I regimi autoritari hanno avuto a lungo un rapporto complicato con i media e le tecnologie di comunicazione. Unfreedom Monitor [en, come tutti i link successivi, salvo diversa indicazione] è un'iniziativa di ricerca di Global Voices Advox che esamina il crescente fenomeno dell'autoritarismo in rete o digitale. Questo estratto è il riassunto esecutivo del rapporto sul Venezuela, dalla serie di rapporti che usciranno dalla ricerca sotto l'Unfreedom Monitor. Leggi il report completo qui.

Dal 2007, la democrazia e la libertà di espressione in Venezuela sono state sconvolte attraverso una severa censura e strategie legali contro i media tradizionali e indipendenti, e la riduzione della separazione dei poteri al punto in cui sono praticamente inesistenti. In questo contesto, il ruolo dei media digitali e dei social media sono elementi fondamentali per superare il dominio del governo sulla stampa e sui media radiotelevisivi ed eludere la censura stabilita dal regime venezuelano.

Tuttavia, l'uso di strumenti digitali per combattere la repressione è stato accompagnato da un altro fenomeno: l'uso di questi stessi strumenti di comunicazione digitale per reprimere i cittadini. Questo è l'effetto dell’ “autoritarismo in rete”. L'uso dei media digitali per garantire l'accesso alle informazioni è stato accolto dalle campagne di disinformazione del governo, dal blocco di Internet e dalla persecuzione giudiziaria di giornalisti e attivisti che indagano sul governo di Maduro o parlano dell'emergenza umanitaria. I blocchi di Internet e la censura dei media digitali non colpiscono solo giornalisti e difensori dei diritti umani: controllano e mettono a tacere l'opinione e la discussione pubblica, la diffusione del pensiero libero e diversificato e inibiscono il lavoro di politici dell'opposizione, difensori dei diritti umani, operatori umanitari, attivisti, personalità pubbliche e cittadini in generale che mettono in discussione e riportano le azioni del regime venezuelano.

La sorveglianza senza giustificazione legale, il monitoraggio arbitrario dei cittadini e l'uso della tecnologia per manipolare i risultati delle elezioni hanno anche cambiato il panorama politico e sociale in Venezuela e hanno istituito uno stato di sorveglianza incentrato sulla persecuzione e la criminalizzazione delle voci dissidenti.

I motivi principali dell'autoritarismo digitale in Venezuela si concentrano sulla repressione degli attori politici dell'opposizione e delle voci dissidenti, sulla distribuzione della propaganda per giustificare e falsificare il sostegno al governo di Maduro e sull'uso della tecnologia per falsificare i numeri di tale sostegno. In questo senso, i sistemi di identificazione sono stati utilizzati anche per discriminare i critici e i sostenitori di Maduro.

Le voci dissidenti venezuelane sono state in gran parte ignorate dai primi anni 2000, nonostante il sostanziale coordinamento politico e civile contro le pratiche autoritarie di Chávez e Maduro. Va notato che le strutture politiche e civili sono entrambe ugualmente stigmatizzate, criminalizzate e perseguitate dagli organismi di sicurezza e dalle istituzioni legali in tutto il paese.