Giovanni antico, Portorico.

Ogni anno, nella parte antica di San Juan, la capitale di Portorico[it], nel terzo weekend di gennaio si celebra il leggendario Festival di strada dedicato a San Sebastiano, che per molte persone segna definitivamente la fine del periodo natalizio. Chi non conosce questa tradizione portoricana forse pensa che si tratti di un festival celebrato solamente in Via San Sebastiano. La verità è che con gli anni, queste celebrazioni hanno raggiunto l'apice, superando i limiti della strada e riuscendo ad abbracciare praticamente la totalità della zona antica di San Juan, come possiamo vedere nel video seguente:

Il festival nacque originariamente come una celebrazione in onore di San Sebastiano, nato a Narbona, in Francia, che durante il III secolo a.C. fu martoriato per non aver rinunciato alla fede cristiana. Le immagini cattoliche lo rappresentano trafitto da varie frecce e legato ad un albero. Negli anni 50 comincia l'usanza di celebrare il Festival in onore di San Sebastiano, un modo per raccogliere fondi per la riparazione di alcuni edifici della chiesa di San Giuseppe, situata nel centro storico di San Juan. Dopo alcuni anni, si interruppe la tradizione fino al 1970, quando l'archeologo, storico e antropologo Ricardo Alegría suggerisce a Rafaela Balladares, residente di Via San Sebastiano, di riprendere la tradizione. È così che nascono queste celebrazioni, che quest'anno sono giunte alla loro 44° edizione.

Attualmente, il Festival ha perso fin troppo il suo carattere religioso, convertendosi più in un festività di paese che attrae annualmente più di 300.000 persone.

Di seguito, condivido alcune foto che ho scattato durante la mia visita al Festival:

Questa è la Calle del Cristo (Via del Cristo), da dove salivano molte persone verso la Via San Sebastiano.

Facciata del Centro di Studi Avanzati di Portorico e dei Caraibi, nella Via del Cristo, sede del Comitato Organizzatore del Festival di strada di San Sebastiano, e dov'era possibile trovare libri, artigianato, cibo e diverse attività. 

I Cazebudos (testoni) sono un tipo di maschere utilizzate nelle processioni tradizionali del Festivale di San Sebastiano. Questi cazebudos sono stati fatti dal collettivo teatrale Agua, Sol y Sereno (Acqua, Sole e Calma) [es], che hanno offerto una presentazione a Piazza Barandilla.

Questi sono pezzi di canna di zucchero appena tagliati, in uno dei chioschi ubicati nel Centro di Studi Avanzati di Portorico e dei Caraibi.

Il “guarapo” è una bibita rinfrescante fatta col succo della canna da zucchero. Difficile da ottenere, dato che spremere le canne da zucchero implica molto lavoro.

Piazza Colón (piazza di Colombo) è uno dei luoghi in cui si raccoglievano le firme per sollecitare la scarcerazione del prigioniero politico Oscar López Rivera [it].